Страница 8 из 79
В лицо ударил ветер с солеными каплями. Ноги наступили на деревянную дорожку пирса. Глаза сощурились от яркого солнечного света.
Я и забыла, что Горт так далеко от нас, что здесь уже вовсю распустилось цветастое утро.
А мужчина-то не обманул! Все в портовом городе было в точности, как описывали путешественники в тавернах: множество кораблей, плывущих на континент драгхаров и жполных товаров; широкая зона погрузки и огромные склады, из-за которых виднелись крыши домов.
Здесь было заметно жарче и влажнее, чем в родных местах. После утопающей в серости зелени нашего поместья синее небо и голубое море казались частью волшебного мира.
— Миледи, прошу прощения. – Меня случайно задел плечом человек с чемоданом и даже не обернулся.
Он спешил к отплывающему кораблю, махал тому шляпой:
— Подождите! Подождите меня!
Но корабль все отдалялся – ни допрыгнуть, ни доплыть до такой громадины. Артефакты разгоняли судно с каждым мгновением все быстрее.
Я с сочувствием посмотрела на опоздавшего. Мужчина в отчаянии запульнул шляпу в воду, бросил чемодан и сел на него. Похоже, это пассажирское судно. Интересно, кто он такой, что хочет во владения потомков драконов? Зачем ему туда? Не похож на студента по обмену – слишком стар для академий. Для политика слишком просто одет.
— Девушка, вы тоже опоздали? – крикнул он, стремясь найти во мне поддержку в столь трудный момент.
Поддержка из меня была никакая. Я лишь помотала головой, прижала сумку для путешествий к себе и развернулась к берегу.
Работяги загружали товарами добрый десяток судов. Тут артефакты помогали во всех механизмах загрузки, но ручной труд никто не отменял. Для таких слабаков в магии, как мы с сестрами, без денег семьи оставался только такой путь для заработка. Я в который раз подумала, как же нам повезло с отцом. Он давал нам столько любви и заботы, что мы ощущали себя абсолютно полноценными и никогда не сталкивались с жестокой реальностью.
Солнце стало нестерпимо печь, и я поспешила уйти с пирса. Сейчас хорошо бы найти лавку с артефактами, купить отводящий глаза амулет или еще средства, чтобы запутать следы, а потом снять номер и рухнуть поспать. Ноги подкашиваются от усталости.
Как там сестрички? Надеюсь, у них все хорошо и они успели скрыться.
Я достала из сумки почтовый артефакт и ахнула – он разбился. Неужели тогда, в лесу, когда я зацепилась о корягу и рухнула?
Вот невезуха! Даже не узнать, как у девчонок дела.
Я спрятала артефакт в карман платья, чтобы не забыть починить в ближайшей мастерской, и заметила на себе несколько заинтересованных взглядов. Надо быстрее уйти из портовой зоны, а то одинокая путешественница вызывает уйму вопросов.
Я достала из сумки горсть орехов, чтобы перекусить и заодно показать, что я совсем не богатая леди. Ведь представительница высшего общества никогда не будет есть закуску на ходу вот так, при всех. Пусть думают, что у меня совсем нет ни образования, ни положения, ни денег.
Проходя мимо одного корабля, услышала одобрительный свист:
— Фью-у-у! Красотка, поднимайся к нам на борт. Пошалим!
Да у меня от таких слов волосы на голове уже зашалили – двигаться начали. Я прибавила шаг.
Когда я нервничала – ела. Поэтому дальше в ход пошло вяленое мясо, после чего у меня открылось второе дыхание. Вот только я не ожидала, что у меня выхватят сумку из рук!
— Стой! Хватайте вора! – крикнула я вслед мальчишке.
Я рванула за ним сквозь толпу, но он словно был в три раза быстрее и проворнее. Я постоянно натыкалась на прохожих, извинялась и вскоре совсем потеряла его из виду. Все бегала по набережной, пытаясь понять, куда он мог спрятаться, и в отчаянии смотрела на корабли. Неужели он в одном из них? Это конец!
Я говорила, что до этого у меня была невезуха? Нет, она сейчас!
Осталась без денег, без сменной одежды, со сломанным почтовым артефактом в кармане и с куском вяленого мяса в руке.
Я села на скамейку на набережной, едва сдерживая слезы. Где я теперь возьму деньги? Что делать?
Маленький котенок потерся о ноги. Тощий, все косточки пересчитать можно. Он жадно принюхивался к куску мяса в моей руке.
— Тебе такое нельзя, – прошептала я.
Это последний кусок еды.
— Мяу! – Котенку было все равно, он не хотел умирать.
— Я тоже не хочу умирать. – Я оторвала кусочек и положила рядом с животным.
Оно буквально заглотило мясо, не разжевывая.
— Мяу! – умоляюще посмотрел котенок на меня и потерся о ногу.
Я дала еще кусочек, а потом еще и еще.
— Надеюсь, хотя бы у тебя сегодня живот будет полон, – сказала я.
Обращаться к стражам порядка было бесполезно. А если дядя объявил нас в розыск, то и вовсе смертельно.
Неожиданно рядом кто-то опустился. Это же тот самый опоздавший на корабль мужчина. Он стер пот со лба, обмахнулся шляпой, и я не выдержала:
— Вы ее выловили?
Я же видела, как он в сердцах запульнул ее в воду!
— Ах, это вы? – повернулся ко мне незнакомец. – Да. Я ее постоянно теряю, поэтому купил артефакт возврата.
— Мне тоже надо было такой купить для сумки. Сейчас бы не горевала.
— А что случилось?
— Меня обокрали.
— Ох, миледи! Сочувствую. Но у вас еще есть украшения – вы всегда можете их продать.
Я потрогала кулон с фотографиями родителей, что висел на шее.
— Не могу. Это память о родных.
— А сережки? Какие необычные. Из чего они?
Я потрогала камень. Он нагрелся на солнце? Почему теплый?
— Ах, эти! Они не имеют большой цены. Безделушка.
— Да что вы говорите! – внимательно присмотрелся к украшению мужчина, натягивая уголок глаза.
— Да. Сестра купила набор за бесценок в лавке старьевщика, так что он очень ценный, но только как подарок.
— Вот как. Не хотите поесть? Я все равно опоздал на корабль, а следующий только завтра утром.
— У меня нет денег, – извиняясь, отказалась я. – У меня же украли сумку.
Надо было привязать мешочек на пояс. Почему умная мысль приходит так поздно?
— Так я угощаю. Будьте добры, составьте мне компанию. Я так давно не ел за одним столом с леди.
Леди? Точно. Он же сразу раскусил мое происхождение. Неужели так бросается в глаза?
— Простите, но нет. Мне нужно не праздно обедать, а искать способы выжить.
— Так на сытый живот и будете. Я надолго вас не задержу.
Я колебалась. Есть хотелось жутко. А понимание того, что следующий прием пищи может быть еще нескоро, подогревало аппетит.