Страница 46 из 56
Глава 9
— Это Логан? — спросил Джеймс, распахивая перед Элис дверь мерседеса. Он пристально вглядывался в застывшую фигуру у выхода из кафе. — Что он делает в Нью-Йорке? Вы встречались?
— Наоми просила ему кое-что передать. Расскажу позже. Мне уже оборвали телефон. До показа меньше месяца. А нужно ещё финальные примерки проверить, референсы по макияжу утвердить. Отвези меня, пожалуйста, в офис.
Стоя на крыльце, Логан наблюдал, как Джеймс сжал её в объятиях, поцеловал в губы, затем усадил в машину и увёз. Провожая взглядом исчезающий в потоке чёрный мерседес, он чувствовал, как внутри всё выгорает до пепла. Джеймс обнимает её так уверенно. Он имеет на это право. Право прикасаться к ней, которое она забрала пять месяцев назад.
***
Её губа зажила. Тяжёлые локоны перехвачены зажимом в низкий хвост. Августовская жара немного спала, и она в плотной закрытой на все пуговицы рубашке. Почти официальный визит.
— Хватит этого абсурда, — ровный голос. — Нам нужно жить дальше.
Логан сделал шаг в сторону, позволяя ей войти.
Элис прошла в дом и сразу направилась в гостиную. Опустилась в кресло.
Пройдя за ней, он присел на диван напротив, молча следуя её плавному жесту руки.
— Нао — моя подруга. Она любит тебя. Я желаю ей счастья. И тебе тоже, — она наконец подняла на него тёмно-карие глаза. — Я пришла именно за этим, чтобы как-то нормально начать общаться и существовать рядом.
Логан смотрел на неё, стараясь унять дрожь в руках.
— Но ничего не выходит. Почему это так сложно? — голос её внезапно стал тихим и мягким. Она не отводила взгляда. Смотрела так нежно.
— Прости меня. У нас с Наоми произошло всё так быстро, — он нервно сглотнул, слова давались ему с трудом. — И это лишь моя вина… Если ты против…
— Прекрати, прошу тебя. Избавь меня от этого, — голос её снова стал ледяным. — Вы оба свободные люди.
Выпрямив плечи, она, не отрываясь смотрела в его глаза.
— Вы можете делать что хотите. Просто мне нужно к этому привыкнуть. А мы сможем быть друзьями.
Логан силой потёр виски пальцами. Она сводила его с ума.
Какими друзьями? Что творится в её голове?
— Ответь, прошу, только честно. Ты хочешь быть с Джеймсом?
— Какое это имеет значение? — ответила Элис. — Пути назад нет. Ты с Наоми, я улетаю с Джеймсом.
Логан с трудом заставил себя усидеть на месте.
— Это всё? Больше ты ничего не хочешь сказать?
— Так правильно, — опустив глаза, тихо ответила она.
Правильно? Так правильно?!
— челюсть его сжалась, резко проступили острые скулы.
Он стал ненавидеть это слово. Слишком часто он его слышит.
— Ты действительно любишь его?
В висках стучало.
Скажи "нет", умоляю!
— Да! — ответила Элис.
Эти слова рвали внутренности, вышибая остатки воздуха. Он смотрел на эту непробиваемую железную броню, с горечью признавая: так действительно правильно. Теперь есть не только Джеймс. Есть Наоми.
Но находясь с ней в одной комнате, он окончательно понимал — ему будет легче вообще не встречаться с ней больше. Возможно, и ей тоже.
— Наверное, нам лучше не видеться.
— Нет, — отрезала Элис. — Наоми — моя подруга, мы будем пересекаться. Я люблю её и желаю ей добра. Мы с тобой взрослые люди и можем себя контролировать.
Поднявшись с кресла, она подошла к нему ближе.
— Я улетаю сегодня. Не видеться нам будет несложно.
Он тут же встал со своего места, сунул руки в карманы.
— Я зря накинулась на тебя с этим кулоном. Прости. Можешь принести его?
Хватит! Хочешь играть? Продолжать эту пытку? Будем друзьями, Элис Брук,
— Логан принял её правила.
— Нет, — холодно выдавил он. — Если он тебе больше не нужен, пусть останется у меня.
Он шагнул ближе, наклонился к её лицу. Она инстинктивно вжала голову в плечи. Сделала шаг назад, но под колени упёрся край журнального столика. Отступать было некуда.
Логан навис над ней, не отрывая взгляда от внезапно почерневших глаз. Он наклонился так близко, что почувствовал её сбившееся дыхание и, глядя прямо в губы, произнёс:
— Ты права, мы взрослые люди. Можем себя контролировать. Будем друзьями, Элис. Я тоже от всей души желаю вам с Джеймсом счастья.
Не дав ей ответить, он резко отстранился, выпрямился и холодно бросил:
— Счастливого полёта.
Эти фальшивые, тяжёлые слова всё ещё висели в воздухе, когда раздался глухой хлопок входной двери. Послышались лёгкие шаги и в гостиную вошла Наоми. Замерла на секунду, встретившись с Элис глазами.
— Элис привет. Я, наверное, рано? — она взглянула на Логана. — Ты говорил в семь, ещё без десяти.
— Нет, как раз вовремя, — Логан тут же подошёл ближе, взял её за руки.
Из кухни послышались голоса и приглушённый звон посуды.
— Эл, поужинаешь с нами? Ванесса будет тебе рада, — Логан вскинул бровь, обращаясь к новоиспеченной подруге.
Глядя на Элис, он решил: раз уж она хочет играть в дружбу, пусть начинает прямо сейчас.
Из кухни раздался голос Ванессы:
— Куда вы подевались? Кто мне поможет накрыть на стол?
— Спасибо. Очень заманчиво, обожаю ужины твоей мамы. Лог, ты же знаешь, — Элис нежно улыбнулась, глядя на него. — Пойдёмте, не заставляйте вас ждать. Сегодня я не могу. Но в следующий раз — обязательно.
Все втроём прошли из гостиной на кухню.
Ванесса встала на цыпочки, доставая с верхней полки кухонного шкафчика тарелки, при виде Элис, замерла с протянутыми руками.
— Эли, я не видела, как ты вошла.
Логан подошёл к матери и перехватывая у неё посуду, аккуратно поставил стопку тарелок на стол. Ванесса широко улыбнулась, подзывая гостью жестом руки.
— Останешься на ужин? Давай, проходи.
Хейли, с округлившимися глазами, медленно закрыла плечом дверцу холодильника. Опустила на стол миску с салатом, переводя шокированный взгляд с брата на его бывшую.
Элис кивнула им обеим.
— Ванесса, спасибо огромное за приглашение, но мне нужно убегать. Самолёт не станет меня ждать. Обещаю, когда в следующий раз буду в городе я обязательно…
Она подошла ближе и крепко обняла Ванессу.
— Приятного аппетита.
Затем повернулась к Наоми, с идеальной осанкой и лёгкой улыбкой.
— Нао, не забудь, пробная репетиция в пятницу в четыре. Вы должны быть в Нью-Йорке утром, а лучше в четверг. Я встречу вас с Эйрин. Купите билеты заранее.
Дождавшись кивка от Наоми, она направилась к выходу.
— Я провожу, — прохрипел Логан и поспешил за ней.