Страница 30 из 63
«Интересно, а эти охранники у ворот тоже будут пытаться остановить командирский танк жалкой огненной молнией?» Конечно, пройтись по вентиляционной шахте, довольно узкой для габаритов рыцаря, — мероприятие самое традиционное и неэффективное из всех, какие только можно придумать.
Но на руках Дзарда уже был покалеченный монстр, которому срочно требовался костоправ, и рыцарю больше не хотелось без повода убивать остальных обитателей замка. Тем более что у них уже был хозяин.
«Вот пусть он во всем и разбирается», — рассудил Дзард, срывая крупную каленую решетку с круглого вентиляционного отверстия.
Нарочно сделанная тяжелой, внешняя решетка поддалась силе мощных рук с первого раза. Дзарду приходилось ломать предметы и потверже. Пролезть в круглое отверстие диаметром чуть больше метра для мощного тела тоже не составило труда. Правда, воспользоваться некоторыми запрещенными навыками рыцарю пришлось.
— Куда вы меня везете?
— Это не имеет для тебя существенного значения, — отрезал жрец, разом прерывая тревожные стоны Хехшта.
— Я ничего не буду делать, пока вы не выпустите на волю моего друга! — продолжал верещать в мыслеречи дух машины.
— Я уже не могу этого сделать даже при всем моем могуществе и желании. — На фиолетовых губах расцвела садистская ухмылка.
— Дзард давным-давно выбрался на свободу и сейчас уже бегает по замку в поисках твоей шелковой шейки! — Хехшт слишком поздно сообразил, что мог сболтнуть лишнее. А вдруг его приятелю и впрямь удалось выйти на волю и он действительно думает над планом внезапной атаки?
Черная вуаль колыхнулась — жрец, видимо, о чем-то задумался, но произносить свои догадки вслух служитель неизвестного культа не стал.
— Но даже если ты и прав, — тон жреца вдруг стал грустными злым, — твой друг все равно не успеет прийти тебе на помощь, ведь я уже почти выполнил свою миссию и мой господин вот-вот выйдет на волю.
— А я-то тут при чем? — Вопрос действительно был очень хороший, и духу машины самому не терпелось узнать на него ответ.
— Увидишь! — громко произнес жрец, и его слова гулким эхом отразились от полуразрушенных временем стен.
Хехшт своим магическим нутром ощущал, что вокруг них столпилось множество живых существ. Все были представителями гуманоидных рас, но только у каждого из представших перед жрецом и его провожатыми поклонников была сильно искажена энергетическая аура.
Дух машины сразу определил, что его и Дзарда сумели захватить служители очень странного культа. На теле каждого из собравшихся на площади перед замком были странные наросты зеленого цвета. Женщины, мужчины и дети — все без исключений носили на своих лицах следы необратимых мутаций, произошедших с их телами. Деформированные конечности, слишком странные формы глаз и рта, напоминавшие звериные оскалы лица и непропорциональное распределение массы по объему тел — это было лишь самое безобидное из того набора физиологических отклонений, которыми обладали последователи жреца.
У кого-то из необычной паствы вместо рук росли многочисленные щупальца, а кто-то вовсе имел на плечах несколько роговых образований, произраставших прямо из мягкой зеленоватой кожи. Что-то в этом месте явно меняло структуру человеческих тел. Общее начало можно было проследить, но потом эволюционный вектор терялся, изменяясь на теле каждого из мутировавших организмов. И вся эта толпа странных существ застыла в ожидании чего-то особенного. Чего-то, что было обещано только лишь им одним и чего они ожидали вот уже несколько лет.
— Повелитель... — Вся толпа мутантов послушно опустилась на колени, выказывая свою покорность воле вышедшего к ним жреца.
Теперь Хехшт ясно понимал, что может стать свидетелем настоящего кошмара.
«Главное, чтобы жертвы эти паразиты приносить не стали, а то будет совсем грустно», — признался себе дух машины.
— Мои последователи! — начал жрец. — Мы ждали этого дня с того самого момента, когда я, будучи отвергнутым монахом, нашел это священное место и привел сюда своих первых детей. Вместе мы услышали голоса, идущие от этих стен, и потом нам открылась тайна, хранимая старыми постройками заброшенного замка. Ведь это именно здесь, под нашими ногами находится место заточения нашего господина и повелителя. Заключенный сюда в великие времена становления общего порядка, он до сих пор ожидает своего возвращения. Он придет и переделает привычный для нас мир по своему усмотрению. Мы свергнем господствующий над Космическим Лабиринтом Дворец Богов и сами займем их место!
«А я-то тут при чем?» — Хехшту уже надоело ждать. Выступление жреца явно затягивалось, а вот звук атомного мотора, толкавшего вперед здоровенный командирский танк, дух машины чувствовал очень хорошо. Всего лишь вопрос нескольких минут требовалось решить Галару и его свите, чтобы добраться до мутировавших жителей замка. Ну а в том, что зубастая медуза перебьет здесь всех без исключения, Хехшт не сомневался. Он уже видел этого ставника Локки в деле и ничего хорошего от новой встречи с зубастым командиром не ожидал.
— Мы много раз пытались открыть темницу нашего господина, но сломать придуманный богами шифр мы не в состоянии! — восклицал жрец.
«А вот и ответ на мой вопрос!» — обрадовался дух машины, хотя его системы удаленного сканирования не фиксировали никаких технических средств.
— Но вот наконец мы дождались нужного нам момента! У нас достаточно накопленной жертвенной крови, магической энергии самого Творца и электронный ключ Клана богов Звезд!
«А вот это уже обо мне!» — возрадовался Хехшт, про которого так вовремя вспомнили.
— Приступить к освобождению господина! — хором продолжили речь жреца две сотни глоток.
Хехшт ощутил, как его системный блок взмывает в воздух. На вид хилый, жрец легко поднял тяжелый электронный ящик, выхватив его из рук сопровождавшего процессию андроида.
— Выполняй свое предназначение!
Электронные замки щелкнули, когда системный блок встал на свое законное место в центре цилиндрического постамента, возвышавшегося на площади. Силовые кабели, несущие по магическим каналам информацию, быстро приняли долгожданный электронный узел в свою долгое время не работавшую сеть. И Хехшт, получив доступ к относительной свободе, тут же почувствовал всю скрытую мощь странного замка. Жрец действительно не лгал, когда говорил о тайных помещениях под замковой площадью. Электронные байты информации выдавали весьма интересную картину древней конструкции.