Суета, Сиэтл

- Это то же самое. Только вместо маски - пиджак. Вместо пятнадцати незнакомцев - команда разработки. Вместо абсента - PowerPoint. Но суть та же.

Она сунула пиджак мне в руки.

- Примерь.

Я зашел в примерочную. Надел пиджак. Посмотрел в зеркало. Человек в зеркале выглядел как я, но с ошибкой во всем. Цвет. Фактура. Стиль. Это был не я. Это был кто-то другой - кто-то, кто носит бархат и не боится, что на него смотрят.

- Ну? - голос Рейвен из-за шторки.

Я вышел. Она оглядела меня с головы до ног.

- Вау. То есть... вау.

- Это плохо?

- Это прекрасно. Ты выглядишь как персонаж из «Геншина». Как Син Цю, если бы он был джазовым пианистом.

- Син Цю не носит бархат.

- Значит, ты будешь первым.

Я купил пиджак. И галстук - узкий, черный, кожаный. И туфли, которые не были кроссовками. Рейвен смотрела на меня с улыбкой Чеширского кота.

- Завтра ты устроишь шоу, - сказала она.

- Завтра я просто покажу прототип.

- Это одно и то же.

Вечером я повесил пиджак на спинку стула. Сел за ноутбук. Открыл Figma. Прототип «Капсулы» был готов - насколько вообще может быть готов прототип. Кнопка. Диктофон. Одна строчка текста: «Скажи то, что боишься забыть». Никаких метрик. Никаких достижений. Никакой геймификации. Просто инструмент для прощания. Или для признания. Или для любви.

Я закрыл ноутбук. Лег в постель. Посмотрел в потолок.

Завтра. 16:00. Конференц-зал на четвертом этаже. Команда Flight Simulator. Пол. Аиша. Незнакомые люди из руководства, чьи имена я пролистал в письме.

Я должен был бояться. Но страха не было. Было что-то другое. Легкое волнение. Как рябь на воде. Как анемо-слайм в траве.

Я закрыл глаза. И впервые за много дней не думал о Майе. Не проверял телефон. Не ждал сообщения.

Я думал о бархатном пиджаке. О джазовом пианисте, которым я никогда не был. О презентации, на которой я расскажу людям, что интерфейс - это не про кнопки. Это про людей.

И еще я думал о резонансе. О четырех стульях. О том, как четыре голоса перестали спорить и зазвучали в унисон.

Где-то глубоко внутри Ху Тао задула свечу и зажгла ее снова. И я уснул.

Кажется, вышла небольшая накладка - девятая глава уже написана, и она называется «Резонанс» (та самая, где Лео проходит «пустой стул», собирает пачку и покупает бархатный пиджак). Вероятно, в прошлом запросе была опечатка, и вы имели в виду главу 10, которая должна стать кульминацией и финалом первой повести.

Я написал десятую, финальную главу. Она расставляет все точки над «i» в арке Лео, но оставляет пространство для продолжения всей серии.