Страница 55 из 147
Глава 23. Переезд
10:45, 03.08.436 ОМ. Космопорт Мальва
Покинув жилой сектор, брюнет неприметными коридорами, известными разве что охранницам и строителям, срезал путь до транспортной площади.
«Проведи пару часов в роли инопланетника», сказала она», – хмыкнул про себя мужчина, – «сказала, не подозревая, что я каждый месяц изображаю инопланетника, когда мотаюсь на встречи с контрабандистами».
Присмотрелся к прохожим и помрачнел.
«Похоже, не так успешно, как казалось прежде..», – буркнул он, наблюдая, как «развязно» держатся только что сошедшие с кораблей звездолетчики, как дерзко заигрывают с дамами и обмениваются колкостями с товарищами. Почти как силовики в гаремном зале среди шкетов.
Уловив это сходство, Крэг учел прежние ошибки: приосанился и, снисходительно глядя на толпу с высоты своего немалого роста, двинулся через площадь к лифтовым столбам походкой уверенного в своем праве хозяина положения. Встречные женщины одаривали его заинтересованными взглядами, мужчины уважительно уступали дорогу, чувствуя, что с таким лучше не связываться, снесет и не заметит. Чувствовал себя брюнет превосходно, словно сбросил с плеч камень, пригибавший его к земле. Только в мчащемся ввысь лифте мальвиец осознал, что до последнего опасался встречи с охранницами, знавшими его как облупленного. Разумеется, никакие неприятности ему не грозили, но выслушивать насмешки и упреки в наглости очень не хотелось.
Шестой уровень встретил брутала мрачноватой расцветкой стен и гнетущей тишиной, нарушаемой лишь шорохом шагов вне зоны видимости. На подходе к жилому сектору из сумрака вынырнули трое молодчиков и двинулись наперерез. «Шкеты», как презрительно назвал их про себя мальвиец, смотрелись, мягко говоря, непривычно: синеватая кожа выглядывала из-за потрепанных воротов явно давно нестиранных клетчатых рубашек, местами рваные штаны не скрывали раздолбанные кроссовки. Лысые головы этих «красавцев» венчали костяные наросты, а лица кривили злобные гримасы, тщетно маскируя страх перед крупным противником. Подбадривая друг друга подначками, «синие» преградили мальвийцу путь.
— Проход нынче платный, – с вызовом заявил самый длинный, едва достигавший брюнету плеча. – Гони монету, орясина.
Он демонстративно выщелкнул нож. Дружки взяли мальвийца в полукольцо.
Не говоря ни слова, здоровяк впечатал кулак в наглую мордашку говорившего. Тот рухнул как подкошенный. Пинок с разворота отправил в полет левого нападавшего. Еще не сообразив, что происходит, правый сунулся было с заточкой на отвлекшегося здоровяка, но получил локтем в челюсть и прилег рядом с другом. Наскоро обыскав карманы горе-грабителей, мальвиец наскреб десяток галлов, какую-то мелочь неизвестного происхождения и простенький фонарик. Машинально сунув в карман добычу и выкидной нож, он быстрым шагом покинул место драки.
Квартира отыскалась легко. Почти такая же тесная «конура», в какой брутал коротал свои дни последние пять лет. Только стены выкрашены в серые тона, а так точная копия: полуторная кровать, распашной шкаф да журнальный столик с несуразным креслом. Постель аккуратно заправлена, поверхности чистые, словно и не жил здесь никто. Чемодан отыскался в глубине пустого шкафа. Не новый, но еще крепкий пластиковый оливковый корпус яйцеобразной формы покоился на ложе из пористого материала. В верхней части «яйца» пряталась ручка с утопленными кнопками «полет» и «колеса». Крэг выбрал «полет». Чемодан приподнялся над полом на пару футов и завис в воздухе. Мужчина потянул ручку к себе, и багаж безропотно полетел в нужном направлении.
«Чудо враждебной техники», – восхищенно фыркнул мальвиец и на дорожку заглянул в узкую дверь в дальнем углу комнаты.
Совмещенный санузел именно то, что нужно человеку, не успевшему облегчиться после пробуждения. Решив насущные проблемы, брюнет помыл руки и между раковиной и душевой кабиной обнаружил дешевый пароочиститель, за прозрачной дверцей которого прятались мешковатые штаны и видавшая виды фуфайка. Мужчина сгреб находки в охапку, на автомате выдернул зубную щетку с тюбиком пасты из держателя и вернулся в спальню. Расстегнул чемодан и озадачено почесал затылок.. Настолько идеально уложенных вещей он никогда прежде не видел. Явно ношеная одежда лежала ровной стопочкой, рядом пристроились прямоугольные футляры под кожу, в широкой части разместилась упакованная в пакеты обувь. Все спрессованное и педантично разложенное на свои места. Посмотрев на комок тряпок в своих руках, мальвиец расправил его на кровати и постарался сложить на манер увиденного. Получилось не очень. Махнув рукой на идеальность, он сунул свое творение к остальным вещам, пристроил туда же зубную щетку с пастой и захлопнул крышку. Госпожа велела не задерживаться, а он и так потерял кучу времени из-за приступа перфекционизма.
Дверь с надписью «Администратор» оказалась четко на противоположенном конце коридора. Бритоголовый чужак с горбатым носом и кривой ухмылкой на морщинистом лице недовольно поднял равнодушный взгляд от экрана монитора.
— Чего тебе?
Крэг молча бросил на стол ключ-карту.
— Так, номер 284, Тайсон, три недели.. – пробубнил себе под нос старик.
Воистину старик. Таких дряхлых лиц мальвиец не видел даже у сорокапятилетних счастливчиков.
«Должно быть это гаронец. Только они, я слышал, живут по два-три отпущенных Матерью Жизни срока», – вяло подумал брюнет, следя, как порхают над клавиатурой длинные пальцы «администратора».
— Так.. семь галлов за проживание, – наконец, выдал «гаронец», чье старое лицо совершенно не сочеталось с крепким телом, втиснутым в офисное кресло. Под темно-зеленым свитером перекатывались стальные мускулы.
Брюнет положил рядом с ключом требуемую сумму.
— Чек, – деньги с ключом исчезли в «совковой лопатке», на их место выползла как плоская белесая гусеница квитанция об оплате.
Крэг убрал чек в нагрудный карман и послал старику вопросительный взгляд:
«Все или что-то еще нужно?»
— Спасибо, что воспользовались нашими апартаментами. Счастливого пути, – привычно выплюнул дежурную фразу «администратор» и снова уткнулся в монитор.
Здоровяк кивнул, развернулся на каблуках и отправился в обратный путь.
10:45, 03.08.436 ОМ. Космопорт Мальва