Страница 28 из 74
И всё же других вариантов у меня пока нет. Либо я помогаю кузнецу и получаю одежду, либо ухожу к Кишке и продаю себя в рабство кому-то из торгашей чёрного рынка. Только вот голозадому оборванцу предложат самый худший контракт из всех возможных.
Вздохнув, я потянулся даром к пружине. Сталь под моими пальцами размякла и начала растекаться. Мне пришлось убирать мельчайшие пустоты и сжимать металл, выравнивая напряжение. С каждой секундой я чувствовал, как энергия утекает, и видел, как ускоряется таймер.
Пот начал заливать глаза, а в руках появилась первая дрожь переутомления. Странно, что только сейчас, а не раньше — обычно силы уходили быстрее. Оставалось всего ничего — последний виток пружины, где напряжение стали было самым сильным.
Система мигнула красным, заслоняя обзор. Я не хотел смотреть на цифры, как и не хотел знать, сколько мне осталось. Сначала нужно закончить работу, за которую взялся, а всё остальное потом.
Когда я закончил, у меня онемели кисти до локтя, а во рту пересохло. Убрав руку, я выдохнул и покачнулся.
— Ну-ка, — Карим отодвинул меня в сторону и, захлопнув крышку ларя, прислушался к ощущениям. Он как кузнец точно знал, как проверить мою работу. — А ведь выправил… — пробормотал он. — Ну, Кайан, ну, малец! Заслужил ты свой кусок хлеба и чистую одёжку!
— Угу, — кивнул я и сосредоточил взгляд на надписи перед глазами.
[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]
Накопление: 0/1000
Симбионт: голод 99%
Время до активации паразитического питания: 17 минут
Карим повернулся ко мне и нахмурился. Видимо, видок у меня был ещё тот.
— Ты стоять-то можешь? — спросил он без особой заботы в голосе. — Не подохни мне тут раньше времени. На вот, держи, заработал.
Он шагнул к столу и через мгновение сунул мне в руки пару лепёшек и кувшин с молоком. Пока я смотрел на еду, кузнец уже рылся в шкафу в другой стороне кузни, подбирая мне одежду.
Надо было поесть, но я вдруг понял, что у меня нет сил даже жевать. И всё же, я запихнул в рот кусок лепёшки и запил молоком. Мне нужны силы, чтобы добраться до чёрного рынка за семнадцать минут. А нет, уже шестнадцать.
— Вот, это должно подойти, — услышал я голос Карима. — От подмастерья моего осталось. Хороший был парень, рукастый. Неудивительно, что в клан его позвали, с такими-то данными.
Кузнец развернул передо мной штаны и рубаху из простой ткани, а потом помахал перед моим лицом кожаными ботинками, на которых виднелись заплатки. Я был рад и этому, всё лучше, чем босым и голым шататься по Гнилому Переулку. Так что, кивнув Кариму, принялся быстро натягивать на себя новую одежду.
— Куда пойдёшь? — спросил Карим, заметив, что я тороплюсь.
— На чёрный рынок, — невнятно ответил я, активно двигая челюстями. Удивительное дело, но после пары глотков молока у меня появились силы, чтобы жевать и говорить. — Мне нужен магический зверь.
— Зачем тебе зверь? — удивился кузнец. — Ты ж ювелир, а не охотник.
— Долг вернуть надо, — соврал я, обуваясь. — Если через пятнадцать минут не успею достать зверя, то мне конец.
Карим сузил глаза и явно начал думать о том, что прийти за мной могли, пока я был в его кузне. Так что получается, что я его подставил, когда помощь в обмен на еду и одежду предложил. Его взгляд скользнул к ларю, и в итоге победила рациональность. Как и всегда в трущобах. Польза от меня явно перевесила возможный вред.
— К Бихре тебе надо идти, — наконец сказал он. — Он держит на складе магических зверей. Там не самые лучшие туши, в основном первый и второй уровень — таких свежевать дороже, чем продавать целиком. Скажешь, что от меня и что ларь ты починил, мол, я за тебя поручусь.
— И где его найти? — спросил я, не веря в свою удачу. Как-то слишком уж всё складно получилось с этим кузнецом и его знакомством с нужным человеком. Вряд ли это система мне так помогла, скорее уж грифону спасибо за меткое приземление.
— В Кривой Кишке, — Карим мотнул головой влево. — Как из кузницы выйдешь, сворачивай налево и иди прямо, через три переулка упрёшься в двухэтажный дом с обгоревшей крышей. Спросишь Бихру, но имей в виду, что просто так он тебе ничего не отдаст, а, как я погляжу, за душой у тебя пусто.
— Он может согласиться на отработку? — спросил я, нервно глянув на надпись системы. Времени совсем не осталось.
— Ну да, там сломанного добра как грязи, — кузнец почесал бороду. — Бихра — опытный делец и своего не упустит. Скажи, что ювелир, глядишь и вцепится в тебя.
— Спасибо, — искренне сказал я и посмотрел в глаза Карима. — Если выживу, то ещё приду к тебе, может и поработаем вместе.
— Да не за что, — он пожал плечами и кинул мне короткий нож, похожий на столовый. — На вот, мало ли, пригодится.
Я поймал нож и, кивнув кузнецу, выбежал из кузницы. У меня осталось двенадцать минут.
Откуда-то пришли силы. То ли лепёшка с молоком помогли, то ли я ощутил на затылке близкое дыхание смерти. Ну или возвращение в Гнилой Переулок так на меня подействовало, что снова обострились все чувства. В особенности жажда выжить.
Выжить любой ценой, а уже потом думать о последствиях.