Страница 23 из 29
2. Долгосрочные контракты — это ловушка. Драконы никогда не подписывают контракты на год или десять лет. Они подписывают контракты на срок жизни. Твоей жизни. А иногда — жизни твоих детей. Это не партнёрство, это вассалитет.
3. Они помнят всё. Драконы живут тысячелетиями. Они не забывают обид. Если ты обманул дракона сто лет назад, он придёт и напомнит тебе об этом, когда будешь старым и немощным. И он потребует долг — с процентами.
4. У них нет юристов. У них есть огонь. Если ты не выполняешь условия сделки, они просто сжигают твой офис. Вопросы решаются быстро.
Когда я закончила исследование, я сидела в своём кабинете в Лунной Роще и думала о том, как же отличаются расы. Эльфы — тонкие, хитрые, играют вдолгую. Драконы — грубые, прямые, берут своё силой. Дарги — скользкие, используют шантаж и обман. А такие человечки, как я... мы просто пытаемся выжить между ними.
Я подняла глаза и увидела на пороге Даэлласа. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Изучаешь наших новых партнёров? — спросил эльф.
— Пытаюсь понять, как не сгореть, — ответила я.
Он подошёл и поцеловал меня в макушку.
— Машенька, с нами ты под защитой. Даже драконы не посмеют тронуть ту, кого охраняют эльфы.
— А если посмеют?
Даэллас улыбнулся, и в его глазах мелькнула та самая холодная, древняя угроза, которая делала его таким опасным.
— Тогда они узнают, что гнев эльфов — это не просто слова. Это вечность мщения.
Я поёжилась, но в то же время почувствовала благодарность. Я была не одна. У меня были мои эльфы, которые за меня покрошат дракона на стейки.
Кстати, контракт с кланом Чёрного Пламени мы подписали. Игнациус получил свои кристаллы, а мы — транспорт и защиту. И на прощание он сказал мне:
— Человечка, если надоест твоим остроухим — прилетай ко мне. Драконы умеют ценить огонь и смелость. А у тебя её — хоть отбавляй.
И в его янтарных глазах мелькнуло что-то, от чего мои эльфы сжали кулаки. Но я лишь улыбнулась и ответила:
— Спасибо за предложение. Но я нашла свой огонь.
Игнациус расхохотался и, превратившись в огромного чёрного дракона, улетел в небо, оставляя за собой полосу пламени.
А я вернулась к своим эльфам. Потому что дом — это там, где тебя ждут. Даже если твой дом — это два надменных, невыносимых, но любимых до безумия существа.