Страница 32 из 77
Глава 8
Дворец Императора
Рабочий кабинет
— Можно? — дверь слегка приоткрылась, и в комнату заглянул Александр. Тогда как Император сразу отложил в сторону стопку документов и от неожиданности подскочил со своего кресла.
— Александр! — радостно воскликнул он. — А чего ты тут делаешь? Я думал, ты на Тайване! Или у Булатова, в крайнем случае!
— Ну вот, приехал, — развел руками цесаревич.
— Всё! Ничего не говори! — затараторил старик. — Стол сейчас накрою! — он жестом показал своему помощнику, чтобы тот срочно занялся этим. — Будешь кушать?
Александр не стал отказываться, и они, вместе с отцом, отправились в комнату для приема пищи. А там слуги уже вовсю вели приготовления к праздничному ужину. И пусть никто не готовился к подобному, но Император приказал сделать всё в лучшем виде, потому самые искусные повара Империи были собраны на кухне, и сейчас спешно готовили самые изысканные блюда.
Спустя всего полчаса на столе уже стояло тридцать три блюда, слуги закончили с сервировкой, и оставили отца с сыном наедине.
— Императорский ужин! Ну давай, налетай, о делах поговорим потом! — воскликнул старик.
Александр наложил в тарелку немного еды и стал пробовать, тогда как Император не мог перестать улыбаться. Он смотрел на сына, отмечал про себя, насколько тот возмужал, и не мог понять, почему столь изысканная пища не вызывает у него восторга.
— Ну и как тебе? — поинтересовался старик. — Вкусно же? Давно, наверное, так не питался! Вон как похудел!
— Да нормально, — пожал плечами цесаревич. — Вполне сносный ужин..
— Сносный? — у Императора чуть не упала на стол челюсть от удивления.
— Ну да, вкусно. Но бедненько, — цесаревич подвинул к себе новое блюдо. — У нас так люди в походах питаются.
— Лобстерами? — воскликнул старик.
— Ну да, а чего в этом такого?
— И икрой? Улитками? Осетрами? — он попросту не мог поверить, что такое возможно.
— И осетрами, да, — согласно кивнул цесаревич, заставив Императора крепко задуматься. Ведь если минуту назад он был уверен, что удивит Александра вкуснейшими блюдами, то теперь он сам захотел погостить у Булатова. Или, хотя бы, сходить с ним в поход.
Когда Александр наелся, отец стал расспрашивать, как у него жизнь, чем занимался в последнее время и, вообще, не обижает ли его Булатов. Тогда как цесаревич давал дежурные ответы, и не хотел углубляться в подробности.
— Да нормально всё у меня, — пожал он плечами, и в этот момент послышался басовитый грохот где-то за окном.
Император от неожиданности вздрогнул и нахмурился, тогда как Александр и бровью не повел, продолжая мелкими глотками цедить вино из бокала, и не расплескал ни капли.
— Не переживай, это просто испытания нового оружия, — прокомментировал Император, а цесаревич просто пожал плечами, мол, бывает. Взрывы для него стали привычнее, чем тишина.
— Кстати, я прибыл с посланием, — Александр поставил бокал на стол. — Я должен рассказать тебе о том событии, на Тайване. Мы же только вернулись оттуда..
— А как, кстати, вернулись? — прищурился старик. — Мне не докладывали, что Михаил использовал свой сверхскоростной самолет.
— У него есть свои методы, — цесаревич не стал рассказывать о портальщике, пусть о нем всё равно многие знают. Так или иначе, чем меньше упоминаний, тем меньше об этом будут думать.
— Ну так и что там было? В Тайване этой.. — с нетерпением проговорил Император.
Александр вдохнул, выдохнул, и вкратце рассказал о произошедших событиях. Разумеется, минуя те подробности, о которых Булатов просил не упоминать.
Рассказал, что там присутствовал Леонид, поведал о силах врага, о том, как иномирцы пытались не выпустить отряд из арены. Про вампиршу тоже поведал, но совсем коротко, просто сказал, что она была по силам почти, как архимаг, и на этом всё.
— А вы там в каком составе были? — уточнил старик.
— Ну там был я, Леонид, несколько спартанцев.. А про остальных тебе лучше не знать, — улыбнулся цесаревич. — Но это не главное. Суть в том, что именно было ставкой в турнире.
Булатов подготовил Александра к этому рассказу, и потому цесаревич смог подробно объяснить своему отцу насчет энергии мира. И предугадать последствия победы тоже оказалось нетрудно.
— Кто еще знает? — нахмурился Император, выслушав рассказ до конца.
— Леонид и Михаил, больше пока никто, — развел руками цесаревич.
— Так.. Это плохо.. — нахмурился старик. — Очень важная информация. Надо будет позвонить Леониду и сказать, чтобы она ни в коем случае не распространялась за пределы Империи и его Корпорации.
— Кстати, об этом. Тебе еще одно послание, лично от Булатова, — Александр прокашлялся и продолжил. — Ты должен внимательно следить за новорожденными, и обращать особое внимание на приюты. Совсем скоро на свет будут появляться интереснейшие личности, и их будет много! Куда больше, чем раньше. Такой приток энергии мира не пройдет бесследно, потому следующие пять лет самые важные. А ты сможешь получить в свои руки новую гвардию, состоящую из самых сильных, и даже уникальных, людей.
— Принял! — утвердительно кивнул старик. — А Булатов что, не хочет себе новую гвардию?
— Он говорит, что Империя большая, подданных на всех хватит, — усмехнулся цесаревич. — А еще добавил, что в его графстве открываются три новых приюта, потому советует тебе поторопиться.
* * *
Возвращение получилось эпическим. Как минимум потому, что некоторые остаточные помехи не позволили Фип-че точно рассчитать координаты выхода портала, и он появился в четырех метрах над землей.
Сначала вывалился я, и сразу отошел в сторону, потом на ноги приземлился Леонид и, судя по лицу, ему даже понравился аттракцион. А вот остальные приземлились не так мягко.
Лёня поймал портальщика, Равенна Рафика. Мира приземлилась неплохо, но всё равно потеряла равновесие. Потом Вилли свалился на землю, словно мешок с картошкой.
— Нога-а-а! — жалобно закричал он, и действительно схватился за правую ногу.
— Нет времени! — к этому моменту я уже бежал в сторону замка, потому метнул в артефактора концентрированную сферу экстренного восстановления. Это относительно простое заклинание, которое действует в несколько этапов. Сначала находит рану, заставляя кровь свернуться, после чего вторым этапом вызывает ударный рост регенерации на несколько секунд. Грубо, затратно, но зато эффективно.
— А-а-а! — Вилли заверещал еще громче. Ведь одно дело сломать голень — и совсем другое получить настолько мощный заряд жизненной энергии. Это куда больнее..