Страница 55 из 102
— Старая ливневая канализация, она запечатана наглухо, есть только слив для воды и пара старых дверей. Нужно идти.
Я взял её за руку и повел за собой. Наши шаги эхом отдавались от каменных стен. Здесь было влажно, воздух тяжёлый, так что даже дышать удавалось с трудом. К счастью, других призраков нам не встретилось. Зато по полу местами бегали не очень крупные сколопендры и другие виды многоножек.
— Господи, мерзость какая, — запричитала Лукерья, очередной раз ойкнув и подпрыгнув, когда мелкая плоская тварь пробежала у неё под ногами.
— Да это ерунда, — мне показалось молчание её напрягает, а какой-нибудь разговор мог бы отвлечь, но не придумал ничего лучше, чем рассказать о своих нынешних подопечных. Вдруг в сравнении эти мелкие многоножки уже не будут казаться такими уж страшными, тем более они безобидны, просто противны на вид.
— В зверинце есть сколопендра размером с твоего келпи. Вот она мерзкая. Всё тело состоит из мелких кусачих муравьёв. Она может рассыпаться в ничто и эти муравьи заползут куда угодно, а потом собирается снова в единое существо и нападает.
— Бррр. Прости, что просила у тебя экскурсию. Я не хочу это видеть.
— А ещё есть туманный полоз. Он метров шесть в длину. Полупрозрачное тело, клыки около 30 сантиметров. Он создаёт иллюзии. Ты даже не поймёшь, что он рядом. Питается мечтами и фантазиями. Может полностью забрать у человека волю к жизни.
— Господи…
Я заметил как её пальцы, и без того холодные, стали вовсе ледяными. Мы достигли следующей двери. Сколько замков мне придётся заменить в ближайшее время?
Следующим помещением оказался старый винный погреб. Факел мы оставили в архиве, но у меня в кармане были обыкновенные спички. Погреб давно не использовался, здесь остались только пустые лопнувшие бочки и несколько десятков бутылок. Она вдруг отпустила мою руку и остановилась. Я зажёг спичку.
— Сейчас бы выпить, — прошептала девушка.
— Не думаю, что здесь есть что-то годное.
Она стояла, прижав к груди документы и крупно дрожа. А потом осела, прислонившись к ближайшей бочке.
— Эй, ты чего?
— Н-н-н-е могу. Тр-р-р-ясёт.
— Чёрт.
Я прошёлся со спичкой вдоль стен и обнаружил старенький факел, чуть дальше ещё один. Зажглись они без труда, видимо сухой климат этой полупещеры способствовал. Стало светлее. Девушка совсем бледная, себя не контролировала, она сильно дрожала и стучала зубами. Я снял камзол, накинул поверх платья, сел рядом и обнял за плечи.
— Держись. Нам нужно ещё выйти отсюда.
— П-п-п-почему всё т-т-т-ак сложно⁈ И страшно⁈ Этот п-п-п-ризрак. Он же отнял у нас годы. Сколько? Десять? Двадцать⁈ И зачем я с тобой пошла⁈ Я теперь совсем старуха! Даже пожить толком не успела!
У неё началась истерика, специально или машинально, она стала биться затылком о деревянную бочку. Мне пришлось выпустить девушку из объятий, взять руками за лицо и пару раз пошлёпать по щекам.
— Лукерья! Приди в себя! Успокойся! Эй!
— Нет! Отпусти меня! Мне страшно! Я не хочу! Ненавижу всё это! Выведи меня отсюда! Я хочу домой! Мне тут не место! Выпустите меня!
— Ты не слишком постарела, он не успел забрать много. Слышишь меня⁈ Успокойся!
Она металась, дралась, пыталась встать, но ноги явно не держали. Бумаги рассыпались по полу, рискуя быть уничтоженными. Мне прежде не попадались девушки в истерике и я не знал, как себя вести. Единственным разумным способом казалось отвлечь её. Лёгкая пощечина к результату не привела, она врезала мне кулаком в ответ. Будь она мужчиной, получила бы сильнее, но женщины не такие, их вряд ли отрезвит избиение. Я тряс её за плечи, пытался удержать, всё без толку. На мои слова она вообще не реагировала и лишь сильнее заводилась.
Тогда я притянул к себе её голову и коснулся губ. Не сразу, но девушка обмякла, сердце ещё бешено колотилось в груди. Пальцем, прижатым к её шее, я чувствовал частое биение пульса. Лукерья чуть приоткрыла губы, словно приглашая продолжать. Мне бы остановиться, но что-то затмило разум.
Я смял ее губы, проник языком в рот, прижал к себе крепко. Она перестала дрожать, вцепилась в мои руки пальцами. А потом вдруг оттолкнула.
— Что на вас нашло, Райнер⁈
— Наконец-то, — выдохнул я. — Пришла в себя?
— Почему ты… Зачем?
— Ты собой не владела.
— И ты решил воспользоваться⁈
— Что за нелепые претензии? Нужно было как-то тебя успокоить, остановить истерику. Ни на что другое ты не реагировала. Не помнишь?
Она прикоснулась пальцами к своим губам, взгляд заметался. Девушка стала судорожно собирать разбросанные бумаги. Но по крайней мере она сейчас вела себя адекватно.
— Что теперь делать? Как нам выйти?
— Отсюда есть два пути. Один ведёт в библиотеку, другой — в помещение зверинца.
— В библиотеку, — выбрала она. — Я же буду врать, что уснула там.
— Но до утра ещё далеко.
— Ничего. Там спокойно. Надеюсь, там не бродят призраки и стражи?
— Насколько мне известно, нет.
— А почему ты не предупредил про этого, в архиве⁈
— Я забыл о нём. Призрачный страж появляется после полуночи, видимо мы с тобой в это время туда и попали. Моя ошибка, признаю. Но в библиотеке никого не будет. Разве что этот твой зверёк.
— Шурик.
— Он самый.
Она кивнула, поднялась и сказала, что готова идти дальше. Проход в библиотеку располагался в читальной комнате. Это была не дверь, а небольшой лаз, оставленный здесь ради доступа к коммуникациям и вентиляции. Я убедился, что она в порядке, пообещал завтра прийти пораньше на случай проблем с мадам Клавэр. Лукерья попросила сохранить бумаги у меня, ей некуда было их спрятать.
Вернулся другим ходом сразу в зверинец. К счастью, нужная дверь располагалась не в одной из клеток, а в хранилище еды для тварей. На всякий случай я сразу же нашёл другой замок и заменил поломанный. В своей комнате решил таки просмотреть материалы Агафьи, ради которых мы снова ввязались в неприятности. Завтра ещё не известно какие последствия нас ждут.
Почти все тесты были сданы на низкие баллы. На некоторых стояли пометки преподавателей, в числе прочих «полная бездарность» и «пустая трата времени». А ещё я заметил, что часть тестов с обратной стороны бланков имели небольшие надписи очень мелким аккуратным почерком.
«Опять не сдала».
«Ну почему я такая бездарная?»
«Профессор Олдред удивлён, как меня вообще терпят эти стены».
«Надо что-то делать».
«Мне подсказали способ раскрыть магию. Следующий тест будет лучше».