Страница 26 из 52
— Не назовете причину внезапного отлета флаера из космопорта? – попросил Герхард, с удивлением осознавая, что с леди все же проще общаться, чем с ее супругом. – Разумеется, если вам удалось ее установить. – Не смог он удержаться от шпильки. Где это видано, чтобы женщины разбирались в технике. Проще поверить, что мужчина родит.
— Учитывая, что наш флаер сразу взял курс на замок Вильхард, я считаю, что виной всему неисправность автопилота, – помолчав, ответила Эйлана. – Конечно, в полете я не стала его разбирать полностью, чтобы проверить предположение. Это возможно сделать только на земле. К счастью, я неплохо знаю Гароннару, поэтому выключила его и в ручном режиме провела флаер кратчайшим путем к Дворцовой площади.
— Благодарю за объяснение, миссис Смитерс. После посадки я распоряжусь провести полную диагностику флаера и особенно автопилота, – выдавил из себя принц и закончил разговор, чтобы не задать еще кучу неуместных в данном случае вопросов. – Мистер Смитерс, благодарю за содействие.
* * *
«Черт знает что, творится, – возмущался про себя гаронец, подходя к головной машине, чтобы сопроводить королеву во дворец. – Флаеры крадут коронованных гостей, а мальвийские стервы умеют управляться с техникой без автопилота и знакомы с лабиринтами Гароннары».
Дверца откинулась, и, приняв предложенную принцем руку, из флаера появилась Эйлана.
— Какой вы галантный кавалер, принц Герхард, – улыбнувшись, произнесла она, словно являлась принцессой, а он ее слугой.
Не зная как отреагировать на подобную вольность, Герхард предпочел промолчать, скрипнув от злости зубами. Слова леди прозвучали очень двояко. С одной стороны - восхищение прекрасными манерами принца, с другой - некий укор, что гаронцы обычно не склонны оказывать такую любезность мальвийским стервам.
Окинув внимательным взглядом пустую Дворцовую площадь, не считая построенного в две шеренги взвода почетного караула, Смитерс обратилась к все еще сидящим в салоне королеве и консорту:
— Все спокойно, моя королева, можно выходить.
Повинуясь словам безопасницы, из флаера вышел Тибо и помог своей жене сойти на камни площади.
Тут же оркестр заиграл гимн Гарона, и гвардейцы взяли на караул. Над площадью взвились флаги Гарона и Мальвы: черный дракон на красном фоне и красный цветок мальвы на голубом фоне. Через строй гвардейцев принц повел королеву к парадному входу во дворец, по дороге рассказывая об архитектуре дворцового ансамбля. Клотильда внимательно слушала своего сопровождающего, с вежливой улыбкой разглядывая стремящуюся ввысь громаду мрачного сооружения, напоминающего собранные в пучок иглы свинобраза, лет сто назад завезенного на ее родину, в качестве альтернативы мелким и не поддающимся приручению полосатым хрюнделям. Изяществом дворец был под стать этим животным. Основательный и не слишком красивый, но судя по оплавленному пластику на входных дверях и черным полосам на сером камне стен, с честью выдержал не одну атаку мятежников.
Рейнмар – император Гарона, такой же коренастый, как и его сын, чуть седоватый мужчина лет пятидесяти с лицом хищной птицы, затянутый в красный мундир своей гвардии, и его супруга, миниатюрная брюнетка в желтом юбочном костюме, с очаровательным кукольным личиком и взглядом тигрицы, радушно встретили мальвийскую королевскую чету в большом светлом зале. За спиной императора полукругом стояли премьер-министр, министр торговли, министр транспорта и министр сельского хозяйства. Гарон был промышленной планетой и на треть зависел от поставок продовольствия с Мальвы. На предстоящих переговорах планировалось уделить особое внимание снижению пошлин на перевозку мальвийских продуктов и растительного сырья для промышленности Гарона.
Пока венценосные особы обменивались любезностями, принц подозвал к себе секретаря и дал указание собрать всю возможную информацию на супругов Смитерс, обратив особое внимание на космодесантницу Эйлану. Гунтер кивнул и скрылся за ближайшей дверью, ведущей во внутренние помещения дворца. Принц не сомневался, что самое позднее к вечернему балу секретарь добудет необходимые сведения. Наследный принц и его помощники имели доступ к автоматизированным базам данных, в том числе и секретным, полутора тысяч миров, включая сведения по вышедшим в отставку военнослужащим космодесанта и других военных подразделений Содружества Миров. К сожалению, взломать базы действующих космодесантников гаронцам не удавалось на протяжении последних пятидесяти лет, но и уже вскрытых должно было хватить для получения информации.