В сердце урагана

Глава 2

Реакция на шагнувшего в помещение человека у нас у всех получилась разная. Орвин застыл на месте с поднятой рукой, которой он стучался в дверь. Доктор Водопьянова отшатнулась назад. Георг издал неклассифицируемый звук и сделал шаг к вошедшему, протянув к нему руку. Сержант молча вскинул ускоритель, смещаясь в сторону, чтобы не зацепить выстрелами нас. Я развел руки в стороны, пытаясь остановить всех и отчаянно стараясь понять, отчего не спешит активироваться моя волна.

Вошедший, человек маленького роста и неопределимого возраста, в жутком от дряхлости то ли халате, то ли комбинезоне, увидев нас, открыл рот, так ничего и не сказав, и попытался сделать шаг назад. Ноги его не слишком-то послушались, и он шлепнулся на пятую точку, так и не закрыв рта, в котором клацнули друг об друга грязные нечастые зубы.

— Тихо, тихо! — моя реплика относилась одновременно и к сержанту, и к человеку, сидящему на полу.

Мне стало понятно, почему не активировалась волна. Человек никоим образом не соответствовал определению опасности. Впрочем, запоздало подумал я, понятие опасности на этом биоме может существенно отличаться от привычного.

— Кто вы такой? — доктор Водопьянова быстро оправилась от шока, и выглядела скорее встревоженной, чем напуганной. — Что вы тут делаете? Вы тут живете?

— Не нужно подходить близко, — сказал сержант, не отводя ствола ускорителя от нашего гостя.

— Сержант, остыньте, — Георг поднял обе руки вверх. — Вряд ли этот человек собирается нас съесть.

— Если вы настолько с ним знакомы, то, может, расскажете нам всем, что именно он собирается сделать? — съязвил сержант.

Я не ощущал от незнакомца никакой опасности, но стоило признать, что сержант был прав. Мы ничего не знаем о том, что тут происходит, кто этот человек и каковы его намерения. Незнакомец тоже не спешил нам помогать, сидя на полу с дурацким видом и постоянно вертя головой. Пришлось почти силой оттащить его от двери, не поднимая с пола. Сержант попытался прикрыть дверь, но она не сдвинулась ни на миллиметр. Тогда наш военный просто занял позицию у входа, за которым открывался неосвещенный грязно-серый коридор, через десяток шагов сворачивающий налево.

Разговорить незнакомца было сложно, и мы угробили на это уйму времени. Он говорил мало, невнятно, медленно и вдобавок на жутком линго — языке, принятом на Атлантисе со времен первой экспедиции. Его звали то ли Пауль, то ли Поль — мы так и не поняли, хотя переспросили множество раз. Вопрос, с Атлантиса ли он, неизменно вводил незнакомца в ступор, и был нами отложен. Мы выяснили, что Поль (или Пауль, Святой Круг его знает!) работает здесь. Где именно это «здесь», Поль нам сказать не мог, явно не понимая сути вопроса. Поль занимался уборкой помещений и небольшими ремонтами. Кидая настороженные взгляды в грязный коридор, мы пришли к выводу, что справляется он со своей работой не то чтобы хорошо.

На вопрос «сколько здесь всего людей» Поль просто кивал головой, и говорил «много». В его интерпретации это звучало скорее как «мниёгго». На вопрос сержанта «Кто твой начальник» — Поль неожиданно четко ответил, что его начальник некто Войс, и этот Войс — инженер. Эта новость нас обрадовала, тем более слово «инженер» Поль произнес внятно и правильно правильно.

Мы еще немного порасспрашивали Поля, который отвечал либо невпопад, либо вообще непонятно, время от времени впадая в ступор. Он немного осмелел, и постоянно тянул к нам руки. Он трогал нашу форму, пытался дотянуться до оружия (не позволил сержант) или до груди доктора Водопьяновой (не позволили мы все).

В конце концов он мягко и ловко поднялся с пола, и тут же увидел дыру, проделанную в стене здания нашим взрывом. Дыра произвела на нашего нового знакомого неизгладимое впечатление. Он, словно не веря своим глазам, сделал несколько шагов вперед, к дыре, зачарованно глядя через нее наружу. Потом повернулся к нам, глядя на нас широко раскрытыми от неподдельного ужаса глазами, и метнулся к двери, где его тут же повалил на пол бдительный сержант. Поль застонал, закричал что-то, что никак не напоминало известные нами языки, и стал безуспешно вырываться. Лишь когда сержант придавил несчастного к полу так, что он захрипел, он немного пришел в себя.

— Надо идти! Бежать! Сейчас же! — сбивчиво заговорил Поль, глядя на нас всех одновременно. — Они придут! О-о-о, они придуууут…

— Да кто придет? — спросил Георг, перехватив Поля, подняв его с пола и легонько встряхнув. — Кто придет-то?

— Они! Они придут! Увидели дырку, и накажут. Вас всех накажут. И меня накажут. Убьют! — Поль был на грани истерики, и извивался в руках Георга, как сломанная марионетка.

— Куда нам нужно бежать? — спросил Орвин, и этот вопрос немного вернул Поля в сознание.

— Туда! Нам туда, быстро! — Поль указывал рукой в грязный коридор.

— Мне что-то не хочется туда идти, — неуверенно произнесла доктор Водопьянова.

— Он сейчас либо совсем с катушек съедет, либо отключится, — предупредил Георг.

— Там могут быть ловушки, — мрачно сказал сержант.

— А какие у нас варианты? — пожал плечами я. — Может, он нас приведет к этому загадочному инженеру Войсу…

— Если только он не псих, и не придумал себе этого Войса. Но Крис прав, вариантов у нас немного. Да и он боится чего-то. И боится по настоящему, как мне кажется.

— Если я верно понял, то он здесь — не один. Неужели нам повезло найти ещё одно поселение людей? Наверное, нам надо пойти и посмотреть.

Я был уверен, что страх — даже ужас! — Поля был самым настоящим. Я глянул на отверстие в стене, прикидывая, кто такие «они» и откуда они могут прийти. Как эти «они» наказывают тех, кто делает дырки в стенках зданий, я не знал, но и узнавать не хотел.

— Пошли. Посмотрим, куда ведет этот коридор. Сержант, вы идите первым. Я пойду последним.

Когда мы все втянулись в грязный, но странным образом ничем не пахнущий коридор, Поль изогнулся, и хлопнул ладонью по незамеченному нами небольшому щитку на стене с внутренней стороны коридора. Дверь тут же закрылась, погрузив нас в полнейший мрак. Мы поспешили зажечь фонари на шлемах, залив коридор белым неярким светом. В этом свете стало ещё более очевидно, что коридор этот очень стар: на стены наползали пятна чего-то влажного, пол был засыпан мелким мусором и каменной крошкой. Когда дверь закрылась, Поль слегка успокоился, и Георг поставил его на пол.

— Ну показывай, куда нужно идти, — сказал сержант, обращаясь к нашему спутнику.