Страница 46 из 110
Глава 15
Вечером Сирус пробирался в Верхний квартал, впервые после побега из Академии.
Он горбясь шел в темнотe безлунной ночи: одетый в обноски, в сопровождении черных магов и ассасинов, и — в довершение ко всему — направлялся на кладбище. Вряд ли так он представлял себе собственное возвращение в высшее общество Селумбра...
Паучиха настоятельно подчеркивала важность этой фазы плана, жизненно необходимой для ее схемы ограбления Академии. Фаза эта служила формальной причиной, по которой Вестор Вакс посвятил его в некромантию: им требовалось извлечь важную информацию из памяти умершей души, чьи останки лежали в Умбриуме, весьма респектабельном и роскошном погребальном саду в Верхнем квартале.
Как только кладбище показалось в поле зрения, Сирус и Квинт прижались друг к другу в темной подворотне, на широком проспекте напротив входа. Вскоре к ним присоединились Сяоми, Вестор Вакс, Кэс Лифф и Густав. Все они оделись в черное или серое, за исключением главной шпионки, которая под длинной угольно-черной накидкой носила оранжевую сержантскую форму.
— Браво, мой мальчик, — поздравила Сируса Кэс Лифф, одобрительно ему подмигнув. — Неуловим, как сама Пропавшая Йоне! Когда-нибудь из тебя может получиться хороший вор...
Маленькая женщина выглянула из-за угла, прищурилась и кивнула.
— Два стражника дежурят у входа, — пробормотала она, — и еще двое обходят кладбище кругом. Есть еще третий патруль, но в этот час он должен быть на бульваре Ставень, с другой стороны зоны. Нам осталось избавиться только от этих четверых...
С мрачным выражением в глазах она достала свой табельный однозарядный пистолет и стражниковскую саблю.
— Это действительно необходимо? — пробормотал Сирус.
Она с мгновение смотрела на него, не понимая, а затем широко улыбнулась:
— Я не собираюсь убивать этих клопов, еще чего! Убийство — всегда непростое решение, это крайняя мера, к которой можно прибегнуть только тогда, когда все варианты исчерпаны...
Кэс сделала паузу.
— ...или когда награда достаточно привлекательна, — добавила она, пожав плечами.
— Когда имеешь дело с некромантией, лучше проявлять осмотрительность, — хмыкнул Вестор Вакс. — Нападение так близко к кладбищу неизбежно призовет черную магию: люди впадут в истерику.
— Примархам придется удвоить патрули по всему городу, — согласилась Кэс. — а Клоповник устроит настоящую охоту на некромантов, с обысками, проверками прохожих и прочими радостями для всякого, кого сочтут подозрительным... а таких, уж можешь поверить, будет немало. Нет, в такой ситуации лучше выбрать вариант без насилия.
Слова Кэс немного успокоили Сируса.
— Ну, в добрый час, — кивнула главная шпионка. — Патруль, обходящий Умбриум, возвращается, значит, пора треножить.
Сирус выглянул из-за боковины ворот и увидел две приближающиеся фигуры. Одна, стройная и подтянутая, двигалась вперед жестким, уверенным, механическим шагом; другая, более тяжелая, пыхтела следом и, казалось, с трудом поспевала за своим металлическим напарником. Оба несли по сабле у пояса и по тяжелой аркебузе на плече.
Традиционный патруль из человека и автомата. Медная стража получила свое название не столько из-за оранжевого цвета курток, сколько из-за того, что наполовину состояла из механических устройств, обладающих обостренными чувствами, непревзойденной меткостью и силой, а также несокрушимой выносливостью. Однако программирование автоматической охраны не позволяло ей пользоваться свободой воли: последняя оставалась за другой половиной Стражи — полицейскими из плоти и крови, и лишь они могли отдавать автоматам приказы.
Кэс Лифф глубоко вздохнула.
— Ты готов бегать, Густав? — спросила она.
— Готов.
— Тогда начали.
Маленькая женщина расстегнула застежку на плаще, обнажив мундир медных. Она широко зашагала прочь, большой автомат шел за ней по пятам. Двое воров свернули за угол и исчезли из поля зрения волшебников.
Через пятнадцать секунд раздался выстрел, после послышались торопливые шаги, а затем высокий пронзительный крик, пронзивший ночную тишину. Двое из четырех кладбищенских охранников вздрогнули — пара людей, а их механические собратья лишь повернули головы в сторону источника шума.
— Ко мне! Ко мне, Стража! — завопила Кэс Лифф куда более высоким, чем обычно, голосом. — Меня окружают! На меня нападают! Ко мне!
Кладбищенские стражники и патруль бросились туда, откуда доносились крики. Голос Кэс звенел от волнения:
— На меня подло напали! — объяснила она. — Какой-то верзила с угрожающей рожей хотел забрать мой кошель!
— Сержант, вы ранены! — заметил один из охранников. — У вас кровь...
— Ничего страшного, его клинок просто задел мою руку, — прорычала Кэс. — Пошли, парни, он смывается по этой улице! Вы двое — за ним, а вы — за мной! Мы можем зажать его в клещи на бульваре Моллюсков!
— Но, сержант, — запротестовал один из солдат, — нам запрещено отходить от поста...
— За исключением чрезвычайныха ситуаций! — отрезала Кэс. — А нападение карманника на офицера Медной стражи — это, прикиньте, чрезвычайное происшествие! Давайте, пошевеливайтесь!
— Да, сержант!
Солдаты разделились, преследуя Густава, который, вероятно, двинулся в противоположном направлении. Сирус рискнул бросить взгляд в сторону входа на кладбище: путь был свободен.
Трое эзотериков подошли к входным воротам, закрытым на цепь, заканчивающуюся внушительным серебряным замком. Вестор Вакс нырнул в мантию и достал большой ключ из того же металла, а Сирус в недоумении смотрел на происходящее.
— Хороший некромант чувствует себя как дома на любом кладбище, — удовлетворенно пробормотал колдун.
— У мэтра Вестора есть ключи от всех городских кладбищ, — пояснила Сяоми.
— Просто ужас, до чего продажными могут быть могильщики, — усмехнулся некромант, вставляя ключ в скважину.
Замок открылся с громким щелчком. Трое колдунов вошли в сад, и Вестор Вакс замкнул за ними цепь.
Умбриум больше походил на парк, чем на кладбище. Вдоль дорожек стояли цветущие деревца, благоухающие кустарники и импозантные изразцовые фонтаны, где в это время ночи спали лебеди и утки, засунув клювы под крылья. Повсюду между аллеями росли огромные плакучие ивы, под их ветвями укрывались множество гробниц и стел.