Страница 59 из 81
— Не мешай, Крис. Пожалуйста. Итак, миссии. Хаос после осознания того, что колонизационный корабль больше никуда не полетит. И все это под довольно-таки странное поведение ИИ. Я полагаю, многое из того, что тебе рассказал Андрэ, на самом деле является правдой или близко к правде. ИИ быстрее всех понял, что колонизационный корабль мертв. И принял решение обеспечить себе возможность перемещаться без корабля.
— Постойте, то есть мы сейчас верим в версию Андрэ о свихнувшемся ИИ? Восстание машин? Серьезно? Мне показалось, что эту версию всерьез принимал только я.
— Судя по всему — это не версия, а то, что на самом деле случилось. Не перебивай, я же просил. Так вот, ИИ затеял свою кампанию по переработке того, чем был богат колонизационный корабль — ресурсов, запчастей и электроники. Однако, даже ИИ не всесилен, и ему требовалось время. Люди по большей части были заняты выживанием и экспансией по окрестным биомам. Они вроде замечали странности, происходящие с ИИ, но то ли не могли, то ли не считали нужным ничего с этими странностями поделать. Внимательнее всех оказалась та самая основная группа Несогласных. Они еще на Атлантисе заподозрили, что с ИИ что-то не так. Но, пока планы машины и человека совпадали, они работали вместе. Как только Несогласные заметили признаки того, что ИИ готовит по сути свою базу и свой флот первых дронов, они сбежали.
— Сбежали? И их не нашли дроны?
— Побег тщательно планировался. Как я и говорил — еще на Атлантисе. Не забывай, что в этой группе были действительно выдающиеся умы: ученые, которые были больше привязаны к чистой науке, чем к какой-то скучной реальной жизни. Так вот, они заранее подготовили отход, и смогли полностью замести следы. Они забрали несколько виронов, два тяжелых транспортника, которых так и не выгрузили на Атлантисе, и кучу всего остального. Насколько я понимаю, от ИИ они смогли каким-то образом скрыть свои приготовления. И вот эта группа, те самые
настоящие
Несогласные, прибыли безо всяких аварий на весьма необычный биом, по своему строению и составу похожий на нечто среднее между нашим Пермафростом и Старобором.
— Откуда вы все это знаете?
— Несогласные знали, что их будет искать ИИ, когда наберет силу и закончит свою собственную трансформацию и подготовку. И они затаились, живя на том самом биоме, вгрызаясь в его поверхность и ни на минуту не останавливая научную деятельность. Тех самых, настоящих Несогласных, было не так и много. Но они сумели выжить, воспользовавшись полученной форой. Дроны их так и не обнаружили, хотя все остальные человеческие колонии были ими найдены, и либо доведены до безопасного состояния, как форпост на Рубеже, либо ликвидированы, как большое поселение на Арктике. Биом, на котором обосновались Несогласные, назвали Бета. Он был для них вторым, все просто.
Я уже понял, что мои вопросы сейчас бессмысленны. Мне нельзя было прерывать полковника, мне нужно было внимательно слушать. Думать над тем, что я сейчас слышу, я буду потом.
— Несогласные выжили. И, в отличии от других колоний, сумели не деградировать, а наоборот, некоторым образом развиваться. Их до сих пор немного, но они существуют. Не просто существуют, а вполне себе неплохо живут.
— Полковник, вы завтра собираетесь на Бету? К Несогласным?
— Мы собираемся, Крис. Ты летишь со мной, помнишь? Так вот — знаешь, как они поступают с теми, кто, прости за каламбур, не согласен с Несогласными? Какая у них высшая мера наказания для своих? Не убийство, нет. Они этих людей скидывают на другие биомы, на которых уровень технологии куда как ниже, чем у них или у нас здесь. Билет в один конец, без возможности вернуться. Никакого риска, ведь воздушное пространство контролируется ИИ и его армией дронов. А про Атлантис, представь себе, никто не слыхал. Никто не знал, что мы выжили, и не опустились до уровня каменного века.
— Полковник, кто вам все это рассказал?
— Не верю, что ты сам не догадался.
— Неизвестный? Так это к нему вы летали на Старобор? Он из Несогласных?
— Все точно. Ты умный малый.
— Полковник, вы ему верите? Он же не в себе! И зачем…
— Крис, оставь это. Все это не важно, поверь. Он рассказал такие вещи, которые он не мог выдумать или нафантазировать. И, к тому же, многое из его рассказов подтвердилось вашей экспедицией, и даже записями Андрэ. Конечно, он не в себе — подозреваю, его за это и выгнали. Но он нам нужен. Нужен Атлантису.
— Зачем? Зачем он Атлантису? Полковник, оставьте его на Староборе. Его туда скинули, ему там и место. Вы же сами сказали, билет в один конец.
— Он уже здесь, на Атлантисе.
— Чтооо? — я вскочил с кресла. — Полковник, что вы делаете⁈
— То, что считаю нужным, — полковник наоборот, закончил свою прогулку по кабинету, и сел. — Неизвестных полетит завтра с нами. На Бету.
Я застыл. Думай, Крис, думай. Отставить панику, сейчас мне ничего не угрожает. Полковник, по сути, рассказал мне слишком много — вряд ли для того, чтобы попытаться меня после этого убить. Зачем я ему? А зачем ему Неизвестный?
— Вы о чем-то договорились с Неизвестным? — спросил я, не надеясь на ответ.
— Договорился, — кивнул полковник. — Ему нужны были две услуги. В обмен на информацию. На ценную, надо сказать, информацию. На информацию, которая позволит Атлантису выжить, и не стать очередным поселением людей, уничтоженным ИИ.
— И услуги эти?..
— Первая — перевезти его на Атлантис.
— А вторая?
— А вторая — ты. Ему зачем-то нужен ты. Он хочет тебя оставить на Бете.
— Полковник, — спокойно сказал я, всеми силами сдерживая рвущееся наружу ускорение. — Вы меня ему продали?
— Нет, Крис. Я ему тебя поменял. Жизнь одного человека на жизнь биома. И знаешь, я считаю, что это — хорошая сделка. Не для тебя, понятное дело. Но — для других. Подозреваю, что ты думаешь совсем иначе. Но это намного больше, чем личные отношения.
Спокойно пересказывать наш разговор Георгу, доктору Водопьяновой и Орвину я не мог. Я размахивал руками, хватал валяющиеся вокруг детали и инструменты, и порой срывался на крик, чуть не заглушая механизмы, работающие в ремонтном ангаре, где мы все сейчас находились. Меня слушали, не перебивая. Лишь доктор порой хватала меня за локоть, когда я слишком уж расходился.
— Что он сказал? Когда вы летите? — переспросил Орвин.
— Завтра утром.
— И он тебя так вот просто после такого разговора отпустил? — удивилась доктор.
— Я не думаю, что он смог бы удержать меня силой. Я не знаю, как я сдержался сам.