Страница 54 из 74
Глава 15
— Ну всё, я так больше не могу, — министр иностранных дел не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к сути. Он только заглянул в кабинет Императора, решив поставить точку в своей карьере, и больше не возвращаться к этому вопросу никогда. — Не, невозможно ведь, Ваше Величество! Всё, я увольняюсь! Это окончательное решение и обжалованию не подлежит! Складываю с себя все полномочия, подписываю последние документы и соглашения, и всё! Да и возраст у меня уже не тот, чтобы терпеть такое! Так что решено! Ваше Величество, с этого момента я больше не являюсь министром иностранных дел!
— Нет! — терпеливо выслушав пламенный монолог своего подчиненного, пожал плечами старик. — Всё, иди работай!
— Но я же не в рабстве! При всем уважении, Ваше Величество, вы не можете заставить меня продолжать службу! — взвыл тот.
— Заставить не могу, в этом ты прав, — не стал спорить с ним Император. — Но и уволить тоже не могу. Тебя просто некем заменить, Ковров, что я с этим могу поделать? Да и вообще, ты всё равно минимум раз в неделю приходишь с этим вопросом, пора уже привыкнуть и знать наперед мой ответ, — махнул он рукой.
— Ах, так? Ну раз не можете уволить, значит, я хочу воспользоваться правом перевода на другую службу! — возликовал своим гениальным мыслям тот.
— А, так это пожалуйста, — пожал плечами старик. — Хоть сейчас могу перевести тебя. Как раз в отделе работы с Булатовым есть пара десятков вакантных мест, — оскалился он. — А знаешь, сколько там всего сотрудников? А нисколько! Отдел создали полгода назад и в него так никто и не пошел работать! Вот, первым будешь!
— Ну ладно, ладно, Ваше Величество.. Давайте не будем пороть горячку, — поднял руки Ковров. — Наверное, я и сам погорячился, да..
— А что случилось-то? — поинтересовался Император. — Опять Булатов что-то учудил, да?
— Да устал я, уже сил никаких нет, — обреченно вздохнул министр. — Звонят, звонят, звонят.. Угрожают, кричат, ругаются, воют, выражают обеспокоенность. Вот только что, например, позвонили и возмущались, чего это мы с Китаем воюем! Мол, прекратите это безобразие, у нашего мира есть общий враг и мы должны сплотиться в борьбе с ним!
— И кто это такой умный? — усмехнулся старик.
— Так туманный Альбион опять, — пожал плечами Ковров.
— Это те самые, кто вчера произвел высадку на африканском континенте?
— Ну а кто еще? — махнул рукой министр.
— М-м-м.. Объединиться, прекратить войны, да.. — помотал головой Император. — Ладно, а что именно их не устраивает? Вроде война не первый день идет, пусть сейчас и затишье.
— Так Булатов их не устраивает! — воскликнул Ковров. — Что он взял и толпу китайцев взорвал дирижаблями!
— Но там же иномирцы вроде были.. — нахмурился император.
— Ну так китайцы тоже! Но больше их возмущает то, что наш аристократ покупает целые страны, захватывает их, появляется непонятно где, и скачет по миру как только захочет! Вон, филиппинский король тоже сегодня звонил, возмущался.
— А с этими что? — обреченно выдохнул старик.
— Ой, там вообще непонятная ситуация, — помотал головой министр. — Какие-то.. Даже не знаю, как сказать. Национальные вопросы.
— М?
— Ну, национальные. Я же подробный отчет присылал, там все четко указано, — нахмурился министр. Тогда как гусь, сидящий неподалеку, сразу посмотрел в окно и всем своим видом стал показывать, что он никакие отчеты не уничтожал и вообще, не гусиное это дело. — В общем, там в одной деревне старостой выбрали гуся.
— Хах! Ну так весело же! — хохотнул старик, да и гусь радостно загоготал. Ему эта новость тоже очень понравилась.
— Вот и они смеялись, причем даже королю было весело, — развел руками Ковров.,— А потом он сказал, что хватит маяться ерундой, и приказал гуся отправить в суп, а людям выбрать нормального старосту. Так ведь люди против! Говорят, что гусь куда лучше любого прежнего старосты! Ну и король послал свою гвардию разобраться с неповиновением. В итоге, с одной стороны вооруженные солдаты, а с другой гусь с кучкой селян.
— Дай угадаю, мирных жителей перестреляли? Или просто хорошенько дубинками прошлись и в темницу бросили? — нахмурился старик.
— Ага, как же, — хохотнул министр. — Со стороны гуся непонятно откуда вышел Булатов, и такого поворота явно никто не ожидал!
— Так даже я не ожидал, если честно! — поперхнулся Император. — И чем закончилось? Нам теперь ждать претензий от Филиппин?
— Пока даже не представляю, чего ждать, — Ковров махнул рукой и уселся на стол. — Но гусь и дальше правит, а король названивает мне и орет. Мол, угомоните своего Булатова, заберите его назад.. Так мы его и не отправляли, чтобы забирать! Человек сам по себе гуляет! Я им предложил границы закрыть и не пускать его, так они и не пускали, он сам пришел!
— М-да.. — протянул Император и задумчиво посмотрел на своего гуся. — Друг, ты же не будешь захватывать власть, правда?
Гусь сделал вид, будто бы ничего не замечает, продолжая смотреть в окно.
— Хорошо, что у нас хоть гуси нормальные, — выдохнул Император.
— А вот поставьте себя на его место.. — прищурился Ковров, — Представьте, что вы гусь, который хочет захватить власть. И как бы вы ответили на такой вопрос? Вот я бы промолчал на его месте.
— Да я уже не вижу в этом ничего страшного, — задумчиво проговорил Император. — И вообще.. Если бы Булатов сейчас пришел ко мне и сказал «давай я править теперь буду», я бы, не задумываясь, ответил согласием и поехал на рыбалку в тот же день.
— Не, ну тогда бы я точно уволился, — вздрогнул министр.
— Хах! Ты сам-то в это веришь? Я хотя бы шучу, что ты не в рабстве, а Булатов шутить не будет! — расхохотался старик. — Если я даже со своим сыном увидеться не могу из-за него, что тогда о тебе говорить? Кстати, да, интересно, как там Сашка?..
* * *
Александр тяжело дышал и держался за стену, чтобы не упасть. Его тяжелая стальная рунная броня была испещрена глубокими царапинами от мечей и топоров и покрыта толстым слоем гари. Казалось, словно буквально недавно цесаревича кинули в костер и коптили его там на протяжении пары часов. Но нет, все было гораздо хуже.
— Держать строй! — рыкнул Александр и бойцы, загремев броней, сомкнули ряды.
— Есть держать строй! — голоса гвардейцев слились единым громом, что эхом прокатился под высокими сводами пещеры, и в следующее мгновение об их щиты ударились сотни разъяренных тварей.
Зазвенела сталь, послышались выстрелы и взрывы, и пещера вновь наполнилась звуками сражения.