Страница 28 из 2758
— Маргарита… Первая.
— Первая?
— У меня странное ощущение, Мастер, что моё имя знаменует первую из великого множества.
— Даже так, — Игорь откинулся на спинку своего мягкого сидения.
— Да. Более того, моё нынешнее обличие, — она прищурилась. — Такое чувство, что неполноценно.
Девушка пристально посмотрела на Игоря:
— Вы совершили некую большую ошибку при моём рождении, Мастер.
— Извиняюсь.
— Не стоит. Я чувствую, что всё ещё можно исправить. В следующий раз старайтесь лучше, для вашего же блага… Хм, — вдруг у девушки дёрнулся носик, и она посмотрела в окошко, где как раз пролетала деревушка у подножия холма.
— Мастер.
— Что такое? — заинтересовался Игорь.
— Я чувствую близость Магического доспеха. Очень сильного. Там, — она показала в окно.
— Правда? — Игорь присмотрелся к деревне, мелькающим домикам среди зарослей холма.
Девушка кивнула, и юноша слегка прищурился:
— Как интересно…
…
…
Свет!
Музыка!
*******!
Молодой человек в белой рубашке сунул виниловую пластинку в граммофон и ловким движением перемахнул через спинку роскошного дивана, усевшись за столик. В его стеклянной поверхности отразилось лицо юноши, — тощее, выразительное, с горбинкой на носу и немного сонными, но блестящими голубыми глазами, выглядывающими из-под золотистой чёлки. Мужчина был высок, при определённом свете даже красив.
Вот он отодвинул два ящичка из-за стола. В первом лежали всевозможные журналы. Он разложил их перед собой, и на его глазах появилась целая плеяда самых разнообразных чёрно-белых голых женщин. Мужчина улыбнулся и полез во второй ящичек. В нём лежали сигареты. Юноша вытянул длинную и беленькую, зажёг её взмахом спички, а затем с пристальным вниманием стал рассматривать картинки, всё причитая про себя — не то, не то, не эта… Вот!
— Вот, моя дорогая! — пролепетал он сквозь зубы и всмотрелся в фотография с девушкой на пляже, совершенно голую, с пышной белой грудью накрытой песком. Мужчина улыбнулся картинке и уже было полез руками развязывать свой пояс, когда дверь в его коморку открылась, и в душное, мрачное помещение с завешенными окнами вошла женщина. Она была в строгой военной форме, в юбке карандаш, в чёрных колготках.
Золотистые волосы её были завязаны за затылком.
Девушка повернула свою длинную лебединую шейку к мужчине, словно стараясь не замечать ничего больше в комнате, и сказала ему:
— Генерал вызывает тебя на совещание, — после чего вышла и закрыла дверь.
Сигарета в зубах мужчины переломилась и повисла.
…
Спустя совсем немного времени в просторных крепостных коридорах появилась златовласая пара. Женщина шла ровным, чинным шагом. Мужчина уныло плёлся у неё за спиной. Он надел чёрный жилет поверх своей рубашки, но не сподобился его застегнуть.
Взгляд мужчины перемещался между солдатами, которые встречались у них на пути и немедленно отвешивали им поклоны, девушкой спереди, — её ровный шаг подчёркивал юбочкой упругий зад, да только настроение было уже не то, совсем не то… И конце концов завис на пейзаже.
Коридор наполовину был открытым. С балконной его стороны виднелись убегающие вдаль и вокруг низкорослые домишки, пародия на европейские, перемешанные с деревянными лачужками местных. Мужчина смотрел на всё это дело, а потом достал сигарету, выдохнул дым и сказал:
— Надоело это болото.
— …В таком случае я рекомендую в нём утопиться.
— Как это поможет?
— Ох, это поможет мне не слушать твой детский лепет, — заявила девушка и вдруг встала на месте, перед высокой дверью.
— Вот и пришли, — мужчина вышел вперёд, открыл дверь, и вместе они зашли в просторный и чистый кабинет. Справа блестел застеклённый книжный шкафчик, слева стоял шкаф обыкновенный, с бумагами. В конце кабинета находился стол без единой царапинки, за которым сидел высокий, внушительный старик.
У него были желтоватые уложенные волосы и волнистая борода. Он был похож на старого и властного льва, и потому его весёлый, смеющийся взгляд заставил мужчину почувствовать себя несносным львёнком. Неприятное ощущение, если не сказать больше. Появилось сильное желание застегнуть всё-таки шинель, которое юноша титаническим усилием в себе поборол.
— Я привела его, господин генерал Ванкувер, — вышла девушка вперёд и кивнула.
— …Не стоит формальностей, Клавдия, — непоколебимо отвечал старик. — Ты мне как приёмная дочь. В своей семье я предпочитаю обходиться без лишней ранговой волокиты.
— Как скажите, сир…
— Это и тебя касается, Джон.
— Я тебе тоже как приёмный сын? — хмыкнул мужчина. Генерал Ванкувер свёл пальцы и изобразил улыбку:
— Едва ли, ты мой настоящий отпрыск. Поэтому с тебя и больший спрос, как с моего наследника. Застегни ширинку, не позорься…
Мужчина скривился:
— Как скажите, сир…
Клавдия опустила голову.
— Впрочем, — генерал размял шею. — Как бы мне этого не хотелось, я вызывал вас не для задушевного разговора. Недавно я получил самое неприятное сообщение, что мой план провалился.
— В смысле? — с удивлением спросил Джон.
— Несмотря на всё наше планирование и манёвры… Войска восставших были разбиты. Русские схватили их предводительницу, ту красную занозу, ты её помнишь.
— Как это возможно? — вскинул бровь молодой человек. — Они были в крепости. Мы позволили им унести тонны взрывчатки и оружия со кладов. Как они умудрились проиграть так быстро?
Неужели эти проклятые аборигены совсем ни на что не годятся? Даже с русскими не смогли разобраться…
— Всё так, Джон. Однако любая война предполагает фактор случайности. Я же тебе говорил… Я же говорил, Клавдия?
— Несколько раз, сир.
— Несколько раз. Пора бы запомнить. Впрочем, странно что ты сам это не усвоил во время битвы за Вену…
Джон поморщился.
— …Причём сейчас, как и тогда, у нашей случайности есть имя. Игорь Трубецкой, русский дворянин. Насколько я слышал, он придумал некий хитрый план, который позволил ему в кратчайшие сроки завладеть крепостью.
— Хитрый план?
Серьёзно?
— Да, своеобразную выдумку. Чрезвычайно занимательно, не правда ли? Не могу дождаться, когда мне сообщат прочие детали его подвига… Впрочем, я уже позволил себе пригласить его на праздник по случаю нашей славной победы.
Праздник? Молодой человек хмыкнул:
— Что ты задумал?