Страница 56 из 86
Я быстро отпустила руку своего советника, чувствуя, как его взгляд стал холоднее.
— Нет, Лорд Фон Ур, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Чем могу быть полезна?
— …Я хотел бы предложить вам экскурсию по Тёмным Домам. Я сомневаюсь, что Дом Льва хоть что-то вам смог показать в ваш первый визит туда. А после, возможно, чашечку кофе?
Я почувствовала, как Амир напрягся рядом со мной, но я решила согласиться.
— С удовольствием.
Взглянув на моего советника, я коротко кивнула ему. Его взгляд немного смягчился и он вернул кивок.
Лорд Фон Ур провёл меня по длинным, мрачным коридорам, рассказывая об их истории и тайнах. После экскурсии мы сели за столик в главном ресторане Совета 8, где нам подали кофе.
— Вы всегда были для меня загадкой, Сандрина, — неожиданно признался Лорд. — С каждой нашей встречей, вы меня все больше интригуете. Скажите, если я предложу вам выпить чашечку кофе не здесь, а, скажем… В лучшем ресторане Дэсмура. Что вы на это скажете?
Я улыбнулась, но не успела ответить, как его слуги появились в дверях заведения, спеша к Лорду с какими-то бумагами.
— Прошу прощения, — сказал Даниш, поднимаясь. — Дела зовут. Мы обязательно продолжим этот разговор.
Он взял мою руку и поцеловал её, его губы были холодными, а взгляд неотрывно наблюдал за моей реакцией.
После его ухода я допила свой кофе и стала изучать территорию Темных Домов одна. Я бродила по коридорам, погружённая в свои мысли, пока не поняла, что окончательно заблудилась.
Внезапно я услышала голоса и, инстинктивно спрятавшись за дверью, заглянула в зал.
А там…
Там, в центре огромного зала из черного мрамора, стоял сам Последний Жнец собственной персоной, его чёрный плащ развевался от движения его птиц вокруг него. Их крики были как завывающий ветер, несущийся через пустоту.
— …Вы предлагаете мне служить вам? — раздался надменный голос Жнеца. — Ваши новые Дома дрожат передо мной. Зачем мне служить слабой силе?
Я попыталась увидеть его ауру, и, к своему удивлению, мне это удалось. Она была потрясающе красивой — глубокий, насыщенный индиго, переливающийся, как ночное небо.
Но в этот момент я поняла, что он как-то почувствовал моё присутствие. Жнец резко повернул голову, и все двери в зале захлопнулись с громким звуком.
Мне пришлось мгновенно податься назад, чтобы подол платья не прищемило.
— …Да как он посмел! — прошептала я, сжимая кулаки.
Неделю спустя
Закончив с делами в кабинете, я не заметила, как уснула за столом, уставшая от бесконечных бумаг и решений. Проснувшись уже под вечер, решила съездить в свое поместье, чтобы распорядиться, какие вещи перевезти в новое жилье. Дом в центре Дэсмура, соединённый с другими элитными домами в закрытом квартале, уже стал для нас новым пристанищем. Близнецам он очень понравился — теперь они могли гулять по городскому парку и заводить друзей, хотя пока это давалось им с трудом.
Разобравшись с вещами и переговорив со слугами своего родового поместья, я отправилась обратно. На окраине города, где узкие улочки были заполнены суетой и шумом, я неожиданно заметила Амира. У него сегодня был выходной день и мне, конечно, стало интересно выяснить, чем он занимается вне рабочего времени.
Он стоял на улице, помогая женщине с ребёнком войти в какое-то здание. Его движения были мягкими, а лицо выражало искреннее сочувствие.
Я замерла у окна своей кареты, наблюдая за ним, как он, закончив, пошёл дальше, но вдруг остановился у витрины ювелирного магазина. Его взгляд задержался на чём-то внутри, и я почувствовала любопытство.
Ему нравятся ювелирные украшения?… Странно, не замечала на нем ничего такого.
Когда он исчез из виду, я подошла к тому зданию, где он помогал женщине. Оказалось, это был приют для бездомных. Внутри я увидела работницу и спросила её, что хотел тот джентльмен с белыми волосами.
— Амир аль-Мандир? — улыбнулась она. — Он уже много лет помогает нашему приюту. Он наш главный благотворитель. Наш ангел!
Я кивнула, чувствуя, как в груди разливается что-то теплое.
Так вот ты какой, господин аль-Мандир…
Наступил новый день. Я работала в своём кабинете, когда Амир, как всегда, появился ровно в восемь утра. Он уселся за свой стол в соседнем кабинете, и я попросила секретаршу, маленькую женщину с добрыми глазами, принести нам кофе.
— Амир, — начала я, когда мы остались наедине, — Ты прекрасно исполняешь свою службу.
Я поднялась с места, проходя в его кабинет.
— И я хочу отблагодарить тебя.
Я достала небольшой бархатный футляр из кармана и протянула ему.
Он осторожно приоткрыл его и увидел набор дорогих колец — тех самых, на которые он заглядывался в витрине ювелирного магазина.
— Госпожа… — его глаза расширились.
— Да, это те самые кольца, — улыбнулась я. — Вчера случайно увидела тебя на улице.
Он смущённо опустил взгляд, его щёки слегка порозовели.
— Вы не должны были…
— Захотела порадовать тебя.
Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела благодарность и что-то ещё, что заставило моё сердце встрепенуться.
— Спасибо, — едва слышно прошептал он.
Этой ночью
Я проснулась от собственного крика, вырвавшегося из горла вместе с последними отголосками кошмара. Комната нового дома, ещё не знакомая мне до конца, встретила меня густым мраком, сквозь который лишь слабо пробивался свет уличных фонарей. Высокие потолки, украшенные лепниной в виде переплетённых ветвей, казалось, нависали надо мной, а массивная кровать с резными колоннами напоминала скорее саркофаг, чем место для сна.
Была всё ещё глубокая ночь.
Я втянула в лёгкие холодный воздух, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. Близнецы остались сегодня у тетушек в гостях, слуги разошлись по своим домам — я была совершенно одна в этом огромном доме, где каждый скрип половиц отдавался эхом в пустых коридорах.
И вдруг я услышала.
Тихие шаги внизу. Лёгкие, почти неслышные, будто кто-то двигался на цыпочках.
Ледяные мурашки побежали по моей спине, пальцы вцепились в одеяло.
Кто-то был в доме…
Я резко встала с кровати, босые ноги коснулись холодного паркета.
Внезапно воздух вокруг потеплел, будто невидимые руки обняли меня, отгоняя страх.
Я подошла закрыть окно. Но в темноте не заметила осколков разбитой вазы на подоконнике. Наверное, порыв ветра разбил ее, пока я спала.