Страница 27 из 78
— Завтра во время первого смотра Первая Восхитительная Наложница Дан попытается выставить третью группу как «недостаточно выносливую». Будет проверка на жару и жажду. Формально — ради отбора. Фактически — чтобы ослабить вашу позицию перед вдовствующей императрицей.
Тишина в комнате стала плотной.
— Продолжай, — сказала Жун очень тихо.
— Вторая Блистательная Пин поддержит ее. Скажет, что вы слишком мягки, что ваши методы не дают блестящих результатов, что третья группа серая, невыразительная, недостойная дальнейших вложений.
Я подняла взгляд.
— Это ложь. Но доказать это будет сложно, если вы не будете готовы.
Жун Тай смотрела на меня долго. Слишком долго и внимательно для человека, который не верит.
— Откуда ты это знаешь? — наконец спросила она.
— Наложница Дан уже велела перенести сосуды с водой ближе к Алому павильону, — ответила я. — А для Западного приготовили лишь половину нормы. Я видела распоряжение у кладовой, его подписал младший евнух Чжоу. Он предан наложнице Дан. А кроме того, в нашу воду добавлен порошок горного жемчуга. Вы знаете, он не нанесет вреда, это не яд и не порча. Даже если это заметят, никого не обвинят. Но вот жажду порошок усиливает и…
— И вызывает слабость, — прищурилась Жун Тай. — Я все проверю. Если ты солгала или ошиблась…
— Я отвечу перед вами. — Моя склоненная голова позволяла спрятать глаза. Слишком уж они были… уверенными. — Но в любом случае лучше перепроверить все.
— Иди к себе и вели девушкам готовиться. Пусть хорошо поедят с вечера, я прикажу добавить в ваш ужин пуховые ягоды. Проследи, чтобы их съели все.
Я склонилась еще ниже и поспешила сбежать. Пуховые ягоды — похожие на суховатые персики плоды с нежной, будто шерстяной шкуркой — использовались воинами вечером перед битвой. Они давали долгую сытость и много сил.
Следующий день будет решающим… точны ли мои воспоминания, не изменилось ли что-то в плане наложницы Дан? Поверит ли мне Жун Тай?