Страница 36 из 43
Глава 14. Цена поцелуя
Город будто затаил дыхание. После выхода статьи улицы стали другими: люди говорили тише, оглядывались чаще, а в воздухе висело напряжение, как перед грозой. «Паучая сеть» не исчезла — она ушла в тень, и от этого казалась ещё опаснее.
Лея стояла у окна в квартире Игоря, смотрела на двор и пыталась унять дрожь в пальцах. За последние дни она научилась различать обычные городские звуки и те, что несли угрозу. Сейчас двор был тихим. Слишком тихим.
Кай сидел за столом, перебирал распечатки, которые Игорь добыл через свои старые контакты. На бумаге всё выглядело сухо: адреса, фамилии, даты. Но за каждой строчкой стояли чьи-то сломанные жизни.
— Мы почти у цели, — тихо сказал Игорь, не поднимая глаз. — Ещё немного, и у журналиста будет достаточно, чтобы ударить по самому центру. Но эти несколько дней будут самыми тяжёлыми. Они знают, что мы копаем. И будут искать любую слабину.
Лея обернулась, сжала подоконник так, что побелели костяшки.
— Слабина — это мы. Я. Если они поймут, что для Кая я… важна, они используют это.
Кай резко поднял голову, в его зелёных глазах вспыхнуло раздражение, но не на неё — на саму мысль, что кто-то посмеет так играть.
— Не смей так говорить. Ты не слабость. Ты — то, ради чего я наконец готов драться по-настоящему.
Игорь хмыкнул, но без насмешки.
— Слова красивые. Но сейчас нужны не слова, а план. У меня есть знакомый в редакции. Он согласен принять ещё один пакет документов завтра утром. Но передать их нужно лично. И так, чтобы хвост не привёл обратно к нам.
Кай встал, прошёлся по комнате, остановился у карты, где нитками были отмечены маршруты патрулей и места, где чаще всего появлялись люди «Паучьей сети».
— Я пойду.
Лея шагнула вперёд, голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
— Нет. Ты для них — главная цель. Если тебя поймают, всё рухнет. Пойду я. Макс будет рядом, как отвлекающий манёвр. А ты останешься здесь, с Игорем, и будете готовить следующий шаг.
Кай сделал шаг к ней, остановился в полуметре, будто между ними вдруг выросла невидимая стена из страха и нежелания рисковать.
— Я не позволю тебе идти туда одной.
— А я не прошу позволения, — тихо, но твёрдо сказала Лея. — Я прошу, чтобы ты доверял мне. Хотя бы настолько, чтобы не пытаться закрыть собой весь мир.
В комнате повисла тишина, тяжёлая и звенящая. Игорь медленно собрал бумаги в тонкую папку, положил сверху конверт.
— Она права. Ты нужен здесь. Если что-то пойдёт не так, только ты сможешь их остановить.
Кай стиснул зубы, будто слова причиняли ему физическую боль. Потом медленно кивнул.
— Хорошо. Но если хоть что-то покажется подозрительным — сразу уходи. Не геройствуй.
Лея подошла к нему, остановилась так близко, что почувствовала тепло его тела, запах дождя и металла, который всегда был с ним. Она подняла руку, коснулась его щеки — он не отстранился, только прикрыл глаза на секунду, словно впитывая этот жест.
И в этот момент, когда весь мир кричал о том, что нужно бежать, прятаться, думать о следующем шаге, Лея встала на цыпочки и поцеловала его.
Это не был поцелуй из кино — страстный и идеальный. Он был коротким, чуть неловким, дрожащим от напряжения и страха. В нём не было обещания «всё будет хорошо», потому что никто не мог этого обещать. В нём было другое: «я здесь», «я не отступлю», «мы справимся».
Кай замер на мгновение, а потом осторожно обнял её, прижал к себе так крепко, будто хотел удержать, если вдруг земля уйдёт из-под ног.
— Будь осторожна, — прошептал он ей в волосы. — Пожалуйста.
Лея улыбнулась, хотя в глазах стояли слёзы, которые она не собиралась проливать.
— Обещаю.
Путь до редакции был выстроен до мелочей. Макс шёл впереди, громко разговаривал по телефону, размахивал руками — идеальная мишень для чужих взглядов. Лея держалась в тени, прижимала папку к груди, будто она могла защитить её лучше любого щита.
Район был чужим, углы острыми, а тишина — подозрительной. Лея чувствовала, как каждый шаг отдаётся в груди тяжёлым эхом.
У поворота она замерла. Что-то было не так. Слишком пусто. Слишком тихо.
Из переулка бесшумно вышли двое. Те самые, знакомые по кофейне. Один из них улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего человеческого.
— Ну надо же, какая встреча. А мы как раз тебя искали.
Лея попятилась, но сзади уже стоял третий. Папка в руках вдруг стала не защитой, а приговором.
— Отдай, что несёшь, — спокойно сказал главарь. — И, может быть, сегодня ты просто уйдёшь домой.
Лея сжала папку так, что пальцы побелели.
— Ничего у меня нет.
Он шагнул ближе, и в этот момент из-за угла вылетел Макс.
— Эй! — крикнул он, размахивая термосом. — Ты опять забыл свой кофе! Я догнал!
Главарь на секунду отвлёкся, и этого хватило. Лея рванулась в сторону, проскользнула между двумя фигурами, чувствуя, как чья-то рука цепляется за рукав, но не успевает схватить.
Она бежала, не разбирая дороги, слыша за спиной тяжёлые шаги. Папка билась о бок, а в голове стучало: «только бы успеть, только бы не потерять».
Выскочив на оживлённую улицу, Лея врезалась в толпу, растворилась среди людей, обернулась только раз. Преследователи остановились у края тротуара, не решаясь идти дальше, под взгляды прохожих.
Макс догнал её, тяжело дыша.
— Ты… как ты…
Лея прижала папку к груди и вдруг рассмеялась — нервно, отчаянно, но искренне.
— Мы сделали это. Мы не дали им забрать правду.
Когда они вернулись, Кай ждал у двери. Он не кричал, не обвинял, не спрашивал, почему она рисковала. Он просто шагнул к ней, обнял так крепко, что стало больно дышать, и прошептал:
— Больше никогда так не делай. Или хотя бы дай мне пойти с тобой.
Лея уткнулась ему в плечо, чувствуя, как напряжение последних часов наконец отпускает.
— Я постараюсь. Но не обещаю.
Игорь взял папку, кивнул.
— Завтра это будет в редакции. И тогда «Паучая сеть» уже не сможет просто запугивать. Им придётся либо бежать, либо драться открыто.
Кай отстранился, посмотрел на Лею так, будто видел её впервые.
— Этот поцелуй… он стоил того, чтобы выжить сегодня.
Лея коснулась его руки, улыбнулась.
— Он стоил того, чтобы идти дальше.
Где-то вдалеке снова раздался свист. Но на этот раз он не заставил их вздрогнуть. На этот раз они встретили его, глядя вперёд, а не оглядываясь назад.