Свыше

Мои ботинки скрипели, когда я пыталась пройти по блестящей белой плитке, заставляя меня сжать челюсти. Осталось всего три двери. Сосредоточившись, пошла на цыпочках, держась за стену. Прошла мимо класса магической защиты, и вот она, штабная комната, расположенная прямо перед молитвенным центром и библиотекой историка.

Заглянув в маленькое вертикальное окно рядом с дверью, попыталась что-нибудь понять. Что угодно. Я знала почему. Это было не только мое любопытство, но и моя совесть. Нужно было убедиться, что мы не просто уничтожаем планету ради самого уничтожения. Если бы там нечего было предложить звёздам, то какой в этом смысл?

В отличие от других подразделений, стратеги и специалисты по логистике получали значительную помощь от полковников и капитанов — основные семьи формировали своего рода собственную силу. Я насчитала восемнадцать человек в комнате, а также двенадцать стажёров. Комната была выкрашена в те же светлые тона, что и остальные классы, но отличалась одним очень впечатляющим образом — сам пол был технологичным.

Он светился сверкающим серебром, на схеме, которая, должно быть, являлась основной целью планеты 934, были нанесены сетчатые линии. Вокруг люди говорили, указывали и жестикулировали. В основном стажёры. Они не шутили, когда говорили, что заставляют нас руководить этой миссией. Альтаир присел на корточки, прикрыв рот рукой и нахмурив брови. Другие, казалось, смотрели на него в поисках мнения, предлагая варианты, которые он часто отвергал, качая головой.

Неужели планета оказалась более враждебной, чем нам изначально говорили? Эти интриги выглядели гораздо более масштабными, чем предполагалось ранее.

Внезапно почти светящиеся глаза Альтаира поднялись, приковав меня к месту. Затем я повернулась и мысленно направилась в нашу с Тэлоном комнату.

Его там не было, но я так и предполагала. Он никогда не пропускал приём пищи. Бросилась к своей кровати, вытащила три письма и бросила их на зелёное одеяло. Затем сорвала заколки с волос, забрав с собой несколько локонов, и прыгнула на кровать.

Как только открыла ту самую книгу, которую украла у наследника Альтаира, раздался стук в дверь. Ленивый и громкий, словно отказ во входе был для меня неприятностью.

— Маленькая Пустота, я знаю, что ты там.

Нет, он не знал. Он не мог знать. Было слишком много мест, куда я могла пойти. Если буду молчать, он никогда не узнает.

— Не заставляй меня это делать, Тершетта, — протянул он. Что делать? Стоять там? Мне это совсем не вредило. — Разрушу эти защитные заклинания, если потребуется. Я не гнушусь взломом и проникновением.

Мог ли он? Нет. Мы с Тэлоном создали их вместе. Никак.

Затем он распахнул дверь.

— Звёзды над головой! — закричала я, когда дверь распахнулась и ударилась о стену. Схватила книгу, прижимая её к груди, как щит. — Как, чёрт возьми, ты это сделал так быстро?

Альтаир стоял в дверном проёме, прислонившись к раме плечом и головой, скрестив ноги. Улыбка озаряла его лицо, на нём были видны редкие ямочки. В таком виде он казался почти нормальным, если не самонадеянным. Но под этой маской скрывалось бессердечное существо, о котором я не могла забыть.

— На следующий день после того, как узнал, что ты меня ограбила, разрушил защитные заклинания, а затем восстановил их. Я уже давно могу в них входить, — он уставился на меня, злорадствуя, когда понял, как сильно меня это расстроило. Я попыталась сделать бесстрастный взгляд, но хмурое выражение лица не покидало меня. — Похоже, ты украла не только моё кольцо. Может, мне лучше называть тебя маленькой воришкой?

— Или ты можешь называть меня никем, — парировала я, отползая назад, пока лопатки не коснулись изголовья кровати. Не могла позволить ему вывести меня из себя.

Я открыла книгу, просматривая страницы, пока не нашла начало семьи Зейд.

— Знаешь, есть библиотека, которой ты могла бы пользоваться бесплатно, вместо того чтобы пробираться в мою казарму, — он был не так враждебен, как обычно. Что-то было не так. Что изменило его поведение? Я сидела, не в силах читать, пытаясь расшифровать его присутствие и отношение.

— Меня не пустили в библиотеку. Ответственный преподаватель сказал, что все мы — проклятие, которое осквернит книги.

Это меня задело. Я так радовалась возможности войти в место, где писались наши истории, читать и учиться. Но меня тут же выгнали, прошипев, что я слишком отвратительна, чтобы находиться рядом с книгами.

— Ты их винишь? — спросил Альтаир, подняв бровь.

Я посмотрела на него, действительно посмотрела, пытаясь понять, о чём он думает. Он так редко говорил то, что имел в виду.

— За что? За то, что ненавидят меня?

— Да, — он скрестил руки, нижняя губа небрежно опустилась между белоснежными зубами. Его глаза слегка расширились, челюсть напряглась.

— Конечно, виню, — я наклонила голову набок, обдумывая его вопрос. Он звучал так… искренне. — Почему спрашиваешь?

— Просто любопытно. В общем, я видел тебя у двери военного кабинета. Не хочешь рассказать, что ты надеялась узнать? — спросил он, переступая порог и уверенно направляясь ко мне. Его руки с кольцами скользнули в карманы тренировочной кожаной куртки и остались там, пока он стоял надо мной.

— Нет, — безэмоционально ответила я, глядя в книгу, делая вид, что читаю о том, как семья Зейд выбрала свой герб.

— Кто-то сегодня капризничает, — в его голосе слышалась нотка поддразнивания, из-за чего слова он произносил медленнее и длиннее.

— Прости, мне редко хочется находиться рядом с тем, кто целенаправленно ищет моей смерти.

Боже, как бы я хотела, чтобы они все оставили меня в покое.

Наклонившись, он схватил одну из моих прядей волос и накрутил её на палец. Рискнула взглянуть ему в лицо и увидела на нём ухмылку, когда он уставился на свой палец.

— Я тебя ещё не убил.

— Попробуешь, когда придёт время, — оттолкнув его руку, я поднесла книгу ближе к лицу.

— Да, попробую, — его признание взбесило меня, но его голос оставался спокойным, невозмутимым.

Я захлопнула книгу и поднялась. Наши груди соприкоснулись, запрокинула голову, чтобы посмотреть в глаза этому мерзкому змею, заставляя его тоже посмотреть в мои. Увидеть во мне нечто большее, чем пешку или вредителя.

— Тогда почему ты здесь? Почему бы не оставить меня в покое, пока не придёт время? Ты надеешься всё уладить, чтобы я тебе поверила? Хочешь, чтобы всё стало проще? — мой палец впился ему в грудь, движение было таким сильным, что причинило мне боль. — Плохие новости, Альтаир, я никогда тебе не поверю.