Страница 6 из 58
Послышались шаги в коридоре, заскрипел открываемый замок. Вошли Дорн и охранник; Нордик поднялся им навстречу. Они проследовали по знакомому маршруту в исследовательскую аппаратную, заставленную приборами и томографами, но на этот раз Дорн не усадил Нордика в одно из испытательных кресел. Он сел за стол, а Нордику указал на стул напротив. Нордик усмехнулся — так обычно устраивались они в их лаборатории в Центре. Дорн сидел молча, глядя на лист документа, лежащий перед ним. Нордик прервал затянувшуюся паузу.
— Сегодня опытов не будет? — спросил он.
— Нет, — Дорн вздохнул. — На данном этапе исследования закончены.
— И каковы результаты?
Дорн поднял глаза на Нордика и мягко улыбнулся.
— Результаты великолепны, — сказал он. — Ваш мозг достиг уровня Д и, судя по всему, не замедляя темпов, продолжает развиваться. Потенциал огромен.
— Что за уровень Д?
— Придет время, узнаете.
— Я вам не верю, Дорн. Вы уже обещали мне, что я буду знать все, а я до сих пор не знаю ничего, нахожусь в каком-то информационном вакууме, который выматывает меня хуже любой тяжелой работы. Я так больше не могу. Или вы делаете, что обещали, или я объявляю бойкот и отказываюсь подчиняться.
Дорн задумчиво поглядел на Нордика.
— Что ж, — сказал он, — пожалуй, время пришло. Но должен предупредить: то, что я расскажу вам, вряд ли улучшит ваше моральное состояние. И не по злой прихоти я тянул с объяснениями. Я хотел убедиться, что ваш мозг созрел для информации, которую я вам сообщу. Расскажи я это кому-нибудь другому, реакция будет предсказуемо примитивной. А вы готовы. Выслушайте внимательно, не торопитесь с выводами. Постарайтесь воспринять услышанное адекватно. Начну с главного. Мы не люди.
— Кто мы? — Нордик испуганно взглянул на Дорна. — Вы и я?
— Нет, только я и такие, как я. Вы местный житель. И прошу вас, слушайте молча, не перебивайте, иначе мы оба запутаемся. Мы — посланцы далекого космоса. На планете, совсем не похожей на вашу, возникла раса разумных существ. Она развивалась естественным путем и подошла к этапу исследования космического пространства. Была изучена собственная солнечная система, были совершены космические полеты на ближайшие планеты. Эти полеты показали, что, перемещаясь в космическом корабле, дальний космос исследовать невозможно. Для путешествий в другие миры и звездные системы необходимо было использовать скорости, сопоставимые со скоростью света. Тогда родились идеи трансментальных перелетов. Не буду вдаваться в технические подробности, опишу только суть метода. С помощью мощных телескопов исследуются дальние звезды и планеты, вращающиеся вокруг них. На планету направляется пучок импульсов излучения, содержащего алгоритмы молекулярных преобразований. Если на планете есть необходимые химические элементы, их атомы и молекулы, ионизируясь определенным образом, соединяются в субстанцию с заданными свойствами. Субстанция, повинуясь посылаемой программе, выбирает из окружающей среды нужные атомы и соединяет их в небольшой структурный объект. Мы называем его модуль. Модуль может лежать годами и десятилетиями без всякого преобразования, но как только его сенсоры обнаружат рядом движение, модуль сам начинает двигаться — шевелиться, ползти, издавать звуки и светиться, привлекая внимание. Так он бывает схвачен и поглощен какой-нибудь местной живностью. Быстро внедряясь в нейронные и сенсорные структуры аборигена, модуль анализирует их возможности, а затем излучает сигналы о готовности к приему трансментальных данных. Нейронная основа мозга животного преобразуется, совершенствуется и усложняется по программе модуля. Наконец, она становится готова принять цифровую копию мозга одного из наших исследователей, которая внедряется в структуры мозга аборигена. Таким образом на дальней планете, не достижимой для исследований никаким другим способом, появляется путешественник-первопроходец в облике аборигена с интеллектом инопланетянина.
Так было и с вашей планетой. Много тысяч лет назад, внедрившись в мозг животного, первый исследователь приступил к изучению планеты. Она оказалась необычной и чрезвычайно интересной. Такие планеты раса Тан прежде не встречала. Да, Нордик, ваша планета уникальна. Сделало ее такой случайное совпадение многих факторов — химический состав, магнитное поле, расстояние до звезды, влияние спутника. Мы решили обосновать здесь колонию. Для преобразования дикой природы и обустройства планеты необходимо было создать роботов. Эти же роботы должны были служить в качестве носителей модулей с интеллектом прибывающих вновь представителей расы Тан. В качестве основы для создания роботов были выбраны гоминиды — животные, обитавшие стаями на равнинах большого материка. Несколько гоминид получили модули с интеллектом наших исследователей, другие, несколько десятков, подверглись генному воздействию, расширившему возможности их мозга и давшему толчок к быстрому развитию. Мы изучали планету и одновременно руководили преобразованиями, проводимыми нашими роботами — человеческой расой.
— Вы хотите сказать, что причиной появления вида Ното sapience стало ваше вмешательство в мозг обезьян? — спросил Нордик.
— Как ни обидно это для вас, но это так. Вы — наши роботы, созданные нами для освоения планеты и удобства нашего пребывания здесь. Что вас смущает?
— Моральный аспект. Если это не рабство, то что тогда?
— Тогда назовите рабством ваше использование животных. Пища, одежда, работа на износ, медицинские опыты — нет, рабство — это слишком мягко сказано.
— Но мы не животные. Или вы так не считаете? Да, вы запустили процесс ускоренной эволюции, как-то поправляли его, а скорее всего, не вмешивались, пользуясь ее плодами. Но когда мы достигли определенной стадии развития, уже непозволительно считать нас ни животными, ни роботами. Вы не согласны?
— Отчасти. Ваш вид — это гибрид животного и робота, смесь естественного и искусственного начал. Но, действительно, наш опыт на вашей планете оказался на редкость удачным. Потенциал структур вашего мозга огромен. Стоило запустить механизм совершенствования, как развитие пошло удивительно быстрыми темпами. Нам пришлось опять вмешиваться в геном и уже не ускорять, а замедлять темпы развития мозга.
— Тот комплекс, который обнаружил доктор Дорн? Настоящий Дорн? Если я правильно понял, вы — инопланетный модуль, внедренный в мозг профессора Дорна. А убийство Дорна как-то согласуется с вашей моралью?