Страница 85 из 133
— Мы не несем ответственности, если кто-то из ваших людей поддался зову тумана. Противостоять его соблазнам дано не каждому, это должно быть в крови, — Орхес говорит с исключительным радушием, но это не способно скрыть оскорбления, заложенного в ее словах.
Это не укрывается и от Кассии. Ее глаза сужаются, а плечи напрягаются, словно она просчитывает, успеет ли перемахнуть через стол до того, как ее перехватит кто-то из стражников. Навряд ли. Похоже, она приходит к тому же выводу, потому что вместо этого уголки ее губ кривятся в насмешливой улыбке.
— Искренность тоже дана не каждому. Солей мог бы пережить заражение, если бы получил правильное лечение. Вместо этого нас держали в неведении относительно серьезности ситуации, пока мы сами не потребовали ответов.
На этот раз ее взгляд сталкивается с моим, давая понять, кому именно адресованы эти слова. Это обвинение заставляет мою челюсть дрогнуть. Так вот что она думает? Что я сознательно допустил смерть ее друга? Мои зубы скрипят — так крепко я их стискиваю. Зачем я стал бы так рисковать собственной жизнью, если помощь Солею была лишь обманом? Зачем рисковать во время трудного подъема к Лунному пику только ради того, чтобы дать воину света умереть? Это она лгала с самого начала. О том, кто она такая и какую роль играет во всем этом фарсе. Не я.
Слова горят у меня на языке, но я их проглатываю. Как и должен, чтобы не выставить нас в еще более невыгодном свете. Вместо меня обвинения отметает Орхес, словно они с отцом только что не радовались смерти воина света.
— Вы хотите поговорить об искренности? — возмущенно вскидывает она подбородок, но я-то знаю ее слишком хорошо. Предательство и интриги — ее стихия. Возможно, она и злится, что стала жертвой собственной игры, ведь ход против предполагаемой Примы провалился, но уж точно не испытывает искреннего возмущения. — Ваш обман — это открытое нарушение…
— Какой обман? — на губах королевы Луаны играет невинная улыбка, которая по своему коварству ничуть не уступает улыбке моей мачехи. — Моя дочь никогда не утверждала, что она не Прима.
На этот раз я не могу сдержать пренебрежительный смешок. Что за нелепая казуистика. Уверен, в таком духе можно продолжать часами. Клевета и обвинения, которые летят туда-сюда. Но я больше не могу это выносить. Не могу находиться в этой комнате. Среди этих людей. Я просто хочу покончить с этим. Поэтому со скучающим видом отталкиваюсь от стены, и все взгляды устремляются на меня. Но только ее взгляд я ощущаю физически. И хотя внутри все кипит, я не позволяю Кассии этого увидеть. Я не доставлю ей такого удовольствия.
— Как бы мне ни хотелось ускорить процесс и проводить наших гостей, — это слово срывается с моих губ как оскорбление, — обратно на их родину, мне кажется, что все эти взаимные обвинения бессмысленны.
Я чувствую, как на меня устремляется яростный взгляд отца. Он бы с превеликим удовольствием развязал войну. Особенно сейчас, когда Королеву Солнца и Приму защищает лишь горстка воинов. Но как бы я ни был зол, как бы ни был потрясен обманом Кассии, я не опущусь до этого уровня.
Поэтому я останавливаюсь перед столом, за которым заняли места, пожалуй, самые могущественные люди наших Дворов, и упираюсь в него руками. Мундир я снял уже довольно давно и закатал рукава рубашки, так что татуировки на моих руках отчетливо видны. Сила, мужество. Вот о чем должна идти речь. О состязание, призванном выявить лучшего среди нас. А не о том, чтобы препираться, как малые дети.
— Чтобы один из наших Дворов мог претендовать на силу Небесного амулета, боги требуют честного поединка. Итак, Прима, — я пристально смотрю на Кассию, хотя ее титул с трудом срывается с моих губ. Еще несколько часов назад я сжимал ее в своих объятиях. Вдыхал цветочный аромат ее волос и удивлялся, как что-то может ощущаться настолько правильным. Теперь все это кажется далеким, как призрачный сон. — Готовы ли вы встретиться со мной лицом к лицу? Без уловок, без обмана. Только мы вдвоем, как нам всегда было предначертано.
На мгновение в глазах Кассии вспыхивает огонек. Воспоминание обо всех битвах, которые мы уже вели. Нашими словами. Нашими языками. Нашими телами. Затем следует безразличная улыбка, настолько далекая от той страсти, с которой она выкрикивала мое имя прошлой ночью, что я мне хочется оскалиться.
— Я никогда не бежала от вызова, Принц Теней. Да начнутся Игры.