Страница 21 из 52
Часть 2. Глава 2
Запад есть Запад, Восток есть Восток, не встретиться им никогда,
До самых последних дней Земли, до Страшного Суда!
Но нет Востока и Запада нет, нет ни стран, ни границ, ни рас,
Если двое сильных лицом к лицу встретятся в некий час!
Р. Киплинг
— Королева Клотильда, консорт Тибо, принц Галиан и уважаемые гости, мы рады приветствовать вас на Гароне.. – с торжественной речью выступил из строя встречающей делегацию императорской гвардии невысокий (по сравнению с мальвийцами) коренастый молодой офицер в красном с золотом мундире и слегка поклонился. – Я наследный принц Герхард. На этих переговорах я отвечаю за комфорт и безопасность вашей делегации. От имени императора заверяю, что мы сделаем все возможное, чтобы ваше пребывание на нашей планете было приятным.
Стройная сорокалетняя блондинка с красивым скуластым лицом в пурпурном строгом деловом костюме выслушала шепот низкорослой светло-русой девушки с короткой стрижкой в синей брючной паре и, кивнув, улыбнулась принцу.
— От имени Мальвы благодарю за теплые слова, принц Герхард, – произнесла королева, протягивая ручку в лаковой перчатке.
Несколько удивленный принц осторожно ее пожал. Его инструктировали, что мальвийки не считают мужчин своей ровней. Предложение рукопожатия говорило либо о ложности слухов, либо о хорошем консультанте королевы по гаронскому этикету.
— С нашей стороны за безопасность делегации отвечают Крэг и Эйлана Смитерс. Все вопросы изменения программы визита прошу согласовывать с ними, - сообщила повелительница Мальвы и жестом указала на стоящую рядом колоритную пару.
Маленькая блондинка в синем и рослый брюнет приветствовали принца легким поклоном.
Принц оценивающе оглядел представленную чету, в ответ получил прямой спокойный взгляд профессионального телохранителя, сделал себе зарубку в памяти присмотреться к миссис Смитерс и вернулся к своей миссии встречающего.
— От имени императора я приглашаю вас посетить императорский дворец, – проговорил он. – Соблаговолите проследовать со мной.
Королевская чета в сопровождении принца направилась к выходу с взлетного поля и через VIP-зал вышла на огороженную площадку, над которой кружили в воздухе флаеры с эмблемой императорского дома: черного крылатого дракона на красном фоне. Мальвийская делегация, смешавшись с гаронской, последовала за ними.
Гали шел за матерью на автопилоте, совершенно не задумываясь, куда и зачем идет. Весь обмен приветственными любезностями он не сводил глаз с гаронского принца. Подобные парни на Мальве ему еще не встречались. В гареме хватало и наглецов, и паинек, но таких оторв, смеющих при разговоре смело смотреть в лицо женщине и пожимать ей руку, даже представить себе было трудно.
«Какая наглость! Да, как он дерзнул так разговаривать с госпожой! – про себя негодовал мальвиец, но бросив взгляд на идущего впереди гаронца, сглотнул слюну. – Но, до чего же, зараза, хорош, так бы и разложил в тихом месте».
Гали попытался отогнать крамольные образы и вернуть лицу надменное выражение, но тщетно. Мысли снова и снова возвращались к дерзкому брюнету.
— Галиан, я смотрю, наследник императора произвел на тебя впечатление, – отвлек его от мыслей приятный женский голос откуда-то из-под его локтя.
Парень опустил взгляд и увидел улыбающуюся майора Смитерс – главу службы охраны. Эта дама всего полчаса назад на борту звездолета читала им лекцию по гаронскому этикету и технике безопасности. Со слов матери Гали знал, что, несмотря на небольшой рост и хромоту, госпожа Эйлана являлась хорошим специалистом по Гарону и опытным телохранителем.
— Вы ошибаетесь, госпожа Смитерс, – возразил мальвиец, не желая делиться с женщиной переживаниями. – Принц Герхард, конечно, привлекательный молодой мужчина, но совершенно не в моем вкусе.
— Я так сразу и поняла, – не стала спорить майор, за что Гали был ей очень благодарен. – Разумеется, мальвийцы гораздо красивее, чем эти низкорослые гаронцы. С чего бы сыну королевы интересоваться каким-то брюнетиком, пусть и принцем, когда к его услугам целый гарем отборных наложников на любой, даже самый взыскательный, вкус.
Эйлана произнесла все это будничным тоном, словно говорила о погоде, но Гали показалось, что ему на что-то намекнули. Вот только на что?
— Что вы хотите этим сказать, госпожа Смитерс? – забыв о приличиях, задал вопрос парень, чувствуя, что краснеет. Никогда прежде Галиану не доводилось так дерзить женщине, но он отчего-то знал, что с майором можно говорить почти также свободно как и с мужчиной, например с мужем матери или старшиной гарема.
— Только то, что сказала. Не больше, не меньше, – майор что-то прошептала предупредительно склонившемуся к ней мужу и, подмигнув Гали, чуть приотстала. Поравнявшись с помощником принца, девушка о чем-то с ним заговорила.
— Крэг, что имела в виду твоя жена? – набросился на брюнета сын королевы. Юноша чувствовал, что просто обязан выяснить, почему телохранительница ему подмигнула и на что намекала.
— Я не в курсе предмета вашего разговора, Галиан, – ответил Крэг Смитерс и неодобрительно покачал головой. – Хоть мы и не дома, советую тебе впредь проявлять больше уважения к моей жене. Госпожа Эйлана лояльно относится к наглости до тех пор, пока та ее забавляет. Стоит перегнуть палку, и опомниться не успеешь, как тебя поставят на место, да еще и всыпят по первое число.
Гали хотел возмутиться, но вовремя опомнился, осознавая, что мужчина прав, и благодарно кивнул.
Перед посадкой на флаеры к принцу Герхарду подошел его помощник, секретарь Гунтер, худощавый шатен с серьезным лицом опытного клерка и смущенно передал пожелание безопасницы.
— Мой принц, по словам миссис Смитерс, королева желает ехать во дворец в отдельной машине с мужем, – произнес секретарь принца, краем глаза наблюдая, как его недавняя собеседница, прихрамывая, подходит к королеве.
— Она ничем не пояснила подобное желание? – поинтересовался Герхард, понимая, что из-за каприза мальвийки придется менять разработанную схему размещения гостей по флаерам с учетом их статуса и значимости.
— «Ее величество никогда прежде не бывала на Гароне и не желает, чтобы кто-либо помешал ее первому знакомству с ликом Гароннары», – почти дословно процитировал секретарь слова маленькой девушки.
— Короче, женские капризы, – фыркнул принц.