Страница 7 из 76
Глава 3 Рождение инквизитора
Место действия: Земля. Техас.
Время действия: 26 сентября 2060 года
— Что это было за представление? — Хмуро спросила Елена, снова заглядывая мне в самую душу. И на этот раз я не стал врать. Ощущая, как глубины разума до сих пор не оправились от того насилия над реальностью и попыток заставить себя соврать. А кроме того. Кроме того я ощущал, как и ломается нечто куда как более глубинное. Ломается уверенность в самом себе. В своем пути. Я становлюсь менее цельным, менее уверенным в самом себе. Слишком уж много мне пришлось врать. И соглашаться с тем, в чем я был неуверен.
— Попытался избавиться от печати звука. — Сухо произнес я. И был готов ответить правду на следующий, уточняющий вопрос. Но императрица его так и не задала, лишь почти незаметно скривившись в гримасе.
— Печати слишком сильны. Они въедаются в душу намертво. Доводят до пика познавшего. Но затем, на этапе проводника, могут даже тормозить. Говорят, бессмертные иногда могли их уничтожить в других. Но там, по-видимому, идут манипуляции с душой. — Пояснила она. И мне стоило сил не ухмыльнуться, понимая, что она даже не усомнилась в моем провале. Даже не решила уточнить. Избавив меня от необходимости признаться в том, что печать звука более не властна надо мной. Она умерла. В дикой агонии и мучениях. Выдрав из меня кусок того, что, скорее всего, действительно можно было назвать душой. Теперь, стоя перед императрицей, я до сих пор ощущал слабость. До сих пор едва не шатался. Ощущал, как в энергосистеме, на самых глубинах, в каждом узле, зияет кровоточащая рана, которую лишь бередят все другие концепты. А оглушенный звук, все еще подавляющий своей мощью, находится в шоке.
— Впрочем, теперь я сомневаюсь, что сделала правильный выбор. Матео хотя бы не нарушал приказы в первый же день. А вот ты, по-видимому, решил, что глупая попытка снять печать стоит того, чтобы вычерпать осколок и ослабить себя… — Слова прозвучали спокойно. Но я не обманывался. Императрица была в ярости. В невообразимой ярости, от которой хотелось рушить города и убивать миллионы людей. И эта ярость могла излиться на меня. На нас. Нелл тоже была не слишком довольна моим поступком. Мягко говоря. Но я был полностью доволен.
— Именно поэтому я не стал поглощать его сразу, госпожа. Я рискнул своей жизнью, своим развитием, путем. Поставив на кон все. И принял второй осколок, только когда понял, что дальше заходить смысла нет. Из него утекло не так уж и много. Это быстро восполнится. А приказы… Я служу вам и человечеству. Но есть еще и мой путь. И я не могу от него отступить. Иначе я бы не достиг своей силы. — Спокойно произнес я, ставя Елену перед фактом. Ты сама выбрала меня. Так что принимай теперь со всеми загонами и несовершенствами. И пока я буду ценнее, чем пара осколков с моего трупа, она будет вынуждена с этим мириться.
— Не так уж и много? Считай, что я тебе поверила. Вот только учитывай, что ты поглотил два осколка. Матео один раз уже поглощал трофей. — Новая фраза стала ведром холодной воды.
— Сколько вообще осколков было найдено на Земле? — Наконец спросил я.
— А вот на это я тебе не отвечу, слуга. — Тон Елены стал еще жестче.
— Радуйся, что я пока что не решила тебя казнить. И помни, что второго шанса может и не быть. А пока твоя задача. Твой испытательный срок… Пять дней. Стань сильнее. Тридцать звезд — это детский лепет. А твои техники ущербны до уебищности. Сделай что-нибудь со всем этим. Ведь я не потерплю инквизиторов, которые бесполезны или пытаются победить только за счет осколка. Можешь выпить не более десятой части запасов воли. Не более. Иначе сдохнешь на первом же задании.
— Ну а ты… — Она перевела взгляд на Нелл.
— Оправдай свое обещание. На тебе теперь дистрикты Михаила, Хантера и Терезы. Пять дней, Аска. И если не сможешь взять их под железный кулак…
После еще десятка минут «распекания» экран погас, оставляя нас в полной тишине. Но еще с минуту мы стояли молча, активно переговариваясь мыслями. Делясь своими сомнениями, разрабатывая планы, на случай если нам придется все же бежать.
— Я хочу одно из двух копий. Меч оставь себе — Заявила она, протянув мне трофейный демонический меч с инквизитора. Внутри как зажглась жадность, так и опала.
— Какое? — Не стал я мудаком, предоставив ей выбор. Все же, ее помощь сейчас была огромна. А в будущем нам предстояло вместе столкнуться с угрозами, о которых я пока даже не подозревал. Да и Елена, естественно, была уверена, что мы разделим ценное оружие между собой. И оставь я Нелл с «мусорными» мечами четвертого этапа, Императрица бы очень сильно удивилась и разозлилась бы. Учитывая, что в бою осколков такое оружие перерубалось на раз. Более того. Даже обычные, сильные владыки, тоже смогут уничтожать такие арты. И учитывая, что вокруг как-то не валяется оружия пятого этапа, пускай и простого, очень скоро у идущих встанет вопрос. А чем, собственно, друг друга мутузить? И тогда кузнецы станут крайне ценными специалистами. А берцовые кости врагов из просто ингредиентов станут весьма лакомыми заготовками под дубинки…
— Копье-пожиратель, естественно… — Нелл удивилась тому, что я предоставил ей возможность выбирать. И, естественно, выбрала более лакомый кусочек.
— Держи. — Протянул я ей артефакт. Транслируя мысленно опасение, что в бою с другими осколками это копье может быть перерублено. Пятый этап. Всего пятый этап. А вот копье духа, тяжелое, простое, кривое, было неподвластно даже осколкам. По крайней мере, владыкам-осколкам. Хоть и лишаться такого козырного оружия против владык, которым даже меня чуть не убили, и было грустно.
— Спасибо. Помощь не нужна? — Переспросила Нелл, явно видя, что я нахожусь не в лучшем состоянии.
— Нет, справлюсь. — Отмахнулся я. И Дух молча выпорхнула из комнаты, взлетая. А давление на разум, вызванное близостью другого носителя осколка, наконец пропало. Я же вышел на улицу, медленно, глядя в черное небо и ощущая как кожу покалывает морозным воздухом и пеплом. Как бы не наступила ядерная зима… Впрочем, долго смотреть в небеса я не смог, тут же занявшись делом.