Страница 15 из 118
Они были лохматыми с очень длиной шерстью темно бурого цвета. Их непомерно огромные лапы бесшумно ступали по земле. Туловище у лохмоногов (так мысленно назвала их Юника) было коротким, а спины слегка горбатились, как у гиен. Большие пасти украшали два ряда белых острых зубов с четырьмя парами длинных клыков. Хвосты были настолько длинными и лохматыми, что волочились по земле.
Часть псов сдирала и ела мясо, оставленное Юникой на просушку, а другая - окружила Кроома, явно собираясь на него напасть. Один пес уже валялся рядом с парнем. Из-под него медленно вытекала кровь, собираясь в небольшую лужицу.
Кроом сидел, опершись спиной о ствол дерева. В его руках был клинок средней длины со странными узорами на лезвии. Металл поблёскивал каким - то синеватым отсветом.
Юника мгновенно оценила обстановку, мысленно выбрала из арсенала один охотничий нож и один короткий легкий меч, которые тут же появились в ее руках.
В два прыжка она подобралась к стае, окружавшей Кроома, и с размаху воткнула меч в позвоночник ближайшей собаки. Та взвизгнула и упала, забившись в конвульсиях. Остальные сразу же переключили свое внимание на девушку. Вся стая сбилась в кучу и начала организованно атаковать ее.
Они распределились вокруг нее и старались одновременно бросаться и спереди и сзади. Юника ловко уворачивалась, нанося поочередно удары то ножом, то мечом.
Ее движения были, грациозны и смертоносны, каждый удар был четко выверен и выводил из строя очередного противника.
Когда собак осталось меньше трети, они, как по команде, отступили и скрылись в лесной чаще.
- Удивительно! - раздался спокойный и в тоже время язвительный голос Кроома, - ты еще и боец! Надо отдать должное твоим владельцам, они здорово над тобой поработали, создав такую универсальную машину.
Юника смотрела на него тяжело дыша. Ее мимика как обычно ничего не выражала, даже ноздри не раздувались, как это должно было бы быть, когда человеку не хватает воздуха.
Обтерев оружие травой, она убрала его, точнее оно само исчезло прямо в воздухе. Да, теперь уже не было смысла скрывать что - либо. Она себя полностью выдала.
"Не долго ж у тебя получилось прятать свои способности", - подумала Юника, и стала снимать куртку, чтобы осмотреть разодранную лохмоногами руку.
Ряд глубоких царапин на правом предплечье предстал ее взору. Она зачерпнула воды и полила на раны. Затем стерла ладонью лишнюю влагу.
Кроом внимательно наблюдал на ней:
- Я так понимаю, что и регенерацию в тебя заложили? - с каким - то удовольствием проговорил он, - сколько? Минут пятнадцать на восстановление уйдет?
Юнике стало совсем тоскливо. Как же ей захотелось все бросить прямо сейчас и сбежать отсюда. Захотелось увидеть Джейка, забраться к нему на колени и спрятаться там от всех ее напастей.
- Минут пять, - тихо ответила она.
- Ого! Да кто они такие, эти твои боги?! Они ведь богами себя назвали когда - то, правда? - он усмехнулся, - можешь не отвечать, это был риторический вопрос.
"Он знает все! Как будто сам там был!" - испуганно подумала она, - "да кто ж ты такой?"
Юника убедилась, что рана затянулась и осмотрелась по сторонам. Запас мяса был уничтожен процентов на восемьдесят. Трупы десятка собак валялись по всей поляне, залив кровью всю траву.
- Надо перебираться отсюда, - сказала Юника, и не дожидаясь ответа, начала собирать вещи, - сегодня ночуем, а завтра найдём другое место. Она замотала остатки мяса в шкуру, а шкуру и котелок с плошками - в покрывала.
Обратно убрать в седельную сумку покрывала не получилось. Сумка не открывалась. Юника запаковала все в один большой узел и примотала веревкой к седлу.
Трупы животных она оттащила подальше в лес, чтобы не привлекать новых хищников. До утра это отвлечет от их от пролитой крови на поляне, но внимание они привлекли со всего леса.
Глава 4
Заливистое щебетание птиц яростно ворвалось сквозь сон. Наступило новое утро. Солнце медленно появлялось над горизонтами, разгоняя ночную сырость и прохладу.
Кроом медленно поднялся, цепляясь за дерево. Несколько минут он просто стоял, наблюдая рождение нового дня.
Когда он повернулся, то увидел, что Юника давно готова и спокойно стоит около лошади. Сделал глубокий вдох, скрывая боль от до конца незажившей раны, он медленно, но уверенно пошел к ним.
Дождавшись, когда он подойдет, она приказала коню лечь. Медленно, стараясь не растревожить рану, он перенес ногу через спину коня и сел в седло.
Неестественно плавно, без рывков Кузя поднялся на ноги. Сзади на спину лошади запрыгнула девушка.
Почувствовав, что она прижалась к его спине, удерживая себя на лошади, Кроом взял поводья в руки и двинул коня вперед, в сторону реки. Кузя сначала пошел рысью, потом поднялся в мягкий галоп и, дойдя до края обрыва, оттолкнулся и полетел.
«Надо же! И верхом ездить умеет!» - сидя сзади и наблюдая за уверенными движениями своего объекта, думала Юника.
Конь плавно, но уверенно набирал высоту. Глядя на него, казалось, что именно лошади рождены для неба, а не птицы. Не успели они оглянутся, и вот уже облака оказались у них под ногами, и река превратилась в тонкую, убегающую в даль, нитку.
Наблюдая, как стремительно отдаляется земля, странная мысль возникла у нее в голове: "Зачем так высоко поднялись? Мы так не сможем ничего увидеть и найти новое место для лагеря", — забеспокоилась она, поглядывая вниз с тревогой, но тут сообразила, что Кроом и не собирается искать место, он возвращается назад!
Мгновенно приняв решение.
- Кузя! Вниз! - приказала Юника и конь послушно стал снижаться.
Не желая сдаваться, Кроом собрал концы поводьев в длинный хвост и с размаху ударил коня по шее, одновременно двинув пятками ему по бокам, настаивая на выбранном им маршруте.
- Перестань, - железным тоном сказала хозяйка лошади, - он не будет тебя слушать.
Повинуясь командам девушки, Кузя стал снижаться. Через несколько минут они снова оказались над той же рекой.
Казалось, что Кроом сдался и больше не старался забрать управление летающим конем.
Так минута за минутой они двигались двигаясь вниз по течению, Юника внимательно смотрела вниз и выбирала место для лагеря. Берег реки стал ниже и чуть более пологий. Вскоре она углядела поляну прямо у самого берега. Она была больше предыдущей и спуск к воде гораздо удобней. Всадница направила коня к поляне.