Страница 96 из 151
— Ну, раз Ликс был занят более важным делом, чем вазы, поздравлял тебя с годовщиной, то отделается подзатыльником от моего милого, – Эйлана кивнула мужу. Тот, сердито зыркнув на племянника, тут же проворно уступившего ему дорогу, положил перед девушкой на журнальный столик небольшую коробочку, перевитую алой лентой. – Уважаемая мисс София Смитерс-Джексон, сегодня вы стали на год старше. Поздравляю вас с этим знаменательным событием, желаю успехов в учебе и вручаю этот скромный подарок от нас к Крэгом.
Мать произнесла все это официальным тоном и церемонно пожала Софи руку. Девушка так и застыла с протянутой ладошкой, ошарашенная маминым поздравлением.
— Что это было? – запинаясь, спросила она, переводя недоуменный взгляд с матери на отчима и обратно. – Мама, с тобой все в порядке?
— Так взрослые люди поздравляют друг друга, – пояснила Эйлана, присаживаясь рядом. – Ты же все время кричишь, что уже большая. Вот я решила показать, что взрослым быть не всегда интересно. А вот тебе другое поздравление, – мать обняла Софи за плечи. – С Днем Рождения, милая. Желаем тебе исполнения всех разумных желаний, крепкого здоровья и настоящей искренней любви.
— Спасибо, мам, спасибо, Крэг, – девушка чмокнула маму, осторожно коснулась губами щеки отчима и потянулась к подарку. – Что это такое?
— Открой и посмотри, – предложила Эйлана.
Софи дернула за край ленты, бант развязался, оберточная бумага спала, и появилась резная деревянная шкатулка, украшенная бегущими по бортикам белочками с пушистыми хвостиками.
— Мама, какая красивая вещица, – ахнула девушка.
Она взяла коробочку в руки и, осмотрев со всех сторон, обнаружила небольшой рычажок. Легкое надавливание, крышка откинулась и..
— Мама, я тебя обожаю, – взвизгнула Софи, повисая на шее матери. – Ты самая лучшая мама на свете. Копия альтаирских сапфиров в серебре! Я и не мечтала о таком подарке.
— Для моей наследницы – все самое лучшее, – довольно улыбнулась Эйлана и подмигнула мужу. – Это платина, милая. Камни настоящие. Мой друг живет на четвертой планете Альтаира. Он заказал их по моей просьбе у частного ювелира и через знакомого перевозчика переправил на Мальву.
— Наст.. Насто-я-щие? – Софи схватилась за сердце, сжимая в пальчиках ободок перстенька с синеватым камушком. – Мама, ты миллионерша?
Она не ожидала, что мать НАСТОЛЬКО богата, чтобы дарить подобные драгоценности. Несмотря на юный возраст, девушка, как и многие ее сверстницы, активно интересовалась украшениями и неплохо знала на них цены. Альтаирские корунды (сапфиры и рубины) в платине считались самыми дорогими предметами роскоши на Шеате, и только жены магнатов могли себе позволить такие вещи
— Нет, милая, я не так богата, как хотелось бы, – ответила мать, помогая девушке примерить новые серьги. – Просто нужно правильно делать покупки. На Альтаире известные всем галактикам драгоценности стоят столько же, сколько на Шеате обычная бижутерия. Все дело в том, что самородки платины и мелкие корунды встречаются там очень часто, буквально под ногами валяются, зато не хватает тяжелых металлов. По этой причине, приобретать драгоценности выгоднее у альтаирских мастеров, чем переплачивать перекупщикам.
— Мама, я не знаю, что сказать, – пролепетала девушка, позволяя Эйлане застегнуть на ее шейке изящное колье в виде тонкой цепочки с васильковыми цветочками.
— Потом придумаешь, – сказала мать и потянула ее за руку. – Пойдем завтракать. Я приготовила твои любимые ватрушки с настоящим клубничным джемом. – В дверях она обернулась и бросила мужу. – Любимый, быстро дай подзатыльник Ликсу, и спускайтесь в столовую.
12:30. 05.08.437. Комната Купера. Усадьба Логово
— Тридцать пять лет! Мужики здесь живут всего тридцать пять лет, – повторял Дэн как заведенный, сжимая в руке записку.
Сразу после завтрака Крэг отозвал его в сторону, вручил этот листок и, велев следовать письменным указаниям, отправил в комнату. Вот уже минут десять инопланетник сидел на кровати и тупо пялился на инструкцию, написанную твердым женским почерком, но строки скакали перед глазами, не воспринимаясь сознанием. В голове юноши крутились слова Вилли, на которые он сперва не обратил внимания: «Крэгу тридцать три, а жизнь мужчины ограничена тридцатью пятью годами. Таков закон». Дэну только-только начала нравиться Мальва и вдруг такая подстава. – Хорошо, что я через три недели улечу домой и забуду кошмарную экскурсию в Мальвавиль.
Взяв себя в руки, инопланетник вчитался в текст записки: «Уверена, что ты не приготовил подарка для Софи, но у тебя есть неплохой шанс присоединиться к моему и восстановить с ней испорченные отношения. Следуй инструкции, и я гарантирую, что вы вернетесь домой, если не друзьями, то хорошими знакомыми. Лететь на Шеат целую неделю веселее вместе, чем дуться в одиночку по разным каютам. Первое..», и, хмыкнув, отправился в ванную.
13:00. 05.08.437. Гаремный зал. Усадьба Логово
— Ларс, ты выдал Дэну бальзам Леад? – весело спросила Эйлана, входя в гаремный зал со стороны мужской половины дома.
Она только что покинула комнату инопланетника и была чем-то очень довольна. Отдыхающие в холле профи и шкеты убедились, что хозяйка явилась одна, и облегченно сползли с диванов на пол в традиционном приветствии. У мужчин не возникало проблем с поклонами, но когда ты всю жизнь привык преклонять колени, перестраиваться на новый лад сложно.
— Уверена, после поздравления моей крошки бальзам парню ох как понадобится. Дэн не подумал заранее о подарке для моей дочурки и за это расплачивается, – продолжила она делиться новостями, не дожидаясь ответа. – Софи искренне считает, что он дарит ей свою невинность, дабы загладить все гадости, которые совершил за время своего ухаживания. Мальчик переживал, что лишен возможности заниматься с женщинами любовью, а сейчас изображает девственника, робко раздвигая ноги перед бывшей девушкой.
— В день вашей поездки в космопорт, госпожа, Дэн получил целую бутылку, – ответил медик, украдкой любуясь привлекательной женщиной. Со дня мятежа в медового блондина еще ни разу не играли, и он порядком затосковал.