Страница 2 из 90
Шаги приближаются. Звери, прекрасно понимающие, что к чему, снова завыли. Мама-кошка замяукала, смотря на меня, подзывая срочно бежать к ней!
Шаги всё громче… громче… он уже почти тут… уже почти вышел… уже…
«Ну… пора и мне с вами поиграть, кожаные».
Я резко распахиваю глазки, зрачки сужаются до предела, и передо мной мелькают картинки. Десятки, сотни… тысячи всевозможных сценариев! Я начинаю видеть всевозможные исходы, потенциальное, но не утверждённое будущее!
Ведь коты способны править над судьбой. И я — древнейший из живущих котов.
«Ага. Вижу», — я цепляю коготком Струну Судьбы и подтягиваю.
Звон, треск! Бам-м-м-м-м! Казалось, будто порвалась струна музыкального инструмента, но её звон раздался на всё мироздание, на саму Судьбу, меняя все возможные исходы и приводя переменные под моё желание!
Вокруг ничего не меняется. Совершенно. Никто кроме меня это не ощутит, ровно как и будущее наказание от Порядка. Но…
Хех.
— МИЯЯА! — и я выпрыгиваю прямо под ноги мужику.
— Уа! Сраный кошУААААА…
Он запинается, летит вниз и падает виском прямо об угол моей же переноски! Бах! Бух!
И… хруст.
Его шея выворачивается в оооооооочень нехорошее положение. Настолько, что… ну… позвоночек торчит теперь.
Мне тоже прилетело — всё же ногой по пушистом пузу дали. Но я был готов, потому чуть подпрыгнул при ударе, так что просто отлетел вперёд и упал на лапки.
Говорю-ж, это девятая жизнь. Я уже многое умею.
Звери снова замолчали. Как и мужик — теперь он лишь хрипел.
Вальяжной тихой походкой я подхожу к его телу. Глаза ещё ходят по сторонам, грудь ещё немного вздымается. Но этот хрип… он говорит о многом.
И смотря в зелёные глаза чёрного кота, что обрёк его на смерть, он ничего не мог ответить.
— Ню как? — говорю я, — Ня ожидал? Я бы на тебя помочился, жаль нечем.
Он дрогнул от шока! Я же, шлёпнув его лапой по глазу, чтобы ему было ещё больнее, развернулся.
Клетки… хм… наверное, не стоит их сейчас открывать. Тем более некоторые на ключе — в том числе клетка с тигром, которого ВСЕМИ силами пытаются удержать. Вот его бы в союзники я получил. А остальные на защёлке?.. Да только под ногами будут путаться.
*Тик*, — и я услышал звук тикающих часов.
Естественно, никаких часов здесь не было — это сама Концепция Порядка обратила на меня взор.
Это прямое предупреждение, что начинает копиться отдача.
Я, как черный кот, могу притягивать плохие события. Но с учётом белых лапок — могу и хорошие. Могу хоть сколько! Однако… у всего есть цена — она копится, и обязательно выстреливает. И чем менее вероятно событие, которое я притягиваю, тем больше идёт в копилку моего долга перед самой Судьбой.
Каков был шанс, что мужик сломает шею? Да большой, на самом деле. Я просто… м-м… в этом убедился.
Так что переживу.
— Мрмяу? — спросила мама-кошка, не человек ли я.
— Мр-ш-ш! — огрызнулся я, отрицая это оскорбительное предположение.
— Мш-ш-шмяу! — сказала она не шипеть на мать.
Да не мать ты мне, странная кошка!
— Мня! — сказал я, что скоро вернусь.
И я быстро побежал к лестнице. Времени немного.
Да… обязательно вернусь. За девять жизней я понял, что стою между человеком и животным. Есть хорошие люди. Есть бешенные животные. И порой… невозможно понять кто из них кто — кто бешенная тварь, а кто достоин моего мурчания.
Мы похожи. Не все из нас плохие, как и не все хорошие.
Поэтому я вернусь.
«О боже… ну почему такие высокие ступеньки, и такие короткие лапки⁈», — я прыгал как лягушка, поднимаясь по лестнице.
Тут надо мяукать и требовать тебя поднять, а не прыгать вверх. Ох, тяжело. Ох… ох… поспать бы…
— Да где там этот приду… — слышу голос.
Открывая пространство Порядка, вижу легчайшую Струну сломанной шеи, тяну на себя, и сигаю под ноги живодёру!
— УА-А-А БЛИААА…
ХРУСТ.
Минус.
*Тик. Тик* — отдача копится.
«Ох, бока мои бока…», — зажмурился я от удара ногой.
Поднимаюсь на лапки и иду дальше, перешагивая уже второй труп со сломанной шеей. И наконец этот лестничный кошмар закончился.
Я увидел выход, свет, и услышал голоса.
— Слушай, а в чём суть вообще? Зачем мы это делаем?
— Да там сын богатея какого-то проклят. Мы ему второй облик сделаем, и когда он во втором ходить будет, Проклятье отсчитываться не будет… вроде. По идее. Это теория.
— Так разве смена не временная?
— Ну… проблемы не наши, ха-ха! Но хотя бы так — может решение и найдут. Там старикан вроде сам колдовать пробует.
«Хм… так вот что за ритуал. Богатые платят, мы страдаем. Классика», — нервно дёргаю хвостом.
Клетки тех, кого унесли, стояли здесь же — в каменном коридоре. Ещё живы, но уже спят.
«Магия сна», — носиком улавливаю знакомый аромат.
Я тихо прошмыгнул между теней, и быстро пробежал вперёд. Кошачья реакция позволяет увидеть и запомнить всё что было в комнатах по бокам. Слева был стол с ножами и крюками. Пока что чистый и не использованный. Справа — так понимаю склад с коробками.
Дальше — комната отдыха, там сидело больше всего. Напротив неё была ещё одна, но совершенно пустая. Ну и всё. Дальше — дверь на выход.
«Чёрт, не открою. У меня же лапки…», — взмахиваю хвостом от раздражения.
Однако было спасение — в той пустой комнате всё же стояла пара коробок у стены, на которой у потолка было что-то вроде окошка с решёткой. А так как коты — это жидкость, то я с лёгкостью между ними протиснусь!
Туда и побежал. Хоп в тенёк, хоп за угол, прыжок на ящик, на второй, и аккуратно на окошко!
Мне открылся вид другой стороны здания. И там…
Я увидел огромный ритуальный круг, и два человека на нём — старик и юнец.
— Держись, держись, держись! — всё повторял старик, — Ещё немного. Чёрт. Чёрт! Почему так рано⁈ Почему проклятье запустилось! Чёрт!
— Д-де… дедушка… — хрипел лежащий на пол юноша.
— Молчи. Молчи! Экономь силы! — едва не рявкнул он дрожащим от страха голосом, — Ритуал почти готов. Я справлюсь! Ещё немного!
— Мне… мне не нравится это место… — хрипел он, пытаясь оглядываться, — Что… что они тут делают?..
— Не знаю, внук. Не знаю! Они обещали дать достаточно энергии для ритуала, на остальное мне плевать! Надо тебя спасти… надо спасти… надо спасти… — всё бегал он, готовясь к ритуалу.
Его дед, наоборот, носился по сторонам, собирал свитки, кристаллы, ронял всё из дрожащих рук, матерился, и снова всё собирал.