Леди и драгхар

Глава 4

Мой план выглядел так: нужно было выйти из Горта и скрыться в более спокойном городе, где я смогу найти непыльную работенку.

Идеально звучит? Нет? Ну, по крайней мере, сносно, как по мне.

Умственная работа для меня не впервой – все-таки я много лет помогала папе с винодельней. Поэтому планировала попробовать себя на должности управляющей небольшим производством и очень надеялась наткнуться на непредвзятых хозяев, которые не рассматривают женщин лишь как красивый аксессуар к мужчине.

Звучало почти невозможно, но я верила, что отец не единственный человек на белом свете, который не считает прекрасную половину человечества ниже сильной. Что есть еще светлые головы в нашем королевстве.

Вот только из Горта еще предстояло уехать, и как это сделать без денег – большой вопрос. Никто не повезет бесплатно, и за мной все еще шла погоня. Ни расслабиться, ни остановиться. Мне срочно нужна была подработка, но все объявления на питейных заведениях отвращали с первой строчки: «Требуются официантки. Радушие, контактность, приятная речь и отзывчивость приветствуются».

Понимаю, портовый город, но где же приличия?

Я отправилась в более респектабельный район, надеясь найти там другой подход к найму сотрудников. Но как оказалось, чем солиднее выглядело заведение, тем больше требовалось от слуг. У меня волосы шевелились, когда я читала о возможности уединиться в зале для важных посетителей.

Куда я попала? Это точно человеческий город? Что самое интересное, из дверей таких зданий выходили только люди, ни одного драгхара! Последних вообще тут было не так много. Или я старательно сворачивала, когда видела их мощные фигуры вдалеке?

Я зашла в район частных домов, чтобы скрыться за их высокими стенами, и увидела объявление от руки: «Нужно помыть крышу. Дорого».

Крышу? Для меня, как для слабенького бытового мага, звучало жутко. Мне нужно было залезть на крышу и драить вручную.

Оставлю этот вариант на самый крайний случай. Что есть еще?

Я прошлась по улочке вниз. Садовник на постоянную работу. Не гожусь. Кухарка. Тут тоже мимо. В нашем доме нас сытно кормил целый штат слуг.

Гувернантка для детей – здесь нужны дипломы.

Конюх. Я, конечно, могу, но тут всегда предпочитали мужчин, потому что они сильнее и делают больше.

Чем дольше я читала объявления, тем сильнее становилось мое отчаяние. Время шло, а я так и болталась без денег и работы, с постоянным ощущением, что меня в любой момент поймают, и это очень нервировало. Терпеть не могла, когда часы вот так бестолково растрачивались.

Я вошла в небольшой парк с мелкими прудами и словно окунулась в свое обеспеченное прошлое, где дамы со слугами медленно гуляли по аллеям. Леди в шляпках наслаждались свежим воздухом, и только одна девушка горестно рыдала. Две служанки ползали вокруг нее на коленях и что-то искали в траве.

— Не расстраивайтесь так, миледи. Скоро найдем!

Похоже, обеспеченная горожанка потеряла что-то ценное.

— Это подарок от Жозе! – захлебывалась слезами девушка.

Оп! А это мысль. Если я помогу ей найти пропажу, возможно, она отблагодарит меня парой монет или ценной информацией? А может быть, устроит к себе в дом на подработку?

Я ненавязчиво приблизилась, прошлась вокруг расстроенной компании, поглядывая вниз. И снова ощутила жжение сережки о щеку.

Нахождение сундука, а потом трех империалов навело меня на шальную мысль: а что, если ощущение было не просто так?

Я внимательно всмотрелась в траву и увидела золотую змейку браслета.

Похоже, мои серьги – настоящее сокровище!

— Вы не это ищете? – Я подняла украшение с земли и показала заплаканной девушке.

— Мое! – выхватила та так, словно я собиралась отнять.

— Миледи, поздравляю вас! Вы нашли браслет.

Вообще-то, это не миледи его нашла, а я. Но на меня словно не обращали внимания. Слуги суетились, чтобы их леди осушила слезы и избавилась от влаги в носу, – выдавали салфетки, обмахивали веером.

Я неловко топталась рядом. В любом другом случае молча ушла бы, но мне нужна была благосклонность этой леди. В конце концов, я хотела услышать хотя бы спасибо.

— Пожалуйста, – сказала я первой, поняв, что не дождусь благодарностей.

Девушка посмотрела на меня с удивлением, словно не ожидала, что я еще здесь. Потом махнула рукой своей служанке, прошептала ей что-то на ушко.

— Это вам, – протянула мне два серебряных девушка в скромном платье.

Да уж, этого хватит только на булочку, но и то хлеб.

— Простите, а вам не.. – начала я.

— Вы что, не видите, что я хочу побыть одна и не хочу с вами говорить? – спросила хозяйка браслета.

Тяжелый случай. Встречала я таких леди, считающих, что все должны их боготворить.

А ведь я всего лишь хотела спросить про подработку. Но раз нет, так нет.

Я взяла два серебряных и пошла дальше, думая о своих сережках. Отошла за поворот и провела эксперимент с заработанными монетами. Положила их в траву, отошла на несколько шагов, а потом подошла ближе. Наклонилась. Еще наклонилась. Качнула головой, чтобы сережка ударилась о щеку.

Ничего.

Может, работает только с золотом? Или мне показалось?

Дальше уже было дело чести разгадать тайну украшения. Я сняла одну сережку, сжала в руке и шла по городским улицам в поисках сокровищ. Конечно же, золото на каждом углу не валялось. Это мне тогда с империалами повезло!

Я шла в направлении окраины города в течение часа, но так и не ощутила заветного жжения. Неужели показалось? Как проверить? И тут я увидела ювелирную мастерскую. А вот и отличный шанс!

Спустя пять минут и один внимательный взгляд хмурого мужчины я убедилась – камень становится горячим рядом с золотом, которого я еще не брала в руки. Стоит взять – и он тут же охлаждается.

Так вот почему я не ощущала жжения, когда при мне были золотые! И вот почему чувствовала тепло, когда попадала на чужое богатство.

Я могу находить золото! Прекрасная новость, но крайне нестабильный доход.

— Слышал? – начал с порога ювелирной посетитель, обращаясь к мастеру.

— О чем? – Ювелир наконец оторвал хмурый взгляд от меня, не забыв забрать из моих рук кулон, на котором я проверяла магию своих сережек.

— О визе талантов к драгхарам! Облегчили условия, расширили список! Весь город гудит. – Посетитель снял шляпу и положил на прилавок.

— Что это такое? Первый раз слышу.

— Как? Тогда слушай сюда! Если ты хорош в своем деле и драгхи видят в тебе перспективу, ты можешь обосноваться у них на вполне законных основаниях. Они даже помогут тебе первое время с жильем и устройством.