Страница 43 из 74
Но случилось неожиданное и враг решил предпринять новую безумную попытку отбить свои земли. Так что Бертрагана вызвали прямо из отпуска, где он прекрасно проводил время в своем новом замке на берегу солевого бурлящего озера. Прекрасное место, богато насыщенное магией. Медитировать в бурлящей горячей воде — одно удовольствие. Особенно, когда на улице стоит отрицательная температура и идет снег.
Командующий мечтательно прикрыл глаза, но вскоре мысли его вновь вернулись в правильное русло. Все-таки прямо сейчас враг всеми силами пытается прорваться на берег, даже пристыковал свой плавающий остров к нему и попытался зацепиться.
Впрочем, Бертраган ни капли не жалеет, что его отпуск был вот так нагло прерван. Все-таки война — это его призвание. Только во время крупного сражения он чувствует себя хорошо, все вокруг становится просто и понятно, и пропадают глупые лишние вопросы о смысле жизни и прочей ерунде. Есть только ты, твои воины, и враг. И ты должен приложить все усилия, быть постоянно настороже и держать свою голову холодной, чтобы враг в итоге был разбит. И плевать на потери, ведь главное — это победа.
Вот и сейчас так. Ради того, чтобы враг не смог высадиться, и уж тем более закрепиться на побережье, приходится бросать в бой один отряд за другим. Даже понимая, что вряд ли кто-то из этих солдат проживет больше пяти минут, командующий все равно хладнокровно направлял своих людей на верную смерть.
Людей много, зато такая тактика позволяет сдерживать врага и заставляет его тратить свои ресурсы. Патроны, снаряды, энергия. Они приплыли на сравнительно небольшом острове и у них не может быть бесконечных запасов. Тем более, что остров, скорее всего, плавучий. Ведь не могли же они найти достаточно магов земли, чтобы переносить его по дну?
В любом случае, переживать не о чем. Бертраган призвал сюда столько бойцов, что их хватит на десять таких островов и еще останется. У врага нет никаких шансов и это лишь вопрос времени, когда он начнет отступление.
Возможно даже получится не только отбросить врага, но и уничтожить его. Правда, командующий старается об этом пока не думать. Если что, в море их нагонят корабли и начнут обстрел из магических пушек. Ну а затем и десант высадят, тогда-то враг и поймет, во что он вляпался.
— Господин, прошу вас, скажите, — посыльный в очередной раз отвесил земной поклон. — Как тут дела? Сообщите хоть что-нибудь, а то я не понимаю!
Со стороны, и правда, выглядит, будто бы всё плохо. Но так может показаться лишь неопытному юнцу, тогда как опытный полководец видит сразу всю картину целиком. И его не смущают потери, ведь это лишь обычные воины. Таких можно призвать из крестьян и за пару лет достаточно натренировать. Самое дорогое — это вооружение и экипировка, но после боя все мечи и латы соберут, бережно вычистят и отремонтируют, потому переживать об этом нет никакого смысла.
— Что ты хочешь от меня услышать? — раздражительно проворчал командующий. — Я здесь, войска под моим контролем. Разве не очевидно, что при таких стечениях нас ждет неминуемая победа? Или ты совсем дурак?
— Простите, но король интересуется.. Он требует от меня больше информации и очень переживает! — взмолился бедный слуга.
— Повторяю, — устало вздохнул и помотал головой Бертраган. — Я здесь! А это значит, что враг совсем скоро будет отступать и нести тяжелые потери.
— Но король..
— Так, всё! Смотри, — отрезал командующий. — Просто смотри и ничего не говори! — оскалился он и взял в руки артефакт связи. — Начинайте вторую фазу!
Словно из-под земли показались отряды тяжелых всадников. Причем не только на увешанных сталью конях, но и на буйволах и даже на бегемотах. Правда всадники на бегемотах держались обособленно, чтобы их скакуны случайно не сожрали сослуживцев.
Они вырвались из зарослей и понеслись вперед, тогда как маги тут же создали концентрированные барьеры для защиты от снарядов.
Все действовали предельно слаженно и шансов у врага не осталось. Из порталов выскочили элитные воины с копьями и тоже понеслись в сторону пристыкованного острова. Быстрыми взмахами они рассекали ожившие деревья и мчались со всех ног, увлекая за собой все больше и больше воинов.
Лучники, тяжелые пехотинцы, арбалетчики и боевые маги, отряды вольных кочевников и личная гвардия короля. Все самые могущественные воины разом выскочили из укреплений и направились к вражескому полуострову.
— Видишь? — оскалился Бертраган. — Сейчас-то их оборона и падет!
В этот же миг земля под ногами задрожала и полуостров снова стал островом. Прямо под ногами бойцов появилась трещина, в которую тут же хлынул мощный поток морской воды и несколько сотен человек сразу пошли на дно.
— Я никогда не проигрываю, понял? Так королю и передай! — взревел полководец. — Их атака захлебнулась! Мы победили, снова! Как и всегда под моим командованием!
— То есть все под контролем, да? — уточнил посыльный. — Враг бежит в ужасе, всё так?
— Ну, отступают же.. — замялся командующий. — Отступают ведь? Отступают. А всё потому, что я молодец!
— А ничего, что они отступают с куском нашей земли?
— Да прилипло может, скоро отвалится. Наверное..
* * *
— То есть мы только что отгрызли часть Тайваня. Я всё правильно понимаю, да? — не понимаю, почему Черномор задает этот глупый вопрос раз за разом и так сверлит меня взглядом.
— Я тебе уже говорил, что да, — пожал я плечами в очередной раз.
— Допустим, я это принял и понял, — кивнул он. — Тогда возникает следующий вопрос. Зачем мы столько сражались, потратили столько боеприпасов, если ты все равно не разрешил высадить основные силы?
— Потому что это слишком рискованно, — снова пожал я плечами, и даже немного удивился. Разве не очевидно, что высаживаться на забитый иномирцами берег неоправданно опасно? Какой смысл вот так лезть на врага в лоб?
— Рискованно.. — будто бы распробовал на вкус это слово Черномор. — М-м-м.. Рискованно.. То есть плавать на острове по океану, а потом брать на абордаж Тайвань — это как бы ничего такого, просто прогулочка. Ты это как-то так видишь?
— Ой, ничего ты не понимаешь, — махнул на него рукой. Как говорится, если надо объяснять, значит не надо объяснять.
Тактика ведь проста. Мы дали противнику надежду, и как только он пустил в бой свои лучшие соединения, сконцентрировал все свои силы в одной точке, мы просто отчалили.