Страница 54 из 79
Глава 29
Глава 29
Эстер старалась идти не сильно быстро и делала вид, будто продолжает рассматривать изделия, чтобы не привлекать к себе внимание. Она сама не понимала почему чувствовала себя преступницей. Вряд ли Седрик решится на воровство, его власти, денег и связей должно хватить, чтобы надавить на молодого человека и выкупить у него шар.
Она прошла весь ангар и только вышла из огромных ворот на улицу, как кто-то схватил ее за руку и со словами «Бежим!», потащил ее, но не в сторону кареты, а в сторону, где стояли наемные экипажи.
Конечно это была рука Седрика и его голос, а за пазухой под полой пиджака он прятал шар.
- Ты украл его?! - шепотом воскликнула Эстер, боясь, как бы ее кто не услышал и смотря на то, как топорщится его одежда.
- Не совсем, - находу ответил Седрик и продолжил тянуть ее к стоянке с экипажами.
На улице в основном были кучеры и слуги господ, которые ждали своих хозяев. Джентльменов было всего лишь несколько человек, и только двое из них посмотрели на торопящуюся парочку.
На самом деле Седрик не бежал, но шел очень быстро. Эстер приходилось приподнимать юбку, чтобы поспевать за ним.
- Тогда от кого мы бежим? - никак не могла она справиться то ли с любопытством, то ли со страхом.
- Потом объясню, - отговорился он и еще сильнее увеличил скорость.
Добравшись до первой коляски, Седрик сунул в руку кучера большую монету и быстро проговорил:
- До Ганновер-стрит. И побыстрее!
Мужчина обрадовался монете и понятливо кивнул.
Тем временем Седрик помог Эстер забраться внутрь коляски, рукой подал знак своему кучеру, который не сводил с него глаз, чтобы тот отправлялся следом за ним, а потом и сам запрыгнул на подножку и сел к Эстер.
- Трогай! - приказал он мужчине, спрятался под крышей и громко выдохнул.
Коляска резко дёрнулась, отчего все внутри нее вжались в сидение, а затем стремительно направилась по дороге.
Эстер посматривала на Седрика в ожидании ответа на ее вопросы, которые она не задавала, но которые читались в ее глазах.
Он повернул к ней голову и, взглянув на нее, вдруг рассмеялся. Рассмеялся как мальчишка, а потом и вовсе сунул пятерню в свои волосы и растрепал идеальную прическу.
- Все таки хорошо, что ты не пожелала достать тебе Луну с неба. А то бы человечество мне этого не простило. А так мне придется чувствовать себя виноватым только перед одним молодым ученым.
Эстер недоуменно захлопала ресницами. Она по-прежнему не понимала, законным ли путем Седрик добыл шар.
Видя ее замешательство, он еще пуще рассмеялся.
- Не смотри на меня так, - проговорил он сквозь смех. - Я лишь сделал то, о чем ты меня просила.
- Так ты все таки украл его?!
- Скажем так, я его купил, и за очень большие деньги, но сделал это без согласия второй стороны.
- Но тебя могут привлечь к ответственности! - уже по-настоящему испугалась Эстер. - Или даже посадить в тюрьму!
- Тюрьма мне точно не грозит - я совершил слишком мелкое преступление, да и вряд ли кому-нибудь придет в голову, что герцог Лавкрафт способен украсть ничего не стоящую безделушку. К тому же, я был предусмотрителен, и, пока кое-кто навел суету возле молодого человека, я незаметно забрал шар, а на его месте оставил неплохую сумму.
- Тогда зачем мы сели в эту коляску?
- Осторожность нам все же не помешает. Не стоит садиться в карету с моим фамильным гербом. Лучше уехать с неизвестным извозчиком в неизвестном направлении и выйти на чужой улице.
- Спасибо тебе! - наконец удовлетворила свой интерес Эстер и с признательностью посмотрела на Седрика.
Он протянул ей шар, а она с трепетом приняла его. Сердце подпрыгнуло от радости, ведь все это он делал ради нее!
- Что ты хочешь в награду? - спросила она, а сама неосознанно посмотрела на его губы, представляя, как они коснутся ее.
Эстер уже сейчас была в предвкушении того, как ей будет хорошо находиться в объятиях Седрика, и как много удовольствия она получит от их первого поцелуя, тем более, что Седрик тоже взглянул на ее губы, но последовавший за ее вопросом ответ удивил ее.
- Я скажу, но чуть позже. Не хочу портить свою награду тряской. Для нее нужна более спокойная и подходящая обстановка.
Испытав небольшое разочарование, Эстер все же притворилась, что солидарна с ним и, согласно кивнув, села прямо.
Оказывается, Седрик мог быть терпеливым. Если раньше он только и делал что хватал ее и лез целоваться, то сейчас был образцом благоразумия и сдержанности. Такое поведение, конечно, делало ему честь, но в данную минуту Эстер больше предпочла бы видеть перед собой липучку-жениха.
Ну что ж, придется ей снова ждать.
Извозчик довез их до Ганновер-стрит, от туда они пересели в карету Седрика, успокоили встревоженную Бет, взяли с нее обещание, что она не расскажет мистеру Дэвису о рокировке, и отправились в дом Эстер.
Укладываясь вечером в постель, Эстер так и не поняла, собирался ли сегодня Седрик целовать ее, или это ее отец послужил причиной, почему поцелуй не состоялся.
После их возвращения, Седрик принял приглашение мистера Дэвиса вместе отужинать, а потом они переместились в гостиную и Барнеби весь вечер занимал его разговорами. Эстер сидела на диване и слушала их скучную болтовню.
Они обсуждали дороги, погоду, пожар в коттедже мистера Чедвика, политику, ценные бумаги, а в конце перешли к делам, связанным с подготовкой к свадьбе.
Хотя мистер Дэвис старался не показывать своего беспокойства, но было очевидно, как его волновало, почему до сих пор не было начато приготовлений к свадьбе. В итоге, было принято решение начать со списка гостей и платья для невесты. Список они составят и обсудят завтра, а отвезти Эстер в магазин для выбора тканей Седрик вызвался послезавтра.
Обсудив насущные вопросы, Седрик распрощался со всем семейством Дэвис и уехал к себе, а Эстер испытала до боли знакомое и привычное чувство разочарования от несбывшейся надежды. Она чуть не воздала руки к небу и не застонала. Она наверное быстрее состарится, чем получит треклятый первый поцелуй!
На следующий день Седрик прибыл, как и было договорено, ровно в час дня, и вновь Барнеби взял его в оборот. Эстер пришлось сидеть на диване, нервно дёргать ногой и ждать, когда мужчины перечислят и запишут на листке бумаги кучу фамилий. Вначале они ещё пытались советоваться с ней по поводу тех или иных гостей, но, так как она никого не знала, то быстро передала им право все решать за нее.