Страница 12 из 29
Она покачивала головой, и Анне нужно было сделать вид, что фраза вызывает у нее недоумение и спокойное любопытство — мол, что такое? Что за плохое время? На улице — лето, у людей — отпуск, собралась и приехала.
— Входи, — и Ольга Петровна даже за руку взяла, и повлекла внутрь так решительно, словно не на лестничной клетке стояла гостья, а «в полях под снегом и дождем».
В этом доме Ольга Петровна прожила всю жизнь. Анна сидела в гостиной, на диване, и будто перенеслась на десятилетия назад. Эта фигурка балерины за стеклом в «стенке», эти сувениры с юга — ракушки и кораллы на подставке — воспоминание о давней счастливой поездке. Хозяйка хотела накормить Анну, но то, что она рассказывала, отбило у гостьи всякий аппетит.
— У меня все время такое чувство, что мы живем на краю, — говорила Ольга Петровна, — Вот знаешь, есть дома на краю тайги, где водятся хищные звери. Или на берегу моря, где бывают цунами. Ну, не странно ли, Анечка? Маленький северный городок, ничуть не туристический… У нас должно быть спокойно, а вместо этого…
— Что вы имеете в виду, говоря «на краю»?
Но Ольга Петровна опять заговорила загадками.
— Знаешь, есть города… села, которые… родина чего–то. Ну там, хохломская роспись, палехские шкатулки, тульские пряники. А у нас — родина потустороннего. В прошлый раз я хотела тебе об этом рассказать, да тебе не до того было.
— Может быть, вы теперь объясните?
Ольга Петровна несколько секунд будто собиралась с духом, или обдумывала — с чего лучше начать.
— Раз в несколько лет к нам приезжают люди, — наконец осторожно заговорила она, — Если посмотреть со стороны — это похоже на некое религиозное паломничество. Люди, в основном, молодые, семьей не обремененные. Кто–то снимает квартиру, кто–то останавливается в гостинице. Но собираются они все — в определенную ночь — на Пустом острове.
— Где?
— Есть у нас такой островок посреди реки. Там еще стоит старая–престарая каменная мельница. И там они проводят что–то вроде обряда. Что и как — этого тебе никто кроме них не расскажет. На другой же день все они разъезжаются. Но только если перед этим к любому из них подойти — он тебе и от твоего усопшего родственника привет передаст, и расскажет, что с тобой дальше будет. То есть, после этой ночи, после этих обрядов — все они становятся такими вот…предсказателями. И несколько лет после этого, благодаря их способностям, деньги к ним рекой текут… Но только к той поре, когда наступает следующая ночь, никого из них в живых уже нет.Говорят —
тени за ними приходят. Оттуда
….
— Да что ж это за ночь? — не выдержала Анна.
— Эта ночь бывает в те годы, когда случается не двенадцать, а тринадцать полнолуний…И вот, если в одном месяце полнолуние наступает — два раза, в начале, и в конце, то на второй раз — это как раз она, та самая ночь. А «плохое время» — это то, что до не осталось всего несколько дней.