Страница 28 из 43
Глава 8. Ловушка в знакомом месте
Кофейня казалась Лее чужим местом. Ещё вчера это был её островок спокойствия: запах свежего зерна, тихий гул кофемашины, привычные лица гостей. Сегодня каждая тень у стены выглядела подозрительно, а любой резкий звук заставлял вздрагивать.
Она стояла за стойкой, механически протирая и без того чистую поверхность, и пыталась убедить себя, что всё в порядке. Но взгляд то и дело скользил к двери, к окнам, к тёмному проёму подсобки.
Макс заметил это сразу. Он подошёл бесшумно, поставил перед ней чашку с чаем — не кофе, как она любила, а именно чай: тёплый, спокойный, без лишней горечи.
— Ты не обязана здесь быть, — тихо сказал он. — Мы могли бы спрятаться где-нибудь, пока Кай не вернётся.
Лея покачала головой, крепче сжала тряпку, будто она могла удержать её на месте.
— Если я уйду, они поймут, что мы что-то знаем. А так… я просто бариста, которая немного устала.
Макс хмыкнул, но в этом звуке не было насмешки — только горькое понимание.
— Иногда «просто бариста» делает больше, чем все эти крутые ребята с планами.
В этот момент дверь звякнула колокольчиком, и в кофейню вошёл мужчина, которого Лея видела раньше. Не постоянный гость, но он пару раз заходил, заказывал чёрный кофе без сахара, садился у окна и смотрел на улицу так, будто высчитывал маршруты отхода. Сейчас он смотрел прямо на неё.
Лея почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что будете? — голос прозвучал ровно, хотя внутри всё сжалось.
Мужчина улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.
— Тот же, что и всегда. Чёрный. Без сахара.
Пока Макс готовил кофе, мужчина не сводил с Леи взгляда. И в этом взгляде не было интереса к напитку. В нём был расчёт.
Когда Макс протянул стакан, мужчина взял его, но не ушёл. Вместо этого он чуть наклонился вперёд, оперся локтями о стойку.
— Знаешь, тут ходят слухи… будто ты водишься с Каем. А Кай сейчас очень многих интересует.
Лея сжала под стойкой кулаки, но лицо осталось спокойным.
— Я со многими вожусь. Работа такая.
Он чуть прищурился, будто пытался разглядеть за этой вежливой маской что-то настоящее.
— Работа… да. Только вот работа не заставляет людей исчезать. А Кай исчез. И если ты знаешь, где он, лучше скажи. Не для меня. Для твоего же блага.
Прежде чем Лея успела что-то ответить, из подсобки вышла владелица кофейни — крепкая женщина с прямым взглядом и привычкой не терпеть глупостей.
— У нас тут не допрос, молодой человек, — спокойно, но твёрдо сказала она. — Если хотите кофе — пейте и идите. Если нет — дверь там.
Мужчина ещё секунду смотрел на Лею, потом медленно выпрямился.
— Спасибо за кофе.
И вышел. Но не быстро, не резко, а так, будто давал понять: «Я знаю, где ты».
Как только дверь закрылась, Лея почувствовала, как ноги становятся ватными. Она оперлась о стойку, чтобы не упасть.
Владелица подошла, положила тяжёлую тёплую руку ей на плечо.
— Не смотри так, будто мир рухнул. Он пока держится. Но тебе здесь больше нельзя оставаться.
Макс уже снимал фартук.
— Мы уходим. Через чёрный ход. Прямо сейчас.
Чёрный ход вёл в узкий переулок, пахнущий мокрым кирпичом и старыми коробками. Лея шла первой, Макс следом, а владелица замыкала цепочку, будто прикрывая тылы.
Они почти дошли до поворота, когда из темноты шагнули двое. Те самые, что мелькали возле старой автобазы. У одного в руке тускло блеснул металл.
— Ну вот и встретились, — протянул тот, что был выше. — А мы думали, придётся искать.
Макс тихо выругался. Лея поискала глазами хоть что-то, что можно использовать как оружие: обломок кирпича, тяжёлую крышку, хоть что-нибудь. Но переулок был чист — будто его специально вымели перед этой встречей.
Высокий шагнул ближе, и в этот момент сзади раздался спокойный, ледяной голос:
— Остановись.
Все обернулись. На входе в переулок стоял Кай. Он не выглядел напуганным или разъярённым. Он выглядел так, будто наконец-то нашёл то, что искал, — и теперь не собирался упускать.
— Кай… — выдохнула Лея, и в этом выдохе было столько облегчения, что на секунду даже страх отступил.
Кай не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к противникам.
— Вы пришли не туда. И не к тем.
Высокий усмехнулся, но в его улыбке уже не было прежней уверенности.
— Да? А мне кажется, как раз туда.
Кай сделал шаг вперёд, и в этом движении не было ни суеты, ни бравады — только холодная, отточенная точность.
— Тогда попробуй.
Драка была короткой и жёсткой. Кай двигался так, будто переулок был его территорией, а каждый угол, каждый выступ стены — частью знакомой карты. Блок, удар, резкий поворот — и высокий пошатнулся, выронив нож. Второй рванулся было вперёд, но Макс, неожиданно ловкий и собранный, подставил подножку.
Через минуту всё было кончено. Противники растворились в темноте, оставив после себя только запах страха и тишину, которая казалась теперь почти уютной.
Кай подошёл к Лее, остановился в полушаге, будто боялся, что если коснётся её, то поймёт, насколько близко они подошли к краю.
— Зачем ты вернулась туда? — прошептал он, и в его голосе не было упрёка — только боль от мысли, что он мог её потерять.
Лея наконец позволила себе опустить плечи, будто сбросила тяжёлый рюкзак.
— Потому что это моё место. И я не хотела отдавать его им.
Кай прикрыл глаза на секунду, потом кивнул.
— Пойдём. Теперь у нас есть другой план.
Макс кашлянул, поправил сбитую куртку.
— А можно сначала кофе? Я заслужил.
Кай чуть улыбнулся — впервые за долгое время по-настоящему.
— Можно. Но не здесь.
Они вышли из переулка, свернули в соседний квартал, где фонари горели ярче, а тени не казались такими густыми. И впервые за последние дни Лея почувствовала: они не просто бегут. Они снова берут контроль в свои руки.