Страница 34 из 43
Глава 13. Ложный след
В квартире Игоря пахло старой бумагой и крепким кофе. На столе лежали распечатки, вырезки, скриншоты — целая мозаика из чужих секретов, которую они пытались сложить в понятный узор. Лея сидела, поджав ноги, и смотрела на карту города, где нитками были отмечены места, связанные с «Паучьей сетью». Ей казалось, что паутина стала такой огромной, что уже невозможно найти её центр.
Кай мерил комнату шагами, будто пытался вышагать из себя раздражение от вынужденного бездействия.
— Мы кружим на месте, — бросил он, останавливаясь у окна. — Пока мы собираем эти бумажки, они делают следующий ход.
Игорь не поднял головы, продолжая что-то выписывать в потрёпанный блокнот.
— Именно поэтому мы не можем действовать на эмоциях. Один неверный шаг — и они используют его против нас.
Лея провела пальцем по нитке, соединявшей кофейню и старый рынок.
— А если мы сами дадим им повод ошибиться? Если подбросим ложный след?
Кай резко обернулся.
— Что ты имеешь в виду?
— Допустим, кто-то из знакомых пустит слух, что ты собираешься передать документы сегодня ночью на рынке. Они кинутся туда, а мы в это время спокойно отнесём всё журналисту.
Игорь наконец поднял глаза, в них мелькнуло уважение.
— Это рискованно. Но в этом есть логика. Главное — чтобы слух пошёл именно от того, кому они доверяют.
Макс, который до этого тихо сидел в углу и старался не мешать, вдруг выпрямился.
— Я могу. В кофейне каждый день бывают люди, которые болтают так, будто им платят за каждую сплетню. Я могу «случайно» обронить нужную фразу.
Кай хотел возразить, но Лея опередила его:
— Макс прав. Он там свой. Никто не подумает, что он играет против них.
Кай стиснул зубы, будто каждое слово давалось ему тяжело.
— Если хоть что-то пойдёт не так…
Макс посмотрел на него прямо, без привычной робости.
— Я знаю, на что иду. И я не хочу просто прятаться, пока вы всё решаете.
Игорь кивнул, пододвинул к себе чистый лист и начал быстро писать: время, место, даже пару деталей, которые должны были выглядеть убедительно.
— Сделаем так. Макс запускает слух. Мы ждём, пока они начнут стягивать силы к рынку. И только тогда делаем настоящий ход.
Вечер накрыл город тяжёлым плащом. Улицы стали темнее, тени — длиннее, а каждый звук казался громче, чем был на самом деле. Макс стоял за стойкой своей кофейни, наливал латте постоянному клиенту и говорил ровно то, что должно было долететь до нужных ушей.
— Слышал, Кай сегодня ночью будет на рынке. Что-то важное передаёт. Сам не знаю что, но он выглядел… как человек, который готов рискнуть всем.
Клиент хмыкнул, сделал глоток, кивнул.
— Понятно. Спасибо, что предупредил. Не хочу оказаться не в том месте не в то время.
Когда он ушёл, Макс сжал кулаки, стараясь унять дрожь. Он знал: теперь всё зависит от того, насколько быстро и жадно «Паучая сеть» проглотит наживку.
Тем временем Лея, Кай и Игорь шли по параллельным улицам, держась подальше от освещённых проспектов. Папка с документами лежала у Игоря под курткой, прижатая к телу, как что-то живое, что нельзя потерять.
— Ещё два квартала, — тихо сказал Игорь. — Там нас ждёт человек, который отвезёт папку к журналисту. Дальше это уже не наша забота.
Лея кивнула, но в груди всё сжималось. Ей казалось, что тишина вокруг — это не покой, а затишье перед ударом.
И она не ошиблась.
Из переулка впереди бесшумно выскользнули две фигуры. Потом ещё одна. Кай мгновенно шагнул вперёд, закрывая собой Лею.
— Не те, кто должен быть на рынке, — процедил он. — Значит, они не поверили в слух… или это отвлекающий манёвр.
Один из них шагнул ближе, в полумраке блеснуло лезвие.
— Отдай, что у тебя, Игорь. И, может быть, сегодня никто не пострадает.
Игорь не шевельнулся.
— Может быть, ты сначала скажешь, кто тебя послал?
В этот момент сзади раздался знакомый голос — спокойный, но стальной:
— Отойдите. Сейчас же.
Все обернулись. На углу стоял Макс. Рядом с ним — владелица кофейни, крепкая женщина с цепким взглядом, и ещё двое парней, которых Лея видела в кофейне почти каждый день.
— Вы что тут делаете? — выдохнул Кай.
Макс чуть приподнял подбородок.
— Ты думал, я один в этой кофейне? У нас свои правила: если кто-то из своих в беде — мы не смотрим в сторону.
Люди «Паучьей сети» переглянулись. Их преимущество таяло на глазах.
Тот, что с ножом, сделал ещё один шаг, но Кай уже не стоял на месте. Он двигался быстро, точно, используя узкие стены переулка как щит. Удар, блок, ещё один удар — и нож звякнул о брусчатку.
Двое других рванулись вперёд, но на них уже навалились ребята из кофейни. Драка была короткой, злой, но не бесконечной: численный перевес теперь был не на стороне «Паучьей сети».
Через несколько минут всё было кончено. Противники растворились в темноте, оставив после себя только запах страха и пустую улицу.
Владелица кофейни подошла к Максу, хлопнула его по плечу.
— Молодец. Но больше так не делай. Я не хочу хоронить своих.
Макс только кивнул, тяжело дыша.
Игорь посмотрел на всех по очереди, потом на папку у себя под курткой.
— Нам нужно идти. Пока они не прислали кого-то посерьёзнее.
Кай повернулся к Максу. В его взгляде было что-то новое — не раздражение, а признание.
— Спасибо. Ты… ты не должен был.
Макс слабо улыбнулся.
— Должен. Мы же команда.
Они добрались до места встречи без новых стычек. Человек Игоря принял папку, кивнул и исчез в темноте так же бесшумно, как появлялся всегда.
Когда они наконец остановились, чтобы перевести дух, Лея почувствовала, как её отпускает напряжение — но только чуть-чуть, как ослабляют тугой узел, не развязывая до конца.
Кай прислонился к стене, закрыл глаза на секунду.
— Теперь остаётся только ждать.
Лея подошла к нему, встала рядом, не касаясь, но так, чтобы он чувствовал: она здесь.
— Да. Но на этот раз мы ждём не в страхе. Мы ждём, зная, что сделали всё, что могли.
Он приоткрыл один глаз, чуть усмехнулся.
— Иногда этого достаточно.
Где-то вдалеке снова раздался свист. Но теперь он звучал не как угроза, а как эхо чего-то уходящего. Будто паутина уже начала рваться — и первый разрыв был сделан.