Страница 7 из 74
Я развернулся и быстрым шагом направился сначала в хозяйственный блок, чтобы поставить на место стремянку, а потом рванул к Слейну, на ходу размышляя о том, как строить разговор. Мне теперь совсем не обязательно быть в роли просящего. Наоборот — я могу предложить ему свою помощь и попросить что-то взамен.
Едва я вошёл в кабинет управляющего, как понял, что и здесь тоже всё повторяется. Точно так же мигал переговорный кристалл и точно так Слейн пытался сделать хорошую мину при плохой игре.
— Кайан, не ожидал тебя здесь увидеть, — повторил он свои вчерашние слова. — С чем пожаловал?
— Я слышал, что пропала группа хозяйственников, отправленная в седьмой сектор, — спокойно сказал я и услышал скрип зубов управляющего. — И могу назвать причину их исчезновения.
— Да неужели, — он раздул ноздри и попытался изобразить равнодушие. — Откуда у обычного хозяйственника информация, которой нет у меня?
— У меня хороший слух, и я умею делать выводы, — я смотрел на него с уверенностью во взгляде, так что Слейн дрогнул.
— Ты ведь знаешь, что твоё будущее зависит от меня? — прошипел он. — И будущее твоей тётки тоже. Ты в лучшем клане столицы только по моей милости, Кайан, и я могу вышвырнуть вас обоих в любую минуту.
— Я в курсе, что незаменимых нет, а за забором клана очередь из хозяйственников, — я усмехнулся. Эти слова мы слышали каждый день, а то и не по разу. — Но сколько среди них тех, кто умеет работать с мясом магических зверей? Велма всю жизнь этому посвятила и меня научила.
— Стоит мне дать объявление в «Королевском Вестнике», как к нам сбегутся хозяйственники всех мастей и на любой выбор, — Слейн откинулся на спинку стула и презрительно оглядел меня с головы до ног. — Ну а тебя я сейчас отправлю к пятну в седьмом секторе, и ты не посмеешь отказаться.
— Конечно не посмею, — согласно кивнул я. — Но перед отправкой загляну к одному из членов совета и расскажу ему кое-что интересное. Например, о том, что под носом управляющего патрульные сбегают со службы и не фиксируют время выбросов.
— Ты смеешь угрожать мне? — Слейн встал со стула и упёрся ладонями в столешницу. — Ты — мусор. Ты правда считаешь, что твоё слово для членов совета что-то значит?
Такой злости на лице управляющего я ещё ни разу не видел. Даже когда предыдущий помощник кузнеца с даром хозяйственника испортил две дюжины мечей из магического металла. И раньше я бы испугался этой злости, постарался бы изобразить покорность и молча терпел унижения.
Но что-то во мне изменилось после вчерашнего дня. Будто во мне просыпался кто-то другой… или я сам. Настоящий я, а не тот, что жил в моём теле и притворялся безмолвным слугой.
— Что ты там сказал про патрульных? — уже тише спросил Слейн, до которого только сейчас начал доходить смысл моих слов.
— Они не дежурили у пятна и не фиксировали выбросы, — повторил я.
— Значит, никакой аварии не было и группа хозяйственников могла попасть под выброс, — Слейн резко опустился на стул и сделал глубокий вдох. — Дюжина подотчётных мне людей ушла и не вернулась. И всё из-за идиотов в патруле.
Он схватился за голову и замолчал. Переговорный кристалл на столе продолжал мигать, но Слейн не обращал на него внимания. Через минуту он поднял на меня взгляд и выпрямился.
— Прямо сейчас ты отправишься в седьмой сектор, — Слейн вытащил из стола измеритель фона и протянул мне. — Иди на третий этаж, там тебя будет ждать отряд сопровождения и портальщик. Мне нужны данные по выбросу и по виталитам в столбах.
Я кивнул и снова поднялся к портальной арке, где увидел уже знакомого портальщика в халате. Но сейчас он не стоял в коридоре, ожидая меня, а плёл заклинание. Через мгновение из арки вышел отряд боевых магов, которые смерили меня презрительными взглядами и остались на месте.
— Чего ждёшь? — рыкнул на меня портальщик. — Вставай в круг, быстро.
Моё вчерашнее приключение повторилось точь-в-точь, только на этот раз я был не один. Измеритель показывал точно такие же данные, как и вчера, и даже Эрик с дружками появились в то же самое время — когда цифры на датчике скакнули вверх.
— Выброс! — гаркнул боевой маг за моей спиной. — Активировать щиты! Молодняк, сюда!
Эрик переглянулся с побледневшими товарищами, и они рванули к нам со всех ног. Я же не знал, то ли мне зажмуриться от страха, то ли наоборот — смотреть внимательнее. Вчера меня засосало в пятно вместе с патрульными, так что я примерно знал, чего ожидать.
Когда в нас полетела дикая энергия сопряжения, я, не сдержавшись, вздрогнул. Тело помнило боль, и мои мышцы задеревенели от ужаса. Умирать во второй раз мне совсем не хотелось, но и сбежать я не мог.
Я сжался в комок, ожидая удара, но щиты боевых магов закрыли нас от первой, а потом и второй волны энергии.
Это всё? Меня не будет мотать из стороны в сторону? Я не переломаю все кости и не буду валяться полуживым среди тел?
— Всем разойтись в стороны! — рявкнул всё тот же боевой маг — наверняка он командир отряда. — Отойдите от хозяйственника! Он заражён!
Я не сразу понял, что речь идёт обо мне. В смысле, я заражён? Чем и когда я успел заразиться?
Мой взгляд выхватил разбегающихся в стороны боевых магов. Я сглотнул и опустил глаза вниз. На моей ноге переливалось серебристое пятно, которое медленно ползло вверх по штанине.
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН СИМБИОНТ. НАЧАТЬ СЛИЯНИЕ: ДА/НЕТ?]
— Активировать атакующие заклинания! — я моргнул и повернулся к командиру отряда.
Он стоял напротив меня, формируя в ладонях огненный шар размером с мою голову. Это не мелочь, которой в меня швырялся Эрик, а полноценное боевое заклинание. И мне его точно никак не поглотить.
— Накрыть заражённого куполом! — услышал я следующий приказ. — Огонь на уничтожение! Начали!