Леди и драгхар

Почему мне кажется, что обращаться к нему надо по фамилии, а не имени? И почему он так странно на меня смотрит? Не с мужским интересом, а так, словно хочет что-то спросить. Еще и дальше не идем, стоим у дверей, переглядываемся.

Я молчу. Он молчит. Двери закрыты.

— Леди Вивьен пожаловала, ваше величество! – наконец провозгласил эрл громко.

И двери открылись.

В небольшом зале, украшенном тканями, коврами и картинами, стоял трон золотого цвета. Множество элементов декора сверкали камнями, переливались гранями, словно показывая любовь императора к драгоценностям. Я чувствовала желтый металл повсюду.

Сам же трон был пуст.

Я оглянулась по сторонам. Двери за мной захлопнулись. Даже советник остался за ними.

Что происходит? Мне грозит опасность? Может, это не сокровища вовсе, а артефакты? Скорее всего!

Я встала в центр перед пустым троном, сцепив перед собой руки в замок. Шли минуты. Я ощущала на себе взгляды, но никого не видела.

Неужели за мной наблюдают, как за зверушкой в вольере? Вдруг кинусь?

Я гордо подняла подбородок. Заняла себя рассматриванием внутреннего убранства малого приемного зала. Думала о том, что стояла на балах, и не один час, и тут постою.

По моим подсчетам, прошло не менее получаса, когда раздался голос:

— Стоишь совсем как человек. Драгхар уже давно бы издергался и позвал слуг. Только люди могут так покорно терпеть.

Я никого не видела.

Ответить? Хотя что тут скажешь? Да и Лейвар просил быть осторожнее в словах.

Тем более я не знаю, с кем говорю.

— Мои слова не задели твоей гордости? Это очередное твое отличие от потомков драконов.

Похоже, говорившему совсем не нравится, что моя родословная пересекается с драгхарами. Нужно быть настороже.

Вряд ли меня допрашивает император. Скорее всего, придворный маг или еще один советник.

— Покажи, что ты умеешь, – обратились ко мне.

Словно к дрессированному животному.

Я на несколько секунд задумалась. Противиться? Чего мне это может стоить?

Я подумала о своих сестрах. Если в них пробудится сила крылатых, они столкнутся с таким же отношением. Моя задача – сделать их путь гораздо легче. Если на Аднаре будут знать, что среди них есть полукровки, они должны быть уверены, что те не несут опасности. А это значит послушны, миролюбивы и неконфликтны. Чтобы подумали, что нами можно управлять.

Я расправила полупрозрачные крылья, потом материализовала их.

— Взлететь можешь?

Я попробовала. Поднялась на половину своего роста над полом и опустилась обратно, качнувшись.

— А что с силой? Какая стихия?

— Я чувствую золото. Могу находить драгоценный металл и под землей, и над.

— Да? Тогда покажи, что здесь подделка.

Так вот почему здесь столько всего. Хотят сбить меня с толку.

— Вот это, вот это и вот это. А еще трон, – уверенно сказала я и показала рукой на предметы.

— Трон? Готова лишиться крыльев? Кхм.. Точнее, головы? – спросил голос.

— Уверена, – спокойно подтвердила я.

— Трон был подарен императору самим королем людей. Ты уверена в своих словах?

Вот как!

Похоже, меня поставили в щекотливое положение. Скажу, что уверена, – столкну лбами два континента. Сообщу, что ошиблась, – могут уличить во лжи, если это заведомо ложная история.

Я прикусила губу. Как быть?

Вспомнились слова Лейвара: говори факты, не ври.

— Я чувствую именно так, – сказала я осторожно.

Может быть, там сплав металлов совсем в другом соотношении, нежели в монетах. Может, еще что-то.

— Что ж, – раздалось в ответ, и повисла пауза.

Что теперь? Ему понравился мой ответ или разозлил?

Говорить с пустотой было некомфортно. Я нервно заозиралась по сторонам.

— И как, ты думаешь, мне следует поступить с людским королем после такого подарка? – Из-за трона вышел драгхар.

Взгляд его был тяжел, словно он решал вопрос существования мира. Движения были медленными, но в них таилась большая сила. От него шла подавляющая энергетика. Хотелось попятиться, уйти, спрятаться.

— Я не смею. – Я опустила голову и взгляд.

Когда имеешь дело с хищником, не смотри ему в глаза. Он примет это за вызов.

— Почему же? Потому что боишься навлечь беду на своего короля или на себя?

— Теперь я подданная и его величества Рондалла Адерфора Даргаррона, – сказала я, готовая расцеловать Лейвара за то, что сказал мне трудное имя императора.

Я быстро подняла взгляд. Драгхар передо мной сменил выражение лица на менее грозное. Посмотрел снисходительно. Я тут же потупилась.

— Уверена, что приму тебя?

— Верю в Великого Змея и в то, что он не оставит свое дитя, – сказала я, не поднимая взгляда.

— Умеешь говорить. Что ж, Великий Змей заберет тебя под свое крыло, если ты готова навсегда остаться на Аднаре.

Снова выбор. Но на этот раз для меня он очевиден. Мои сестры здесь, на земле потомков драконов. Тут родина моего любимого. Здесь я получила магический дар и крылья. На континенте людей остались только дорогие сердцу дом и винодельня, но и они после рук дядюшки никогда не будут прежними, даже если их удастся выкупить.

Память – внутри, во мне.

— Спасибо за ваше великодушие, ваше величество! – присела в реверансе я.

Я осторожно взглянула на императора. Кажется, он остался доволен моим ответом.

— Я издам указ. Пока ты не нарушаешь законов империи Аднар, никто не посмеет обидеть тебя. Но ты должна пойти навстречу моим придворным магам, которые хотят тебя изучить. Для этого на полгода тебе нужно остаться во дворце под их присмотром.

Я была так потрясена словами императора, что посмотрела на него открыто.

— Что такое? Хочешь возразить?

Я опустила голову:

— Я не посмею.

Из-за огромной статуи вышел мужчина, голос которого я сразу узнала. Это он общался со мной ранее. На его шее висел огромный кулон-артефакт. Похоже, он главный придворный маг.

— Пройдемте со мной, драг-леди. Я покажу ваши покои, а потом поговорим, – сказал он.

— Прямо сейчас? – Я была не готова к этому.

— Есть возражения? – спросил он.

— Мне нужно поговорить с Лейваром..

— Ему сообщат.

— Дома остался Ур. Мой стайх. Он будет переживать.

— За ним присмотрит ваш истинный.

— Но.. – Я начала судорожно придумывать причины, почему я не могу остаться во дворце, хотя бы прямо сейчас. – Я могу быть беременной!

— Тем более. При дворе лучшие целители. При вашем происхождении может открыться множество сюрпризов.

Я ощущала себя в безвыходном положении.

Как же быть? Что делать?