Страница 22 из 73
— А ещё они лягушек жрут. И улиток прямо с раковинами, — добавил я для пущего эффекта, ожидая закономерной реакции.
Я на самом деле думал, что смешок, который уже начал прорываться у обоих моих собеседников, сейчас перерастет в раскатистый хохот. Но они вдруг резко посерьёзнели, лица их потемнели.
— Когда у нас в деревнях недород и голод, мы и не то едим… — глухо, с мрачной тоской произнес Потапыч. — И лебеду варим, и кору дубовую жуем, и крыс бьем. Голод не тетка, малец. И я на службе не забыл такое. Оно не забывается.
Я внезапно почувствовал себя неправым, каким-то мелким и глупым со своими шуточками сытого человека из двадцать первого века. Для них нехватка еды была не поводом для гастрономических насмешек, а страшной, смертельной обыденностью.
— Ну так что, господа штабисты? Давайте думать над операцией? — кашлянув, поспешил я перевести разговор в рабочее русло.
Казак непонимающе посмотрел на меня, тяжело моргнул, а потом повернулся к старому егерю.
— Сержант, говори лучше ты. А то этот как изрыгнёт из себя словечко какое чудное, так хоть молись, хоть сразу в рожу бей — умом не понять.
— А в рожу я тебе непременно дам, но позже, — миролюбиво, но твердо пообещал я. — А нынче давайте думать, как французов бить. Есть у меня одно предложение…