Страница 70 из 118
Кроом внимательно наблюдал за тем, как хрупкая девушка ловко устанавливает его около костра. Закончив с пнем, она подошла к нему, чтобы тот мог опереться на нее и подойти к огню, но Кроом лишь покачал головой и стал сам перемещаться по полшага, пока не дошел до пня. Здесь он все-таки воспользовался ее помощью и опустился вниз.
Хлебая мясной бульон, он наблюдал, как ее маленькие руки режут мясо на тонкие пластины и крепят его высоко над костром. Мясо нужно было высушить: но процесс это долгий, и чтобы насекомые, коих, кстати, тут было не очень много, не могли его испортить, она расположила куски так, чтобы на них попадал дым.
- Скажи, почему твоя лошадь, жуя траву, не оставляет следов навоза на земле? Насколько я знаю, пищеварение у лошадей непрерывное, - неожиданный вопрос загнал Юнику в ступор: "ну вот, припер-таки к стенке," - подумала она.
- Да, Кроом, лошадь необычная. Много ты видел лошадей, летающих в космосе?
- Не видел, но летательный аппарат в виде животного встречал. Однако, - продолжил он, глядя в упор на Юнику, - это был именно аппарат, хотя и выглядел как животное, но у тебя явно не аппарат, а животное. И это дает почву для размышления и о тебе, и о твоих хозяевах.
- У меня нет хозяев, - тихо парировала Юника.
- О нет, конечно есть! Это те, кто тебя сюда заслал! По собственной воле торчать в лесу, таскать бревна, мастерить плошки и варить рыбу непонятно для кого, ни одна нормальная девушка не стала бы. Ты, вроде, нормальная, но делаешь, а значит исполняешь приказ. А значит те, кто тебе эти приказы отдали - твои хозяева, - сделав этот вывод, он доел последнюю ложку супа и отдал миску Юнике, - принеси воды умыться! - приказал он.
- У меня еще дел полно, потерпи.
- Ну так свою лошадь отправь! Она ж у тебя умная!
- С чего ты так решил? - насторожилась Юника.
- А чего тут решать, когда он по команде к тебе подходит, не убегает, смотрит на тебя, когда ты к нему обращаешься и даже понимает, зачем и что надо делать. Уверен, что он сможет принести ведро воды.
- Кузя, принеси, - Юника вздохнула и протянула веревку от бадейки Кузе.
И тут же пожалела этом: Кузя взмыл в воздух на глазах у Кроома.
- А - а - а! Так вот, значит, как он летает! Ну теперь понятно, откуда олень так быстро взялся! - Кроом ликовал, радуясь своей догадке о необычном происхождение спутницы и ее лошади, - ну что еще ты скрываешь?
- Да ничего я не скрываю, и это косуля была, а не олень! - огрызнулась Юника, подавая ему ведро с водой, - как, по — твоему, я могла перемещаться в космосе? Конечно он летает!
- Так он может как космический корабль перемещаться?! - вдруг возбужденно спросил Кроом.
- Может.
- Отвези меня обратно! Немедленно! - его голос приобрел командный тон, не терпящий возражений.
- Знать бы куда везти.... Я пока координат не знаю, понимаешь? Они должны появиться после твоего выздоровления!
- Что ж это за бортовой компьютер такой?
- Ну, это не совсем компьютер, это скорее передатчик односторонний. Я лишь получаю информацию с него и все. И то он, похоже, завис. С тех пор, как мы вылетели из портала, он ни разу не обновил информацию, - в доказательство она засучила рукав и показала координатор на предплечье. На большом экране неподвижно разлилась бесформенная капля серебристого цвета.
Кроом глянул на руку Юники, его брови поднялись домиком, а на лбу собрались морщинки:
- Это, по - твоему, компьютер? Да у тебя чувство юмора есть! - он презрительно засмеялся, - ты знаешь, как у нас такие браслеты называются? Кандалы! Я-то думал, что ты чья - то слуга, а ты оказывается раб! - он захохотал громко и зловеще.
Юника вспомнила свое детство, когда девочки из класса так же смеялись над ее неуклюжестью и неумением ни одеться красиво, ни накраситься. Она была посмешищем тогда и сейчас вновь испытала те же эмоции. Как и тогда, в детстве, она не нашлась, что ему ответить.
Отвернувшись, закатала рукав обратно и продолжила заниматься развешиванием запасов, злясь на себя и свою беспомощность.
Управившись с мясом, она взяла корзинку и ушла в лес. Ей совсем не хотелось находиться в обществе этого человека. Жестокий, язвительный, и... да! Он называл вещи своими именами! Девушка и сама знала, что положение незавидное у нее, но слышать это от того, с кем она всего несколько дней знакома - больно и обидно. А ещё ее пугал сам факт, что перекинувшись всего несколькими фразами, он сделал такой, в целом, правильный вывод о ней. Он умен, внимателен к деталям, расчетлив и хитер. Она чувствовала себя кроликом, попавшим в лапы хитрому лису.
Углубившись в лес, Юника долго бродила по чащобе в поисках ягод и грибов, пока не наткнулась на целую россыпь боровиков. Собрав полную корзину, она не спеша стала возвращаться. Вечерело. На лес спустились сумерки.
Подходя к поляне, Юника услышала какой - то шум и возгласы. Это был голос Кроома.
Бросив корзину, она рванула вперед. Выбежав на поляну, Юника увидела, что сидящего на земле Кроома окружила стая некрупных собак, или животных, похожих на собак. Их было штук пятнадцать.
Они были лохматыми с очень длиной шерстью темно бурого цвета. Их непомерно огромные лапы бесшумно ступали по земле. Туловище у лохмоногов (так мысленно назвала их Юника) было коротким, а спины слегка горбатились, как у гиен. Большие пасти украшали два ряда белых острых зубов с четырьмя парами длинных клыков. Хвосты были настолько длинными и лохматыми, что волочились по земле.
Часть псов сдирала и ела мясо, оставленное Юникой на просушку, а другая - окружила Кроома, явно собираясь на него напасть. Один пес уже валялся рядом с парнем. Из-под него медленно вытекала кровь, собираясь в небольшую лужицу.
Кроом сидел, опершись спиной о ствол дерева. В его руках был клинок средней длины со странными узорами на лезвии. Металл поблёскивал каким - то синеватым отсветом.
Юника мгновенно оценила обстановку, мысленно выбрала из арсенала один охотничий нож и один короткий легкий меч, которые тут же появились в ее руках.
В два прыжка она подобралась к стае, окружавшей Кроома, и с размаху воткнула меч в позвоночник ближайшей собаки. Та взвизгнула и упала, забившись в конвульсиях. Остальные сразу же переключили свое внимание на девушку. Вся стая сбилась в кучу и начала организованно атаковать ее.
Они распределились вокруг нее и старались одновременно бросаться и спереди и сзади. Юника ловко уворачивалась, нанося поочередно удары то ножом, то мечом.
Ее движения были, грациозны и смертоносны, каждый удар был четко выверен и выводил из строя очередного противника.