Страница 30 из 74
Вот он — мой единственный способ выжить. Некрасиво, конечно, грабить Бирху вот так, но не плевать ли на цену, когда на кону жизнь? Тем более, что я могу отработать долг, даже если сам Бирха знать о нём не будет.
Поглощено: 2800 ед. (источник: магический зверь, уровень 2)
Накопление: 1800/1000
Симбионт: голод — 0%
Мне пришлось зажмуриться, чтобы не выдать неожиданную радость взглядом или жестом. Поверить не могу, что у меня получилось!
Больше всего мне хотелось прыгать от счастья или кричать во всё горло, но я до сих пор был на складе местного воротилы. А ведь я уже сказал ему, что пришёл просить долг, да и Кариму проболтался, что мне нужна туша магического зверя. Хотя, если бы я этого не сделал, то точно не попал бы сюда, а сдох на той крыше сарая или где-то по пути к выходу из трущоб.
Только вот радость пришла не одна, вместе с ней я ощущал невероятную тяжесть. Казалось, будто я выпил котёл расплавленного свинца, и прямо сейчас он разливается по венам. Но это неприятное ощущение не шло ни в какое сравнение с той болью, что я испытывал раньше.
Изо дня в день я впитывал остаточный фон магии от заклинаний в особняке клана и терпел головные боли и тошноту. После поглощения боевых заклинаний огня меня вообще выворачивало наизнанку, особенно перед выбросом, когда меня распирало от энергии. Тут же была просто тяжесть.
Видимо, из-за того, что симбионт взял первый уровень и мне открылось накопление, я мог держать в себе энергию без тех проблем, что испытывал раньше. Ну и то, что Ртуть сожрала сразу тысячу единиц маны, помогло остаться на ногах и не упасть. А так вышло бы не очень, если бы я свалился к ногам Арага или повис на нём безвольной куклой.
— Вот этот ларь, — услышал я голос Бихры и едва удержался от того, чтобы не содрогнуться. — Починишь его и поговорим о возможном долге.
Кое-как извернувшись — Араг до сих пор крепко держал меня за плечо — я увидел Бихру, который направлялся к тому самому ларю, в котором минуту назад лежала туша магического зверя. Теперь-то она была самой обычной, без капли маны. И если бы не сломанное крепление сундука, я бы уже тут не стоял.
— Если проблема такая же, как в том ларе, что у Карима, то за пару минут управлюсь, — сказал я, даже не думая шевелиться. Хватка у Арага крепкая, да и ни к чему лишний раз суетиться.
— Эти два ларя с одной партии пришли, — сказал Бихра, а потом кивнул Арагу. — Отпусти его, но глаз не своди.
Сам Бихра остался стоять рядом с ларём, но так, чтобы успеть увернуться от возможного удара или ударить самому. И только я подумал о том, что меня даже на оружие никто не проверил, как Араг каким-то неуловимым движением вытянул из-за моего пояса нож, который я туда заткнул, когда от Карима выбежал. Ну вот, теперь у меня никаких сомнений не осталось — ничего в трущобах не поменялось, люди всё так же не доверяют чужакам, да и своих держат на прицеле на всякий случай.
То, что обстановка стала получше и новые здания появились — так это заслуга либо короля, либо кланов, которым в трущобах тоже можно навариться при желании. Ну а люди остались такими же.
Получив тычок в спину, я двинулся к ларю и замер в шаге от него. Лучше бы Бихре обнаружить пустую от маны тушу до того, как я туда полезу, чтобы точно на меня не подумал.
— Чего застыл? — спросил Бихра, склонив голову к плечу.
— Там внутри что-то есть? — поинтересовался я с самым невинным видом. — Не хотелось бы испортить ваше имущество.
— Осторожный, значит, — Бихра хмыкнул и быстрым движением откинул крышку ларя.
Мы оба уставились на то, что лежало внутри. Причём интерес у нас обоих был самым настоящим, как и удивление.
Лично я никогда не слышал, чтобы кто-то тянул энергию из туш магических животных, потому и последствий не видел, да и вообще не в курсе, что там происходит с мясом. Ну а Бихра явно не ожидал, что вместо привычной туши с синими прожилками маны увидит простую лисицу без единого магического следа. Единственное, что указывало на происхождение зверя, это его размеры.
— Араг, — прорычал Бихра. — Этот парень приближался к ларям?
— Нет, я ж его держал, — амбал нервно дёрнул кадыком. — Мы на месте стояли, как приклеенные. Этот огрызок даже башкой не вертел, вообще не шевелился.
— Значит, либо ларь сломался сильнее, чем я думал, и выпустил ману, — Бихра провёл пальцем по ободку крышки. — Либо мне подсунули пустышку.
Я аж выдохнул и едва удержал руки, чтобы не стереть выступивший на лбу пот. Бихра перевёл на меня взгляд и будто ощупал меня с головы до ног. Он явно не был до конца уверен в моей непричастности, но доказательств не было.
— А что, бывает такое? — спросил я, нахмурившись.
— Каждый поначалу пытается смухлевать, — ответил он после короткой паузы. — То туши первого уровня выдают за второй, то подкладывают старых зверей, у которых уже пятна от разложения появились. Но чтобы совсем без маны, такого ещё не было.
По голосу Бихры я понял, что не хочу знать, как он объясняет своим поставщикам, что с ним лучше не мухлевать. И сколько попыток на «честную» торговлю он даёт. Сдаётся мне, что у обманщиков всего одна попытка, после которой поставщики просто-напросто меняются на других.
Бихра наконец отвернулся от меня, и я сразу почувствовал облегчение — не так легко выдерживать его колючий взгляд, полный подозрений. Тем более, когда точно знаешь, что только что отхватил от будущего дохода нехилый кусок. Ну или попросту украл то, что стоит не меньше сотни кристаллов или нескольких десятков золотых монет.
Пока я пытался унять внутреннюю дрожь, Бихра открыл соседний ларь и склонил голову к плечу.
— Этот в порядке, — сказал он. — Значит, дело не в поставщике, — он обернулся ко мне и задержал на мне взгляд. — Чини ларь, парень.
Я кивнул и сделал последний шаг, встав вплотную к сундуку и положив руку на крепления крышки. А ведь тут повреждения куда серьёзнее. Если в прошлом ларе всего-то пружинка треснула, то тут само крепление на излом пошло.
— Тут и вправду похуже дело обстоит, — негромко сказал я. — Чуть повозиться придётся.
Я закрыл глаза и потянулся к дару, ощущая какое-то невероятное сродство с ним. Будто сам дар стал сильнее или просто легче откликался. Так или иначе, я чувствовал каждую спайку и микротрещину, словно каждый день работал с металлом. Может, именно так это ощущают те, кто всю жизнь прокачивал только одну направленность дара?