Страница 6 из 7
Принц Гадвиг
Чай допивали молча. Когда варенье, трюфели и печенье были съедены, супруги принарядились для похода в гости. Графиня прихватила веер из страусиных перьев и украсила корабль парой чайных роз с центральной клумбы. А граф сменил жабо на галстук-бабочку.
– Каша, дорогая, ты готова? – суетилась графиня Диванчестер.
Каша кивнула, и все трое отправились в поместье принца Гадвига. Оно было всего в пятнадцати минутах ходьбы от поместья Лежебочестеров, но граф и графиня сильно запыхались и долго не могли отдышаться.
Навстречу им вышел сам принц. Он был невысокий, пухленький, с соломенными волосами и голубыми глазами, на круглых щечках играл румянец. Принц был одет в красный бархатный костюм, черный шелковый плащ и шляпу с пером перепелки. На боку покачивалась шпага.
– Ты такая серая и бесформенная, как каша, – вместо «здравствуйте» сказал Гадвиг Каше.
– Я Каша и есть, – вместо «здравствуйте» ответила Гадвигу Каша.
– Вы, как всегда, ужасно милы, дорогой принц! – мурлыкнула графиня Диванчестер.
– Что к чаю принесли? Опять с пустыми руками? – строго спросил принц гостей.
– Да, мы опять с пустыми руками, – извиняющимся тоном проговорил граф Лежебочестер. – Наш повар вчера испек рассыпчатый творожный кекс. И тот, как назло, получился таким вкусным!.. Мы сами и съели, до последней крошки, а сходить в лавку к Булочнику недосуг – сами понимаете, полежать-то некогда, какие уж тут магазины.
– Жалкие чревоугодники, – пренебрежительно бросил принц. – Будете пить чай с дыркой от бублика!
– Ох! – всплеснул пухлыми ручками граф Лежебочестер, а графиня лишилась чувств.
– Неслыханная жадность! – воскликнула Каша.
Она бросилась обмахивать графиню ее шикарным веером из страусиных перьев, а граф Лежебочестер даже пустил слезу, сочувствуя супруге.
– А зачем вы ее привели? Ищете мне невесту? – усмехнулся принц. – Хорошо, я внесу ее в запасной список! Ее номер шестьсот двадцать девять. Как раз лет через пять подойдет очередь. А пока можешь погулять в моем саду.
– Лет через пять в самый раз, – графиня очнулась и приподнялась на локте. – Каша замуж не торопится.
– Не хочу я ни в какие списки! – рассмеялась Каша, все еще орудуя веером.
Вся троица недоверчиво повернула к ней головы.
– Хорошо, я допущу тебя к финалу битвы за мою руку и печень вне конкурса, – принц проявил несвойственное ему благодушие.
– Да я вообще пока не собираюсь замуж! – еще пуще хохотала Каша.
– Неслыханно! – взвизгнул принц.
– А уж тем более за вас! Я мечтаю добраться до Южной Америки и увидеть пингвинов. Так что мне пока совсем не до замужества, уж извините! – добавила она.
– В Южную Америку можно добраться на корабле, – сообщила графиня.
– А до корабля еще дойти надо. В порт. Через лес. Но нам с графиней и лежать-то некогда! Не до прогулок, сама понимаешь, – добавил граф Лежебочестер.
– Значит, мне нужно пройти через лес, чтобы попасть в порт?
– Совершенно верно. Тропинкой через лес, а там уже прямая дорога к порту, – кивнула графиня кораблем.
– Но зачем пускаться в опасное путешествие, если можно остаться здесь, с нами? И неплохо проводить время, – недоумевал граф.
– Затем, что у меня есть мечта! И я обожаю путешествия! – улыбнулась Каша. – К тому же я еще никогда не плавала на кораблях в дальние страны!
Графиня Диванчестер снова лишилась чувств, а граф присел к столу. Его утомило обилие событий этого утра. Ему хотелось чая.
– Ты не хочешь соревноваться за мое сердце и желудок? – спросил изумленный принц.
– Нет! – Каша уже каталась со смеху по лужайке.
Граф Лежебочестер чуть не подавился пустым чаем. Ему даже не предложили сахар! Граф поймал в воздухе дырку от бублика, но чай от этого слаще не стал.
– Впервые сталкиваюсь с кем-то, кто не хочет того же, что и все остальные! – воскликнула графиня Диванчестер. – Как же так можно?!
Она наконец поднялась, поправила корабль на голове и присела рядом с мужем у чайного столика.
– Что ж теперь будет? Кто хочет замуж – выходит, а кто не хочет – не выходит? Что за крамольные мысли? Все хотят замуж за принца! Дорогая, по-моему, у нас только что была коллективная слуховая галлюцинация. Конечно, Каша хочет замуж за принца и будет, как и все, согласно уставу, добиваться его руки, печени и желудка. – Граф Лежебочестер разволновался и то и дело промокал мокрый лоб кружевным платком.
– Я чудом уцелела и теперь путешествую. Думаете, я в своей единственной и неповторимой жизни стану совершать глупые поступки? Я делаю только то, что мне интересно.
Тут уже граф Лежебочестер упал со стула, а графиня Диванчестер бросилась обмахивать его своим страусиным веером.
– У бедного графа удар, – драматично констатировал принц.
– Это у него голодный обморок, – хихикнула Каша. – Он же целых два часа ничего не ел!
Графиня умоляюще взглянула на принца. Тот затараторил:
– Нет у меня ничего съестного, все закончилось, все! И окорок закончился, и рассыпчатый пирог, и булочки с корицей на второй полке буфета, и орехи, и пирог с капустой – ни-че-го нет!
– Что же делать? – приоткрыл один глаз граф Лежебочестер. Он был так слаб, бедняжка. – Мы не можем с графиней идти в лавку к Булочнику, мы должны от души належаться на диване. Мы хотим отлежать бока, насмотреться в потолок, обсудить сегодняшние события! Надо, чтобы все это улеглось в голове!
– Пусть ваша новая знакомая сходит в лавку за булочками, – предложил принц, усаживаясь за стол как ни в чем не бывало. – Она же путешествует. А прогулка в лавку – это очень даже неплохое путешествие. Она там, за лесом.
Граф и графиня с мольбой поглядели на Кашу.
– Так и быть. Схожу в лавку и принесу вам булочек, – согласилась Каша.