Страница 17 из 128
Спрятавшись в комнате, чтобы девочка не обнаружила ее раньше времени, она обдумывала предложение Эндрю.
За те тридцать лет, что она гоняет по разным мирам, у нее была всего пара случаев, когда она могла просто прийти в дом и побыть там как гость. Да, оба этих случая, конечно сопровождались наказаниями. Но это все равно были лучшие дни и часы за эти десятилетия. Она ненадолго обретала это чувство дома! Могла полежать на кровати, а не на голой земле, посмотреть телевизор, попить кофе, хотя вкуса девчонка не чувствовала. Это была ностальгия по юности, по нормальной жизни.
Юника была рада, что так получилось, хотя сбои в алгоритмах, которые случались все чаще, ее сильно настораживали.
Ей до сих пор не была понятна ситуация с Эндрю: почему задание оказалось выполнено, хотя она ничего так и не сделала. Слишком много вопросов и ноль ответов.
Наступил час «Х», малышка забралась на подоконник, схватилась за ручку окна и повернула ее: окно распахнулось и девочку потянуло вперед. В этот момент Юника сзади осторожно подхватила ее за подмышки, и отдернула от окна.
Девочка обернулась и увидев чужое, незнакомое лицо, сразу же зашлась в крике. В соседней комнате послышался шум: ее бабушка проснулась и бросилась проверять внучку. Девушка усадила ребенка на подоконник, подмигнула ей и, взявшись за веревку, выпрыгнула из окна. В этот момент ручка двери повернулась и в комнату вбежала бабушка. Истеричный вопль пожилой женщины пронзил весь дом насквозь. Юника повисела несколько секунд и начала быстро карабкаться обратно наверх. Причитания и плач насмерть напуганной старушки слышались все глУше. Взобравшись на крышу, Защитница отвязала фал от седла. Веревка исчезла. Расчетное время до следующего задания - полтора часа. Запрыгнув в седло, девчонка уверенно направилась к Эндрю. Ей так хотелось кресло, кофе, телевизор и просто домашнюю обстановку.
Обстановка у закоренелого социофоба была самая что ни на есть холостяцкая.
Добротная двуспальная кровать из дуба, пара глубоких кресел с высокими спинками и объемными подлокотниками, грубый громоздкий шкаф в углу, огромный телевизор на стене, бар, компьютерный стол. В соседней комнате расположился диван и гардеробная. В кухне тоже все было аскетично: пара шкафов для посуды, обеденный стол с парой стульев и табуреток, столешница, посудомойка и раковина. Скромный холодильник спрятался где-то в простенке. Плита и микроволновка довершали интерьер.
Юника предпочитала приходить через окно. Окна очень удачно выходили в заросший палисад. Среди давно нестриженых и неухоженных деревьев заметить ее было гораздо труднее.
С того дня, как Эндрю пригласил ее, прошло уже несколько недель. За это время Юника побывала у него раз пять, но они ни разу не встретились - по времени никак не совпадали.
Но Эндрю знал, что она бывает у него, и был этому очень рад.
Девушке ужасно хотелось пожить как обычные люди, поэтому приходя в его дом, она снимала обувь, куртку вешала в прихожей, затем шла на кухню и варила кофе. С чашкой в руке она садилась и смотрела телевизор, делая звук на самый минимум, чтобы соседи ни дай бог не обнаружили присутствия постороннего.
Кофе она не пила, но любила вдыхать его аромат - это та крохотная радость, что осталась ей от прошлой жизни. Вкуса девчонка не ощущала, а запах чувствовала прекрасно.
Как у любого холостяка, у Эндрю дома был знатный бардак. Вещи разбросаны по комнате, грязная посуда, немытый неделями пол, а в туалет иногда страшно было заглянуть. Домработницы Эндрю раздражали, поэтому он их приглашал не часто. Да и не смущал его этот свинарник.
А вот Юнику смущал и даже бесил. Поэтому, прежде, чем насладиться чашкой кофе, она разгребала себе место перед телевизором: закидывала вещи в шкаф или в корзину с грязным бельём, смахивала пыль с телевизора, а перед тем, как сварить кофе, закладывала посуду в посудомойку и протирала стол.
Однажды днем, когда у девушки выдались пара свободных часов, она снова посетила Эндрю. Забравшись в кресло с ногами, она уютно расположилась перед телевизором и смотрела новости. Звук телевизора Юника сделала самым слабым, поэтому услышала, как ключ повернулся в замочной скважине входной двери. Через пару секунд она увидела на пороге Эндрю.
- Я знал, что ты здесь, - вместо приветствия произнёс он, - я просто понял, что прямо сейчас должен вернуться домой.
- Интуиция?
- Я в это не верю, но видимо придётся. Да, интуиция. Сколько времени у меня есть? - деловито осведомился он.
- Около часа, сварить тебе кофе?
- Да, пожалуй, - Эндрю не разуваясь прошел на кухню, - О! Порядок навела, это хорошо!
Юника молча встала у плиты с туркой.
- Давай так, времени мало и я буду задавать вопросы, ты будешь отвечать.
- Задавай!
- Первый вопрос: о чем я могу спрашивать? Ты продемонстрировала отчаянную самоотверженность в тот раз, но больше так не надо.
- Задавай любые, я просто оставлю за собой право не отвечать на те, что могут привести к наказанию.
- Идёт! Итак, когда это с тобой приключилось?
- Около тридцати лет назад.
- Почему ты выглядишь так, как будто тебе не больше двадцати?
- Не знаю, правда не знаю. Возможно потому, что время идет по-разному...
- В наших мирах?
- Да.
- Как тебя за... Завербовали?
- Быстро. Настолько быстро, что взвесить все за и против, и подумать о последствиях я не успела.
- Тебя принудили!?
- Нет. Мне просто было восемнадцать. Тот возраст, когда ты, вчерашний подросток, думаешь, что стал взрослым и умным.
- Жалеешь?
- Следующий вопрос...
- Кто они такие?
- Мне они сказали, что боги. Тогда я поверила, но теперь думаю, что нет. Могу только гадать, что это высшая раса или очень высокоразвитая цивилизация.
- Ты видела их?
- Нет.
- Как они с тобой общаются?
- Никак. Первое и последнее общение было тридцать лет назад. Все остальное - у меня на браслете: цель, время и оценка результатов- выполнено или нет.
- За невыполненные задания тебя наказывают? Да?
- Догадливый!
- Я не смогу взять у тебя никакие образцы, потому что ты не из этого мира, тебя здесь нет, и нет никаких следов тебя. Это нужно для равновесия и баланса сил, правильно? - продолжил он.
- Правильно. Ты быстро анализируешь.
- Но как же тогда в твоем мире без тебя? Там же баланс нарушен?!
- Нет. Там мой аватар, который проживает мою жизнь в строгом соответствии с судьбой.
- Странно, столько ответов, а я все равно ничего так и не узнал.