Путь Строителя 1

Хорг шёл по деревенской улице широким шагом, глядя прямо перед собой и стараясь ни с кем не пересекаться взглядом. Получалось, правда, плохо, все-таки еревня маленькая, тут не спрячешься, и каждый встречный считает своим долгом посмотреть, оценить и составить мнение, которое непременно потом обсудит с соседями или членами семьи за ужином.

Баба у колодца покосилась и отвернулась, поджав губы. Старик на лавке проводил взглядом, в котором читалось привычное неодобрение. Мальчишка с корзиной репы шарахнулся к забору, пропуская мимо.

Хорг невольно сплюнул, хотя обычно старался не показывать своего раздражения или вообще какие-то другие эмоции посторонним.

— Ну да, конечно, пьяница Хорг идёт по улице, прячьте детей и запирайте погреба. — тихо процедил он сквозь зубы, — Тоже мне, праведники деревенские..

Можно было бы сказать, что у него зла не хватало на жителей родной деревни. Вот только зла как раз хватало и было даже с избытком.

Половина из них в своё время ходила к нему на поклон, когда печь разваливалась или стена трескалась, и ничего, тогда никто не морщился. А стоило оступиться, сразу стал прокажённым.

— Переживите то, что пережил я, уроды. — снова, едва сдерживаясь и сжимая кулаки, прошипел Хорг, — Посмотрел бы потом, смогли бы вы остаться на плаву или нет.

Впрочем, к взглядам он давно привык, куда больше раздражало другое.

Бьёрн.. Мысль появилась сама, непрошенная, как зубная боль, стоило только тронуть языком больное место. Хорг знал, что не надо трогать, и всё равно трогал, потому что не мог иначе. Эта усмешка на площади, лёгкая и вежливая, почти незаметная..

А ведь он когда-то стоял рядом, подавал кирпичи и смотрел снизу вверх. Но потом, когда дела пошли плохо, тихо собрал свои вещи и просто ушёл.

Нет, не со скандалом, наоборот, лучше бы ради приличия поругался, высказал все что думает, и тогда Хорг мог бы ответить. Но Бьёрн никогда не скандалил, он просто перестал приходить, а через неделю Хорг узнал, что его заказчик в городе, причем самый крупный из всех, с которого кормился полгода, теперь работает с Бьёрном.

Да и заказчики помельче тоже почему-то перестали обращаться, тогда как у бывшего ученика работы стало хоть отбавляй, что в городе, что в деревне. Бьёрн забрал всё, спокойно и без какого-либо чувства вины, пока Хорг лежал на дне кувшина и не мог подняться. А когда поднялся, делать уже было нечего.

Хорг еще некоторое время прокручивал тяжелые мысли в голове, его здоровенные кулаки то сжимались, то разжимались. Ведь в какой-то степени можно понять и этих людей, и Бьёрна. Вот только сам Хорг бы так никогда не поступил. По крайней мере ему самому хочется в это верить. В итоге здоровяк остановился на секунду, встряхнул головой и выбросил все эти пустые рассуждения. Сейчас есть четко поставленная задача, объект, и надо выполнить работу.

Ускорил шаг и свернул к лесопилке. Площадка за крайними домами, навес, под ним штабеля брёвен и горбыля, запах свежей стружки и смолы. Хорг остановился, огляделся и подошёл к невысокому мужику в кожаном фартуке, который строгал что-то на верстаке.

— Мне столбы нужны, четыре штуки, от двадцати в поперечнике, и подлиннее. Обрубыши, жерди, доски или хотя бы половинки..

— Э, погоди, Хорг, куда разбежался? — Лесоруб поднял голову и тут же поднял руки, останавливая. — Нет дерева, — он развёл руками и кивнул на штабеля, которые при ближайшем рассмотрении оказались заметно жиже, чем выглядели издалека. — Кончилось. Столбы есть, четыре штуки, добротные, забирай. А остальное придётся ждать.

— Сколько? — Кулаки сжались сами собой.

— Недели две, минимум. — вздохнул тот, — Сам понимаешь, обработка дело не быстрое, а у меня как раз недавно все запасы вытрясли.

— Черти драные, — процедил Хорг сквозь зубы. Постоял секунду, глядя на жалкие остатки штабеля, потом ткнул пальцем в сторону столбов. — Вези на восточный участок, бобёр ты занюханный.

Развернулся и пошёл к кузнецу, не дожидаясь ответа. Кузница стояла на отшибе, у ручья, и ещё издалека был слышен мерный звон молота. Работает, значит, хорошо.

Кузнец заметил его у входа, отложил молот, улыбнулся ради приличия и почесал затылок, отчего с волос посыпалась мелкая окалина.

— Ну? Где мои гвозди и скобы? — рыкнул Хорг без приветствий и предисловий.

— Тут такое дело.. — кузнец замялся и отвёл глаза куда-то в сторону горна. — Хорг, у меня угля в обрез, пруты закончились, надо новые тянуть. Я твоему мальцу уже говорил, что сегодня гвоздей не будет. Так вот, скорее всего завтра тоже. Заказов на неделю вперёд привалило, сам понимаешь.. Но ты же можешь подождать, да? Там ведь не срочно. Ты же лучше меня знаешь, что такое стройка и чего там значат сроки.. С меня пиво, если что!

— Пёс косматый.. — процедил Хорг сквозь зубы и шагнул ближе. Рука дёрнулась, но не поднялась. — По бороде бы тебе сейчас выписать, да гвозди нужны. — Беда в том, что кузнец в деревне один. Испортишь отношения и строй потом на одних верёвках.

— Ну извини, Хорг! Кто ж знал! — уже кричал кузнец вдогонку, но Хорг просто развернулся, сжал кулаки и ушёл.

Пока шел обратно, мысли снова закрутились в голове. Нехватка материалов началась не случайно, это понятно даже дураку. Он шёл за бревнами для одной башни, как нормальный человек, а двое других с самого утра расхватали всё что было, впрок, на все четыре сразу. И староста даже не потрудился предупредить, что ресурсы ограничены. Просто сказал «материалы оплачу», сел в дом и ждёт, пока сами разберутся. С кузнецом та же история, все гвозди и скобы скупили на корню, и теперь жди неделю, пока накуёт новых.

Стравил, ведь.. Причем стравил красиво, ничего не скажешь.

Хорг шёл вдоль частокола, мимо западного участка, и невольно замедлил шаг. Городские уже работали. Подмастерье торчал наверху и сдирал остатки крыши, скидывая вниз, второй оттаскивал гнильё в сторону, а сам Ренхольд стоял поодаль со скрещенными руками и руководил, время от времени бросая короткие команды. Работали споро, слаженно, и было видно, что делают это далеко не впервые.

Хорг отвернулся и пошёл дальше, понимая, что соревноваться с такими будет действительно трудно.

Обогнув полдеревни, вышел к южному участку и не удержался, посмотрел. У Бьёрна тоже кипело. Крыша первой вышки уже почти разобрана, Барн с помощником растаскивали жерди и сортировали в отдельные кучи, сам Бьёрн стоял внизу и что-то объяснял, показывая руками. Двигался спокойно, размеренно, и даже издалека чувствовалось, что человек точно знает, что делает, и знает, что все это видят.