Страница 56 из 64
— Обет можно переписать, — ответила я спокойно. — Я уже договорилась с Водяным. Алёна станет не жертвой, а посредницей. Жрицей нового договора. А вы… вы уйдёте отсюда и расскажете деревне, что видели. Что лес больше не молчит. Что граница обрела голос. И этот голос требует не крови, а уважения.
Я перевела взгляд на Вакулу. Он смотрел на меня, и в его глазах я видела то, что искала. Понимание. Наконец-то, через годы, он понял, что́ потерял. Не красивую девушку. Не уютный домашний очаг. А силу. Ту самую, которая стояла сейчас перед ним, говорила с лесом и меняла правила древних богов.
— Уходите, — сказала я, устало, как если бы разговор с ними отнял у меня больше сил, чем любая магическая работа. — Уходите и не возвращайтесь. Ваше прошлое здесь похоронено. Не тревожьте его.
Я развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Лес сомкнулся за мной, скрывая от их взглядов. Я слышала, как они топчутся на месте, как Улита что-то шепчет, как Вакула глухо отвечает. Потом их шаги зазвучали в обратном направлении — торопливые, панические. Они бежали.
Я остановилась, прислонилась к стволу берёзы и выдохнула. В груди было пусто. Не больно, не горько. Пусто. Как в доме, из которого вынесли всю мебель. Но эта пустота была правильной. Освобождающей.
Кощей ждал у избушки.
— Ты отпустила их, — сказал он, и в его голосе не было вопроса.
— Они не стоят моей боли, — ответила я. — Никогда не стоили. Я просто не понимала этого раньше.
Он кивнул.
— Сегодня ты стала немного свободнее. Это хорошо. Теперь — к делу. Алёна ждёт твоего знака. Завтра — демонстрация. Ты готова?
Я посмотрела на свои руки. На тонкую, морщинистую кожу, на въевшуюся в пальцы магию. Я была не красавицей. Не героиней. Не жертвой.
Я была Ягой. Стражем. Голосом леса и судьёй границы.
— Готова, — сказала я.