Страница 62 из 103
— Да-да. Вы все сосредоточены на благородной мечте стать Стражами, — легкомысленно махнул он рукой. — Я бы назвал это пустой тратой времени для мужчин вашей родословной, однако служба заслуженных бойцов в рядах Стражей тоже приносит престиж. Вместе с именем Блэквеллов она откроет вам любые двери в обществе оборотней по всей стране.
Безопасность нашего сообщества в числе ценностей отца, конечно, не значилась. Родители прятались за дорогими барьерами своего поместья на Холмах. Сомневаюсь, что кто-то из них за последние десять лет хоть раз видел рейфа.
— Благодарим за горячую поддержку нашего выбора, — ровно сказал Хит. — И я ещё раз настаиваю: Клара заслуживает права выбирать собственную жизнь…
— Кстати, что я слышу о девушке, которую допустили к подготовке Стражей? — перебил отец, выплюнув слово «девушка», словно ругательство. Уайатт резко повернулся к экрану. Только многолетняя практика позволила нам с братом сохранить бесстрастные лица. — Недавно мне звонил Артур Махони. По словам его сына, всё это позорный фарс.
— Похоже, кто-то просто завидует, пап, — небрежно пожал плечами Хит. — Трио Кейса Махони до сих пор не нашло четвёртого. В рейтинге они отстают, потому что против СВР действуют как попало. Какая-то случайная девушка тут ни при чём.
— И всё же это непристойно, Хит. Я звонил Уорду Гейлу и требовал положить конец этому безумию, но упрямый медведь, похоже, верит, что она действительно способна убивать рейфов.
Никто из нас не собирался сообщать Холдену Блэквеллу ничего об Эйвери — даже в её защиту. — Папа, если девушка справится, продолжит учиться. Если нет, её отчислят, — сказал я. — К нам это отношения не имеет.
— Мы по-прежнему возглавляем рейтинг, — добавил Хит.
— Рад это слышать. Однако мне всё равно не нравится, что происходит, — прорычал отец. — Если этот вздор продолжится, Совет направит Стражам письмо с осуждением. Мы со Стивеном обеспечим два голоса; для большинства нужно ещё три. Они у нас будут.
Уайатт закатил глаза. Руководство Стражей взглянет на такое письмо, посмеётся и отправит в измельчитель. Стражи были полностью независимы от любых региональных советов, и отец терпеть этого не мог.
А мы на это рассчитывали.
— Удачи, — коротко сказал Хит. — Вернёмся к Кларе…
Отец ударил кулаком по столу.
— Сын, нельзя допускать, чтобы девушки — особенно девушки со зверем — бегали среди Стражей и творили Луна знает что ещё. Это против божественной воли…
— Пап, уже поздно, — перебил я. Пора было закончить мучительный разговор, пока его окончательно не понесло. — Мы привезём Клару домой, когда это будет безопасно. Передай маме привет.
Он придвинулся к экрану. В ледяных серых глазах на мгновение вспыхнуло расплавленное серебро. — Хорошо. Ваша мать расстроится, что не увидела вас, но сегодняшний вечер её огорчил, поэтому она приняла один из своих эликсиров. Ей нужен отдых.
Наша мать Октавия обладала поразительно сильным даром к аптекарской магии — для женщины, которую бренды одежды и украшений интересовали больше, чем развитие дара. Зелья были её маленьким увлечением. Она уделяла им внимание, когда требовался крепкий настой от очередной неприятности, то есть почти постоянно.
— Ясно, — сказал Хит. — Доброй ночи, папа.
Он перегнулся через моё плечо и захлопнул ноутбук.
Мы втроём мгновение молча смотрели на него, после чего Уайатт поднялся. — Я спать, — объявил он, потягиваясь и зевая. — Точнее, сначала подрочу. Последний час мне пришлось нюхать восхитительную киску Дикой кошечки на лице Хита.
Хит самодовольно ухмыльнулся, но быстро убрал улыбку и указал на Уайатта. — Ничего не выдумывай.
Уайатт вышел из комнаты, на ходу показав ему средний палец. — Пошёл ты.
Я проводил его взглядом и обмяк в кресле. — Как хорошо поговорили, — пробормотал я. — Может, утром проснёмся, а все проблемы исчезли.
— Продолжай мечтать. — Хит смотрел в телефон. — По крайней мере Элайджа написал. Он будет у тёти с дядей, пока не кончится комендантский час, а потом ещё раз съездит в Южный Фултон и вернётся в кампус.
Я снял очки и потёр лицо. — Не слишком ли мы рискуем, позволив ему одному вести это расследование?
— Возможно. Но мы не можем все разом исчезнуть из колледжа на несколько недель. Пока в ClockTok не появится вирусное видео, как двенадцатифутовый василиск крушит улицы Фултон-Сити, придётся позволить ему продолжать.
Он заслуживал ответов. Никто из нас не собирался ему мешать.
Только контроль Элайджи снова начал слабеть, и чаще всего это происходило рядом с Эйвери. Мы не знали, что думать, особенно он сам. Не сомневаюсь, она пленила его не меньше, чем нас. Однако Элайджа давно научился удерживать зверя, даже когда возбуждался. С другими девушками он никогда не был близок к потере контроля. Он клялся, что с Эйвери лишь на мгновение держал её за руку.
Ещё один пункт в списке причин, почему нам необходима центральная партнёрша. Говорят, связь с сильной магией латентной оборотницы укрощает даже самых неуправляемых зверей.
У меня болела голова.
— Пойду, к чёрту, спать, — сказал я Хиту, обречённо вздохнув. Не стал добавлять, что, как и Уайатт, сначала собирался получить разрядку, думая об Эйвери, а уже потом заснуть.