Страница 51 из 147
Эйлана тоже собралась уходить, но в дальнем тёмном углу подвала возле окна ей померещилось какое-то движение. Девушка взяла на изготовку бластер, увеличила яркость освещения и крадучись приблизилась к источнику «паранойи». На полу ничком лежал обнажённый мужчина с копной спутанных волос неопределенного цвета, прикованный за лодыжку длинной цепью к трубе. В нескольких сантиметрах от его вытянутой руки валялась двухлитровая пластиковая бутылка, на треть заполненная водой. Майор поддела тело носком ботинка. Никаких признаков жизни.
«Только трупа мне в новом доме не хватало. Хорошенькое новоселье получится, похороны и разбирательство с полицией, – фыркнула девушка, присела на корточки и проверила пульс на шее. – Жив, чертяка».
Она облегченно ухмыльнулась и с усилием перевернула бедолагу на спину.
— Пить! – простонал несчастный, еле ворочая языком в пересохшем рту.
Эйлана подобрала бутылку и, поднеся к губам серого от пыли бедолаги, приподняла его голову. Тот принялся жадно пить. Выпив всю воду, мужчина с благодарностью посмотрел на спасительницу.
— Кто ты и как здесь оказался? – требовательно спросила майор, помогая ему сесть.
— Я Стэн, – скромно опустив глаза, представился несчастный. – Моя хозяйка отдала меня госпоже Эмме на перевоспитание.
— Давно ты здесь отдыхаешь? – убедившись, что бедолага может сидеть самостоятельно, майор освободила его ногу от кандалов и от души выругалась. Кожа на щиколотке оказалась стертой в кровь.
— Не знаю, госпожа. Госпожа Эмма привезла меня от моей хозяйки, сразу же посадила здесь на цепь, оставила бутылку воды и ушла, – мужчина явно принял брань на свой счет. Он съежился и виновато втянул голову в плечи. – Вы, госпожа – первая, кто с тех пор меня навестил. Простите, что доставил столько хлопот, госпожа.
— Потом разберемся с твоей виной. Поздно уже, спать пора, – девушка досадливо отмахнулась от извинений. – Нужно устроить тебя на нормальный ночлег.
— А как же госпожа Эмма? – вяло запротестовал мальвиец. – Она рассердится, если я покину подвал без ее разрешения.
— Беру это на себя, – раздраженно бросила Эйлана и уточнила. – Идти сможешь?
Несчастный оперся на руки и со второй попытки смог подняться на четвереньки. Его здорово пошатывало. Бедолага пытался встать на ноги, держась за стену, но потерпел неудачу. Тем не менее ему удалось подползти к ногам девушки и прижаться губами к ее сапожкам.
— Благодарю за вашу доброту, госпожа, – с чувством прохрипел мужчина.
Эйлана смущенно хмыкнула и медленно поднялась в холл к ожидавшей ее Шарлин. Стэн ползком следовал за ней по пятам. Подъем по ступенькам занял у него добрых десять минут.
— Взгляните, капитан, что я нашла в подвале, – маскируя раздражение веселостью, инопланетница указала на жалкое существо, пересекающее порог холла. – Интересно, ЭТО входит в договор купли-продажи дома или мне нужно его оплачивать отдельно?
Золотоволосая красавица в изумлении оглядела пришельца. Увидев капитана, Стэн ойкнул, шустро шмыгнул к Эйлане и прижался к ее ногам.
— Его зовут Стэн. Он говорит, что привезён сюда госпожой Эммой и сразу же был заперт в подвале, – пояснила Смитерс, ладонью накрывая макушку несчастного. – Кто же такая эта Эмма? Найденыш ее до смерти боится.
— Это моя умершая тётя, – смущенно призналась Шарлин. – Она зарабатывала на жизнь ломкой и перевоспитанием обнаглевших рабов. Получается, эта зверушка сидела в подвале две недели без воды и пищи.. Неудивительно, что его так шатает. Мне такой дохляк не нужен, – с жаром открестилась она от неожиданного «клада». – Думаю, он относится к имуществу, продаваемому вместе с домом, и теперь является вашей собственностью как мебель или Джесси. Завтра я уточню этот момент у своего нотариуса. В крайнем случае, продам вам его за один галакт.
— Договорились, – майор перешла к делу. – А сейчас нужно его помыть и устроить на ночлег.
Шарлин провела их в маленькую жилую комнату в правом крыле и куда-то ушла. Узкая кровать, шкаф, стол со стулом – вот и вся комнатка, никаких излишеств. Справа от входа обнаружилась дверь в ванную. Эйлана помогла бедолаге принять вертикальное положение и войти в тесную душевую кабину.
— Постарайся не упасть в обморок, – мягко напутствовала она, прикрывая занавеску. – У меня нет ни времени, ни желания принимать с тобой водные процедуры.
— Госпожа, вы подождете, пока я помоюсь? – попросил он, по стеночке добираясь до держателя душа. – Я быстро.
— Хорошо, подожду, – улыбнулась Эйлана и вернулась в спальню.
В шкафу она обнаружила запечатанное постельное белье и комплект банных полотенец. Вторая находка отправилась на вешалку в ванную. Убедившись, что найденыш худо-бедно справляется с мытьем, майор опустилась перевести дух на кровать, накрытую дешевым цветистым покрывалом.
— Как успехи? – в комнату заглянула Шарлин. Она высыпала на стол свою добычу: литровую бутылку минеральной воды и пачку крекеров и присела рядом с Эйланой. – Вот, нашла для вашего найденыша кое-какую еду. До утра протянет.
— Вот спасибо, сняли с моих плеч проблему: чем накормить оглоеда в пустом доме, – поблагодарила майор и неожиданно для себя выпалила. – Давай перейдем на ты. Мы такой заговор осуществили.. Если выяснится, что мы натворили, сядем на соседние нары.
— Мы с Ханной давно хотели предложить вам дружбу, – открыла секрет капитан, – но не были уверены, что вы согласитесь.
— Рада, что, наконец, решились, – улыбнулась Эйлана, подавив зевок. – После такого предприятия у нас просто нет другого выхода.
Появление Стэна прервало разговор. После мытья выяснилось, что найденыш – симпатичный юноша ненамного старше Вилли, с длинными до плеч серовато-голубыми космами. На худом с ввалившимися щеками лице горели васильковые глаза. Юнец двигался, держась за стену, чистый и бледный как смерть. Пройдя пару шагов, он взглядом выпросил себе право передохнуть. Эйлана вскочила и помогла ему добраться до кровати. Капитан тоже встала и великодушно сняла покрывало, обнажая полосатую простыню, желтую в черную полоску. Подушка оказалась в той же тональности.В кармане мундира отыскалась индивидуальная аптечка. Эйлана уложила юношу, обработала и перевязала его стертую кандалами ногу.
— Благодарю, госпожа, – сонно пробормотал парнишка.
Теплый душ расслабил мышцы, и Стэна начало клонить ко сну.
— Доброй ночи, увидимся утром, – майор укутала найденыша покрывалом и поднялась.