Страница 7 из 35
У короля был звонкий голос, и поскольку он его не потрудился понизить, нелицеприятные слова немедленно дошли до ушей Лесли.
Он напряженно выпрямился в седле и молвил:
– Во всяком случае ваше величество можете быть спокойны, что мы доставим вас целым и невредимым в безопасное место!
– Я предпочел бы жить своим умом, – ответил Карл.
– Ваше величество ставит меня в крайне затруднительное положение. По долгу чести я обязан охранять вас.
На лице короля появилась грустная усмешка.
Казалось, Лесли увидел ее, несмотря на темноту, и сказал, с трудом выдавливая из себя каждое слово:
– Ваше величество винит меня в том, что никто не мог предотвратить. Если б моя смерть что-либо изменила, я бы с радостью распрощался с жизнью.
– Но толку от этого все равно не будет, – вздохнул Карл. – Я не поеду с вами в Шотландию, генерал.
– Я прошу ваше величество еще раз обдумать свое безрассудное решение. – Лесли отдал королю честь и уехал, не произнеся больше ни слова.
Король посмотрел на своих защитников: в темноте ему были видны лишь их смутные силуэты.
– Тот, кто хочет попытать счастья и намерен бежать в Шотландию, может покинуть меня и последовать за генералом Лесли, – отчетливо произнес Карл.
Никто не шелохнулся.
– Ваше величество, это ответ, – сказал Тэлбот.