Страница 82 из 110
— Извини, я увлеклась, — улыбнулась Гриза. — Говоря проще, изобретение моего отца подталкивает арканиум вырабатывать гораздо больше энергии из того же количества материи.
— Почему твой отец хочет утаить его от императрицы? — спросил кот. — Я в нем никак не разбираюсь, но мне сдается, это довольно полезное изобретение... Тем более что, если я правильно понял, цель войны, которую затеяла императрица, — заполучить весь имеющийся арканиум, опасаясь, что ей не хватит: с этим изобретением проблема нехватки становится гораздо менее настоятельной, разве нет?
— Думаю, именно поэтому мой отец и согласился поработать над ним, — согласилась Гриза. — Но тогда... посмотри в правый нижний угол, на список возможных применений. Более дешевые арканиумные боеприпасы для пушек и аркебуз. Двигатели для военных кораблей. Мощные бомбы. Автономные штурмовые бронеколесницы. Массовое производство боевых автоматов. Он, должно быть, понял, что императрица хочет использовать его изобретение для ведения войны и господства над миром...
— Это объясняет, почему он решил бежать, — заключил фамильяр. — Он не хотел, чтобы императрица использовала его чертежи для войны.
Гриза помрачнела.
— Когда я увидела схемы на стене, я... я сразу же понадеялась использовать их для спасения наших родителей, — призналась она. — Повести переговоры с императрицей, предложить ей планы в обмен на ее снисхождение... Но это невозможно. Мы должны защитить эти чертежи любой ценой: они слишком опасны, чтобы попасть в руки Сарензии.
— Ну просто замечательно! — забрюзжал Квинт. — А то у нас не хватало других проблем...
— Проблем с чем?
Это только что вернулся Сирус с полными руками провизии.
— Я разыскал свежий хлеб, сыр, колбасу, фрукты и даже банку желе из медуз! — с гордостью объявил он.
— Хозяин, твое великолепие не знает себе равных, — заявил Квинт. — Я больше никогда не стану над тобой насмехаться.
— Как будто я поверил в подобное обещание от тебя, — усмехнулся Сирус.
— Хозяин, твоя проницательность также не знает себе равных.
— Заткнись и ешь, — весело приказал волшебник, положив перед своим фамильяром сосиску.
Кот набросился на колбасу, а Гриза и Сирус разделили между собой остальное. Во время трапезы механистка рассказала о том, что обнаружила чертежи, спрятанные в Зубчатике.
— Сможем ли мы использовать эти чертежи в своих интересах? — сразу же спросил волшебник.
— Это как? —поинтересовалась она.
— Можешь ли ты найти практическое применение всей этой технологической тарабарщине? Оружие, ловушка, хоть что-нибудь, что нам дало бы преимущество?
— Я... я не знаю, — призналась Гриза. — Мне... мне нужно подумать, сделать еще несколько расчетов, мне...
— У нас есть то, чего нет у императрицы, — настаивал Сирус. — И, честно говоря, это единственная хорошая новость, которую я услышал за весь день!
— Ты о чем? — забеспокоилась Гриза.
Волшебник скорчил сконфуженную гримасу:
— Я... вообще-то, я хотел подождать до после обеда, чтобы...
— Что, Сирус? Что ты слышал?
— Ну... В бакалейной лавке, где я покупал продукты, люди разговорились. У меня плохие новости, Гриза. Очень плохие новости.
Механистка почувствовал, как у нее перехватило горло.
— Рассказывай.
— Паучиха, Либер, Сяоми и другие арестованные воры, судя по всему, недолго пробудут в тюрьме. Их будет судить императорский суд, специально собранный по этому случаю. Я выяснил, что на Корабельной эспланаде, в Верхнем квартале, уже начали собирать огромную виселицу. Судя по всему, в приговоре сомневаться не приходится... Короче говоря, суд назначен через неделю.
— Неделю? — повторила Гриза. — Не может этого... слишком мало времени! Как мы сможем помочь им за столь короткий срок?
— И это еще не все, — прибавил Сирус гробовым тоном. — Сама императрица прибудет, чтобы присутствовать на суде и казни. Моя мать тоже будет там, возможно, под сильной охраной. Насколько я слышал, она теперь полностью на стороне императрицы, но мне трудно в это поверить... Полагаю, Сарензия хочет, чтобы она... чтобы она увидела, какая участь ждет тех, кто выступает против нее...
— Императрица приезжает в Селумбр только для того, чтобы увидеть, как повесят воровскую шайку? — пробормотала Гриза.
— Ну, не просто шайку, а банду Паучихи! Но это не единственная причина ее приезда. Насколько я слышал, она хочет воспользоваться этим случаем, чтобы «очистить Империю от всех мятежников», устроить большой суд, чтобы уничтожить любые признаки протестов против императорской воли. Она собирается... я не знаю, как об этом сказать...
Сирус прикусил губу, не решаясь продолжить. Гриза, хотя и сильно волновалась, бросила на него ободряющий взгляд. Волшебник глубоко вздохнул, затем выдохнул:
— По всей стране прошли облавы. Такие, как та, что была в Сетях: аресты политических противников, подозреваемых, вероятных революционеров и предполагаемых преступников. В частности, арестовали многих Ревокаторов в Веремизе. И похоже, что... Ну... Гриза, мне жаль, но... Твой отец был среди них.
Гриза почувствовала, что все ее тело превратилось в ледышку.
— Как... что?
— Императрица привезет его в Селумбр. Она хочет показать наглядный пример, она хочет... э-э... избавиться от всех разом. Твоего отца и Ревокаторов Веремиза будут судить здесь и они разделят судьбу Паучиха, Либера и остальных... Гриза, мне... мне очень жаль, я...
Дальнейшего Гриза не слышала. В ушах зазвенело, в голове пульсировало, а глаза затуманились от слез. Она неуверенно поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела в угол комнаты, держась за стены и пытаясь совладать с клубком изо льда и огня, вспухшим в груди и горле. От внезапного спазма у нее чуть не началась рвота, и она рухнула на пол, сотрясаясь всем телом.
— Гриза, я... все будет хорошо. Я тебе обещаю, что все будет хорошо.
Сирус обхватил ее руками. В ту же секунду, как лицо Гризы коснулось жилетки волшебника, из ее горла вырвался протяжный крик страдания, а грудь разрывалась от рыданий. Ей казалось, что она сейчас умрет от муки, ужаса и отчаяния. Сирус долго прижимал ее к себе, давая ей выплакаться и неловко поглаживая по волосам. Наконец он тяжело вздохнул и взял ее за плечи, заставляя сквозь слезы посмотреть на него.
— Послушай, у меня... у меня появилась идея. Во всяком случае, зачатки идеи. У нас впереди еще целая неделя. Этого может хватить, чтобы...