Страница 61 из 74
Глава 17
В просторном куполообразном зале, насквозь пронизанном роскошью, царила звенящая тишина. Массивные резные колонны из сверкающего дорогого камня уходили ввысь, на окнах висели роскошные, вышитые золотом шторы. Всё в этом огромном зале буквально сверкало излишней дороговизной и роскошью, так что любой, кто зайдет сюда, сразу поймет — это непростое место.
По крайней мере, создатели этого зала хотели, чтобы именно так всё и выглядело. И это при том, что никто посторонний никогда не сможет проникнуть в это место. Ведь этот зал является комнатой совещаний совета правителей. Императоры, короли, богатейшие и самые могущественные лорды, то есть все, кто участвует в масштабном вторжении и кто вкладывает в это свои ресурсы.
Собрания устраивались крайне редко, так что большую часть времени этот зал просто опечатан. Слугам сюда входа нет, да и вообще, двери здесь отсутствуют. Разве что со всех сторон можно заметить расписанные золотом портальные арки, что позволяют открыть портал в те или иные дворцы правителей.
Сверкнула вспышка и гулкий звук торопливых шагов эхом прокатился под высокими свода купола. Затем вспышка повторилась снова, после чего еще одна и еще. Совсем скоро зал наполнился самыми разными звуками, а порталы всё не переставали открываться. Из них выбегали люди и сразу неслись к овальному столу, каждый занимая свое место.
Вообще нечасто можно увидеть, чтобы настолько важные и величественные личности передвигались быстрее, чем спокойным размеренным шагом. Они привыкли ценить свое время и в первую очередь себя. Если что, другие будут ждать их столько, сколько потребуется, потому обычно им спешить попросту некуда.
Разве что иногда им всё же приходилось пробежаться, например, когда природа позовет. Да и то не каждый ускорялся даже в такие моменты. Некоторым из них все удобства приносили специально обученные слуги.
А сейчас бежали все, даже самые гордые императоры. Они выскакивали из порталов, неслись к своим креслам и сразу начинали галдеть между собой.
— Все собрались? — рыкнул старый император и окинул всех хмурым взглядом.
— Нет, некоторые не могут явиться! — воскликнул кто-то из собравшихся и указал на пустые кресла.
— Что значит, не могут? Это экстренное собрание! Наш план сорвался! — ударил по столу старик. — Противник превентивно ударил по нашим войскам, они даже не успели развернуться!
— Кстати, неплохо было бы понять, на ком лежит вина за такой просчет, — подметил один из королей.
— Виновных потом будем искать, — процедил старый. — Сейчас же надо решить этот вопрос, а то в таком темпе искать их будет некому, — он замолк и окинул зал взглядом. — Возможно, кому-то из вас есть, что сказать по этому поводу?
— Мои люди сообщили, что противник захватил военный лагерь номер восемь. Ключевой на данном направлении, — поднял руку лорд.
— Да ничего он не захватил еще! — возмутился кто-то другой. — Дерьмовая разведка у тебя!
— Нет же, я слышал, что они практически уничтожили лагерь! — вставил свое слово третий.
— Да вранье! — не соглашался тот. — По моим данным они захватили небольшой участок и сейчас занимаются его разграблением!
В помещении поднялся гвалт и правители словно на рынке стали перекрикивать друг друга. Кто-то кричал, что надо срочно решать вопрос, другие язвительно уточняли, каким образом это возможно сделать, и всё в таком духе. Просто не все понимали, что прямо сейчас армия всеми силами пытается выбить противника из захваченной части лагеря, а противник.. Ну, он просто стоит на месте и отбивается.
— Скорее всего, это сильнейшие люди из сопряженного мира.. — заключил старый император. — Специальный отряд, подготовленный к превентивному удару заранее. Почти уверен, что это нападение планировалось долгие месяцы и под него отбирали только самых лучших.
— Но ведь всем, даже самым сильным, иногда необходим отдых! Если атаковать их без остановки, рано или поздно они переутомятся и начнут засыпать, — предположил кто-то.
— А если сильнейший лекарь? — усмехнулся другой.
— Лекарь тоже человек! Рано или поздно он будет вынужден уснуть! — воскликнул император, после чего грустно вздохнул. — Должен ведь, да? Хотя, мы быстрее состаримся, чем он уснет.
В общем, они еще некоторое время обсуждали, как отбить это нападение. Многие склонялись к тому, что надо нанести ограниченный, но мощный удар парочкой элитных отрядов, кто-то предлагал совершить магическую атаку или даже провести ритуал, но старый император был с этим в корне не согласен.
— Не экономить! — ударил он кулаком по столу. — Не экономить, это же целая планета! На кону все ее ресурсы, невероятные богатства! Нужно было сразу ударить всем, что у нас есть!
— Но мы и так вложили немало средств! — возмутился кто-то из собравшихся.
— Да? Вот ты, например, — нахмурился старик. — В твоем подчинении семьдесят два архимага. А сколько ты выделил? Четыре! Всего четыре!
— Так если я всех отдам, то у меня и страны больше не будет. На них и держится моя власть, — развел руками король.
— Ну вот, а у тебя теперь четверых больше нет и снова придется выделять нескольких, — пожал плечами император. — Потратить еще больше артефактов, отправить еще больше солдат. Почему вы думаете, что та планета слабее и глупее нас?
— Так вы же сами видели идиотов из того мира..
— Что видели? Рабов? — прорычал старик. — Ну так идите вон, доярок в деревне соберите. Будете по ним складывать картину нашего мира? Вы не задумывались, что нормальные, умные и достаточно сильные люди вот так просто в рабство к нам не попадают? Потому что их куда сложнее захватить! Да и разведка у них работает куда лучше нашей! Почему враг знает так много о нас?
— Га-га! — возмутился гусь, что сидел на одном из свободных кресел.
— Кто вообще сюда гуся впустил? — рыкнул один из лордов.
— Да он тут всегда жил, — отмахнулся старый император. — Да, согласен, не тайная комната, а проходной двор, но так уж получилось.
— Так надо пнуть его отсюда. Пусть, вон, в окно летит! — молодой герцог даже поднялся со своего места, чтобы вышвырнуть птицу.
— Ну вот, еще один дурак, — обреченно вздохнул старик.
— Я вообще-то герцог! — важно пискнул паренек.
— И при этом дурак. Как ты можешь не знать, что пинать гуся — плохая примета. Очень плохая, юнец, ты даже не представляешь, насколько..
— Да в смысле? — не унимался тот.
— Ну один уже пнул недавно, — развел руками император. — И знаешь, что с ним стало? М? А никто не знает! Исчез человек, а гусь остался.