Страница 15 из 79
Глава 7
Глава 7
Мягкий слегка мерцающий свет от камина и нескольких зажженных свечей в малой гостиной создавал уютную и интимную атмосферу, располагающую к откровенным разговорам и признаниям, которые, при обоюдном влечении, могли закончиться жаркими ласками и поцелуями. Скарлетт любила романтичную обстановку и в таком антураже могла быть более открыта к всяким вольностям. Именно в подобной обстановке она позволяла Седрику укладывать ее на софу и целовать не только в губы. Она дарила ему ощущение обладания над нею, хотя никогда полностью и не принадлежала ему. Он знал ее слишком хорошо, но, в тоже время, почти не знал. Поэтому ему хотелось проникнуть не только в ее тело, но и мысли, чтобы узнать, что она думает о нем. Но в данную минуту Седрик больше всего желал, что афера с фиктивной помолвкой сделает его недоступным и желанным в ее глазах, отчего бы она потеряла покой и принялась добиваться его.
Скарлетт вошла в гостиную уверенно и расслабленно, словно получила от этой жизни все, что хотела. Она вела себя как победительница, которую ожидала заслуженная награда. Но сейчас наградой она считала не Седрика, а его кольцо. Он видел, как остановившись посреди гостиной и поворачиваясь к нему, она приподняла кисть и незаметно посмотрела на нее. Сегодня ни на одном ее пальце не было украшений, что только подтверждало его догадку об ее осведомленности в отношении его покупки.
А что если Скарлетт и не собиралась ему отказывать? Что если уже сейчас готова была принять его предложение?
От этой мысли Седрика бросило в жар. Неужели он просчитался?!
Но тут же вспомнил все ее проделки, манипуляции и выходки. Он много раз обманывался, считая, что она уже принадлежала ему. И если бы она собиралась стать его женой, то не заявилась бы к нему под руку с мальчишкой. Все это говорило лишь о том, что она продолжала играть его, Седрика, чувствами.
Скарлетт обладала удивительной проницательностью и чутьем, всегда зная, когда можно оттолкнуть его, а когда приблизить к себе. Она умело использовала его слабости для своей же выгоды. Вот и кольцо она считала своим ценным приобретением. Роскошью, которой была достойна только она.
Но не в этот раз.
В этот раз ей предстоит сильно разочароваться, так как Седрик будет последовательным и пойдет до конца. Он преподаст ей поучительный и наглядный урок, который она усвоит на всю жизнь. Он снимет со своей шеи невидимую цепь и незаметно наденет ее на ее шею.
- Сегодня ты необычайно хороша, Скарлетт, - заговорил он с ней в привычной восхищенной манере. - Мне приятно, что ты нашла время посетить мой дом, и никто другой не соблазнил тебя более интересным предложением.
- Ты прав, Седрик, только твое приглашение привлекло мое внимание.
- И почему же? - спросил он с кокетством. - Кажется последние два ты проигнорировала.
Она снова бросила мимолетный взгляд на свою руку и с загадочным видом ответила:
- Пусть причиной моего визита будет моя интуиция. Она подсказала мне, что я должна находиться здесь.
- И интуиция не обманула тебя, - с хитрой улыбкой заверил ее Седрик и сделал шаг, сокращая между ними расстояние до нескольких футов. Если бы он захотел прикоснуться к ней, то ему было бы достаточно протянуть руку. - Женскую интуицию, вообще, сложно обмануть. Она незаменимый помощник для прекрасной половины человечества.
Скарлетт тоже сделала к нему шаг, а потом уверенно подняла голову и как мужчина уставилась ему прямо в глаза. Их взгляды стали хищными и соперничающими.
- Редко какой мужчина готов это признать, - отдала она должное его наблюдению. - Но и редко какому мужчине это нравится. Они предпочитают не замечать очевидного.
- Сегодня я не в их числе, - заверил ее Седрик и склонил голову, чтобы быть ближе к ее лицу.
- Рада это слышать, - выдохнула она ему в губы и одарила его обольстительной улыбкой.
Скарлетт поощряла его, и он знал почему. Она хотела очередного доказательства своей власти над ним. Она ждала продолжения. Она жаждала предложения.
Не прекращая смотреть на нее, он поднял руку и запустил ее во внутренний карман фрака, что неизбежно привлекло внимание Скарлетт и заставило ее затаить дыхание. В больших карих глазах затаилось ожидание блеска бриллианта.
Но вместо кольца Седрик достал носовой платок и, отстранившись от нее, одним резким движением расправил его и промокнул свой лоб.
- Здесь слишком жарко, тебе не кажется?
- Нет! - дёрнулась она как от удара, метнув в него молнию и стиснув зубы.
- Нужно впустить в комнату свежий воздух, - будто не замечая ее гневной реакции, произнес Седрик, а сам направился к окну, по пути огибая маркизу. - Не хочу в такой важный вечер походить на выжатый лимон. Все должны видеть, насколько я счастлив, сделав свой выбор. Мне и так предстоит совершить один из самых волнительных шагов в своей жизни, который разделят со мной все гости. Я просто обязан выглядеть как самый счастливый мужчина на свете.
Тут же позади него раздался приободренный голос Скарлетт:
- Ты что-то задумал, Седрик?
- Да, и скоро ты об этом узнаешь.
- Пока мы вдвоём, можешь довериться мне. Обещаю не раскрывать твою тайну до самого конца.
Она подошла к нему и встала у него за спиной. Он чувствовал аромат ее духов и слышал глубокое дыхание.
Собрав все силы в кулак, Седрик распахнул окно и отошёл в сторону, чтобы вновь увеличить между ними расстояние. Он с трудом держался от того, чтобы не накинуться на нее, не поднять на руки и не отнести к дивану. Если он даст себе слабину, то все снова закончится возбуждающими ласками и неудовлетворенным желанием. А этого он не мог допустить. Поэтому, когда запах цветочного аромата духов стал ненавязчивым, Седрик понял, что в безопасности, и повернулся к Скарлетт.
- Все таки я предпочту сохранить молчание. Хочу, чтобы ты узнала всё вместе со всеми.
- Но почему?! - искренне недоумевала она.
- Чтобы не лишиться единственного шанса и сделать этот момент незабываемым.
Про шанс, он, конечно, бессовестно врал, чтобы ввести Скарлетт в заблуждение, а вот про незабываемый момент говорил чистую правду.
По тому, с каким выдохом, улыбкой и иронией она посмотрела на него, он понял, что попал в цель. Рыбка заглотила наживку. С этой минуты Скарлетт будет ждать официального, сделанного на глазах гостей, предложения. Первый раунд остался за ним.
-Тогда о чем ты хотел со мной поговорить? - без особого интереса спросила она, все таки вспомнив о причине, по которой они уединились. Теперь в ее голосе слышалась лишь легкость.