Страница 33 из 39
Глава 12
Джентлвейр — небольшой городок, расположенный в нескольких минутах езды от Уайтборна на северном побережье острова и не менее живописный. Городок славился своим каналом, протянувшимся от восточной части города вплоть до Маркет-Яксли, и пользовался популярностью как у любителей прогулок на прогулочных катерах, так и у каноистов и владельцев плавучих домов.
На берегах реки стояли пришвартованные плавучие дома, и вокруг них в городе сформировалась целая экономическая инфраструктура: вдоль берега располагались кафе, фермерский магазин и магазин лодочных принадлежностей.
Архивы газет находились в библиотеке в центре города — старой мельнице XVIII века, где теперь хранилась крупнейшая на острове коллекция старинных книг и где для особо древних изданий был оборудован подвал с климат-контролем.
«В архиве собраны все газетные статьи за последние сто одиннадцать лет», — рассказала им архивариус, бодрая дама средних лет по имени Хелена, провожая их через библиотеку в большой зал наверху. Воздух казался тяжелым от пыли, а в маленькие окна (сохранившиеся с XVIII века) проникало лишь немного света.
— А это не оцифровано? — спросила Дженни. Реми отвернулся, чтобы скрыть выражение лица, которое говорило: «Это же не Лондон».
— Нет, — хихикнула Хелена, развеселённая этой идеей. — Мы — небольшой фонд, финансируемый за счёт пожертвований в пользу Общества по сохранению островов Солент. Мы не можем позволить себе дорогое оборудование или платить кому-то за то, чтобы он ввёл всё это в компьютер. На это ушли бы месяцы. Но пока что всё рассортировано по местоположению, а затем по году».
«Значит, маяк Сэндхейвен будет…» Реми оглядел комнату, пока не заметил полки с надписью «Сэндхейвен».
«Именно», — сказала Хелена, указав на нужную полку. «Здесь всё, что касается маяка».
«Огромное спасибо за помощь», — улыбнулась Дженни, чувствуя себя немного растерянной из-за устаревшего каталога. Она привыкла к компьютерным системам, в которых статьи, документы и доказательства систематизированы по мельчайшим деталям и легко доступны для поиска. Ей предстояло освоить новую систему.
Хелена оставила их с коробками и спустилась вниз.
«Всего пять коробок», — заметил Реми.
«Немного удивительно, учитывая его долгую историю», — сказала Дженни. «Полагаю, маяк редко становится предметом новостей».
Большинство записей были очень старыми и касались его реконструкций и различных смотрителей маяка в конце XIX — начале XX века.
«Вот», — сказала Дженни, вытаскивая статью тридцатилетней давности. «Эта статья была написана, когда установили новый прожектор. Здесь говорится, что раньше маяк управлялся вручную. Свет должен был включать и выключать смотритель маяка, а также обслуживать и проверять его, чтобы убедиться, что он работает правильно».
Реми наклонился, чтобы прочитать статью вместе с ней.
«Вау», — присвистнул он сквозь зубы. «Он стоил 10 000 фунтов — это больше 30 000 фунтов по сегодняшнему курсу».
«Его строительство финансировало Общество по сохранению островов Солент», — сказала Дженни, указывая на другую строку в статье. «Они устроили танцевальный конкурс, чтобы собрать деньги».
«Вот насколько это было важно», — кивнул Реми. «Сейчас маяк носит скорее декоративный характер, но тогда он спасал жизни».
«Интересно, что Общество по сохранению островов Солент думало о закрытии маяка двадцать лет назад, учитывая, насколько важным он казался», — заметила Дженни.
«Я не помню, почему именно его закрыли», — прокомментировал Реми, задумчиво моргнув. «Знаю, что официальная версия гласит: последний смотритель маяка ушел на пенсию, и никто не занял его место».
«Интересно, это ли вся история», — многозначительно сказала Дженни.
Они перерыли вторую коробку и нашли фотографии и ещё несколько статей о реставрации маяка.
«Посмотри на это», — сказал Реми, вытаскивая статью из третьей коробки. «Это двадцатилетней давности, прямо перед закрытием маяка».
Они положили статью на стол, пододвинули к ней лампу и вместе стали её просматривать:
В результате аварии на лодке погибли четверо пассажиров.
«Вот о чём говорила моя соседка, — сказала Дженни. — Она упомянула о каком-то происшествии».
В пятницу вечером лодка разбилась о скалы у подножия утеса Сэндхейвен, когда группа частных лиц вышла на арендованной лодке в залив. Власти установили, что основной причиной аварии стало неспокойное море, однако местные жители возлагают вину на Сэнди Уиррал (43 года), смотрителя маяка Сэндхейвен.
«43?» — перебила Реми. «Вряд ли это пенсионный возраст».
«Да, до пенсионного возраста ещё далеко», — согласилась Дженни, проведя пальцем по тексту и продолжив:
По свидетельствам очевидцев, в тот вечер луч маяка не освещал море предупреждающим светом, и некоторые утверждают, что гибель четырёх человек стала результатом халатности г-на Уиррала.
Это не первый случай, когда г-н Уиррал подвергается критике со стороны местного сообщества. В 1989 году рыболовецкое судно зацепилось за скалы; по утверждениям, луч маяка мерцал, а не светил ровным светом. Хотя в том инциденте никто не погиб, ответственность за гибель четырёх жителей Джентлвейра возлагается исключительно на г-на Уиррала.
«Ты это помнишь?» — спросила Дженни. «Это было двадцать лет назад, но, наверное, для местных жителей это стало настоящим шоком».
«Теперь, когда я это прочитал… Думаю, да», — задумчиво кивнул Реми. «Я тогда учился в школе, мне было где-то четырнадцать. По-моему, после этого к нам в класс приходил кто-то из RNLI, чтобы рассказать о безопасности на воде».
«Кто были жертвы?» — спросила Дженни. «В статье об этом не говорится».
«Да, не говорится», — ответил Реми, доставая планшет из сумки. «Давай посмотрим, есть ли там адрес Сэнди Уиррала».
Он вошёл в полицейскую базу данных, и появился только один результат.
«12 Коулбэг-лейн, Джентлвейр», — прочитала Дженни с экрана. «Здесь он жил после закрытия маяка — как думаешь, он всё ещё там? Ему сейчас должно быть где-то от начала до середины шестидесятых?»
«Давай узнаем», — сказал Реми.
Коттедж на Коулбэг-лейн снаружи явно был пуст: ни занавесок, ни жалюзи не скрывали пустых и незаселенных комнат.
Реми постучал несколько раз, но ответа не последовало.
«Чёрт возьми», — вздохнула Дженни. «Как это может быть тупик? Всё указывало на тайну закрытия маяка двадцать лет назад».
«Здравствуйте?» — тихо позвал их голос.