Страница 51 из 62
Измазанные грязью белые кроссовки оказались влажными внутри – они не успели просохнуть после вчерашней прогулки под дождем. Каждый шаг напоминал хождение по слизкой, мерзкой болотной жиже. Лужи тут и там затопили дорогу. В местах, где проступали остатки асфальта, виднелись выползшие на разведку дождевые черви. Лера шла не оглядываясь, быстрым шагом. Всю дорогу ей казалось: за спиной крадется организатор-невидимка, он знает каждый ее шаг, любую мысль.
Обветшалые особняки с выцветшими крышами провожали ее молчаливым взглядом. Любой покинутый дом теперь ей представлялся тайником, тем самым, который притаился под ее кроватью. Каждый из этих домов – немой свидетель прошлого и вестник перемен. Она посмотрела вдаль. Покосившаяся избушка так же мирно, как и раньше, дремала в тени огромных деревьев. Опушка леса замерла и походила на полотно, нарисованное художником. Лишь редкие птичьи трели напоминали о том, что пейзаж настоящий. Лера подошла к знакомой двери. Споткнулась и посмотрела вниз: не хватало одной дощечки в крыльце.
Небольшой коридорчик и сразу кухонька со сваленными на столе приборами для ужина. Лера вдруг ощутила запах сырости, будто кто-то открыл давно заброшенный погреб. Что-то здесь было не так. Помещение не походило ни на то, что они обнаружили первый раз с Демьяном, ни на то, что было во сне. Она взяла в руки ложку со стола и поняла: она деревянная. Все столовые приборы были покрыты темным лаком и тоже сделаны из дерева. Недалеко заметила почерневший котелок и пучок трав. В углу горела свечка.
Лера прошла дальше, в другую комнату. Разноцветное лоскутное одеяло, наспех наброшенное на кровать, два окна с закрытыми ставнями и догорающая свечка, капающая воском на скромный квадратный подсвечник.
– Давно у меня гостей не было, – послышался голос за спиной.
Лера выронила из рук прихваченную из кухни ложку. Медленно повернулась и увидела перед собой мужчину лет пятидесяти, с густой бородой и пронзительным взглядом. В его руках заметила букет из засушенных трав.
– Заблудилась ты. Не можешь найти выход.
– Кто вы такой?
– Я житель леса. А ты?
Лера замолчала. Выбежала из комнаты, потом, миновав кухню, отворила входную дверь и замерла от удивления. Поселок исчез, теперь на его месте простирался беспросветный лес. Деревья словно перешептывались между собой, чуть покачиваясь от ветра. Недалеко зашевелился куст, с него опали сухие листья, а через несколько секунд показалась острая лисья мордочка. Несколько раз пошевелив носиком, она исчезла в глубине чащи.
– Вход научилась находить, а выход? – произнес все тот же голос.
– Вы колдун, который жил здесь, пока не построили поселок?
– Если так угодно, то можно и колдуном назвать.
– Это сон?
– А ты проверь.
Лера прошла на кухню, взяла со стола нож и полоснула им по ладони. Появилась кровь, но она не чувствовала боли.
– Кто ты?
– Писатель. Книги пишу.
– В такого рода сны просто так не заходят. Ты ищешь.
– Вы правы. Может, объясните, куда меня занесло?
Колдун отодвинул столовые приборы подальше, расстелил какую-то светлую ткань на стол и положил на нее засохшие травы. Лера заметила, что веточки не похожи друг на друга: одни окантованы сизым пушком, другие с бледно-сиреневыми цветочками, остальные ничем не примечательны.
Он начал перебирать их и добавил:
– Поиски иногда приводят нас в другие миры. Ты пересекла мир реальный и теперь находишься по ту сторону.
– Говорите загадками. Когда я уже смогу получить ответы?
– Об отце все хочешь узнать? Ну что ж, узнаешь, когда придет время.
– Откуда вам о нем известно?
– Сама сказала, я колдун. Разве колдуны не должны вытворять такого рода фокусы?
Лера посмотрела на небольшой шкафчик, висевший над столом. Ее одолело любопытство: что же может находиться внутри? Она уже потянулась к створкам, но колдун остановил:
– Не надо. Должен же в доме остаться хоть один секрет.
– Вы сказали, я не могу найти выход. Но почему?
– Потому что застряла. Надо тебе выбираться отсюда.
– Из поселка?
– Нет, твой лабиринт не ограничен никакими границами.
На стене вдруг неожиданно ожили часы: из маленького окошка в циферблате вдруг появилась кукушка и, открыв клюв, несколько раз прокуковала. Колдун подошел к свечке, задул ее. На мгновение помещение накрыла темнота. Вскоре он зажег новый фитиль. Огонек вспыхнул и затанцевал, пошатываясь от его дыхания.
– Я схожу с ума?
– Это первый признак просветления, – улыбнулся он, подошел к столу, отобрал несколько веточек и положил себе на ладонь. – Чай пойду заварю.
– Но я же все равно не почувствую вкус…
– И не надо. Чаем нужно наслаждаться, а не чувствовать вкус.
Колдун исчез за перегородкой. Послышался шорох и металлический стук.
Лера огляделась и отметила ранее не примеченные детали. Тумбочка в углу комнаты, а на ней салфетка из тонкого кружева. На столе доверху наполненная пепельница, а рядом сморщенное желтое яблоко. Ее взгляд остановился на закрытом подвесном ящичке. Что же там хранится? Любопытство пересилило, и ее ладонь потянулась к плетеной ручке. Дверца шкафчика открылась, она увидела сотни пузырьков со сказочной светящейся жидкостью. Взяла один в руки, и цвет внутри колбочки изменился с блестящего лазурного на темно-черничный.
– Не урони только. – Колдун стоял рядом, и Лера не понимала, как он так быстро сюда переместился.
– Что это?
– Сны. Точнее, сюжеты для снов. Ты держишь в руках опасный экземпляр. Он является обманкой, таким сном, который заманивает в свои сети исполнением желаний, а в итоге забирает в плен и не отпускает.
– Из такого сна уже не выбраться? Попав туда раз, становишься зависим от него. Верно?
– Да, дороги из него нет. Возьми лучше этот.
Колдун забрал из рук Леры стеклянный пузырек с булькающей темной жидкостью и аккуратно поставил на место. Замешкался немного и в итоге протянул ей прозрачную колбу.
– Но там же ничего нет!
– Как это нет? А если приглядеться?
Лера всмотрелась, и вдруг внутри промелькнула вспышка. Далее последовала серия следующих друг за другом маленьких молний. От такого странного явления пузырек засветился и стал похож на волшебный шар в магическом салоне.
– Сон этот называется «идея». Редко кому снятся такие сны, а если и приснились, запомнить очень сложно.