Страница 144 из 147
Эпилог. Вызов во дворец
Спустя неделю после отъезда бывшего мужа, Эйлана с Крэгом как обычно зашли после обеда в дежурку перевести дух. Едва они переступили порог, из своего кабинета выглянула встревоженная Шарлин и, не говоря ни слова, поманила майора к себе. Инопланетница оставила мужа под присмотром дежурной Ханны и вошла в кабинет. На счет Крэга она не волновалась. Вся смена уже знала, чей он муж, и что грозит женщине, которая на него посягнет.
— Госпожа Мальвы, это майор Смитерс, о которой вы спрашивали, – Шарлин представила подругу блондинке лет сорока в неброском, но дорогом костюме. После чего поклонилась и вышла за дверь.
— Здравствуйте, майор Смитерс, – проговорила дама, придирчиво изучая инопланетницу. – Наслышана о ваших подвигах и рада, наконец, познакомиться воочию.
— Здравия желаю, мэм. Майор Эйлана Смитерс, командир отдельной роты специального назначения «Адские коты» космодесанта содружества миров. В отставке. На данный момент офицер охраны космопорта планеты Мальва, мэм, – отрапортовала Эйлана и, вытянувшись во фрунт, отработанным движением отдала честь, догадавшись кому могла кланяться подруга, происходившая из знатной семьи.
— А сделать реверанс не хотите, майор? – ехидно поинтересовалась блондинка.
— Я – солдат, мэм. Меня учили приветствовать старших по званию отдачей чести, – объяснила Эйлана, наблюдая за реакцией собеседницы. – Если я правильно поняла, вы королева Мальвы и являетесь главнокомандующей армии и космофлота Мальвы. Значит старше меня по званию. Вам и воинское приветствие. А поклоны бьют пусть рабы.
— Все верно, майор. Вы так же умны, как мне докладывали, – улыбнулась дама и уточнила. – Говорят, что с тех пор как вы патрулируете третий уровень космопорта, это самое спокойное место, где никогда не бывает драк и проблем.
— Говорят, – кивнула Смитерс.
— Еще говорят, что вы отлично ведете переговоры с инопланетниками, в том числе и мужчинами, – продолжила расспросы дама.
— Говорят, – пожала плечами Эйлана.
— Я приглашаю вас в гости, майор. Нам нужно кое-что обсудить, – будничным тоном проговорила королева, но ее слова прозвучали как приказ.
— Когда мне следует прибыть, мэм? – спросила Эйлана, перебирая планы на ближайшее время.
— Хоть прямо сейчас, – королева легкомысленно взмахнула рукой, унизанной браслетами. – С вашим начальством я сама решу вопросы.
— Могу я взять с собой мужа, мэм? – уточнила инопланетница, не желая оставлять любимого одного надолго в космопорту. – Он консультирует меня по местным законам и обычаям. Думаю, мне потребуется его помощь во дворце.
— Приезжайте вместе с мужем. Жду вас через час, – разрешила королева и оборвала связь.
Эйлана вновь козырнула и вернулась в дежурку. Подруги встретили ее вопросительными взорами. Крэг невозмутимо подпирал стену и делами супруги не заинтересовался. Шарлин открыла рот, чтобы спросить как все прошло, но ей помешал сигнал на пульте дежурной.
— Смитерс, тебя срочно вызывает полковник Морриган. Гриф «секретно», – обеспокоено объявила Ханна, прочитав сообщение на экране.
Эйлана кивнула, и, взяв Крэга за локоть, вышла в коридор.
— Милый, иди на парковку флаеров и жди меня, – распорядилась она и шлепком задала мужу направление движения. Тот покорно двинулся по указанному адресу.
По дороге к коменданту девушка отправила сообщения. Одно Вилли: «Если возле дома появится флаер с кем-нибудь кроме меня, Крэга или Кнута на борту, включай защитное поле», а второе Кнуту: «Будь наготове. Ты можешь мне понадобиться». Получила два ответа с текстом «Понял», и вошла в кабинет коменданта.
Полковник Морриган встретила ее в возбужденном расположении духа. После обмена приветствиями она пафосно, объявила:
— Майор Смитерс, вы немедленно отправляетесь во дворец. Со мной связалась королева и выразила желание видеть вас, майор. Этот день я засчитаю вам как рабочий. Вызов к королеве это большая честь для офицеров. Можете идти, майор.
— Слушаюсь, мэм, – Эйлана развернулась и отправилась во дворец.
* * *
Флаер опустился перед боковым входом в монументальное здание цвета взбитых сливок. С высоты птичьего полета оно напомнило Эйлане праздничный торт.
Едва «летун» коснулся земли, Крэг первым ступил на мозаичные плиты и предложил жене руку. Она приняла помощь и шагнула на дворцовый двор. Из-за колонн появились молодые красавицы с черных мундирах дворцовой стражи.
— Майор Смитерс? – к Эйлане приблизилась высокая тренированная блондинка с погонами капитана.
— Так точно, мэм, – машинально буркнула инопланетница.
— Капитан Моник, старший офицер караула, – щелкнула каблуками мальвийка. – Мне приказано проводить вас к королеве. Ваш раб может подождать здесь.
— Сожалею, капитан, но без своего мужа я никуда не пойду. Приглашение распространялось и на него. Если моего мужа не пустят, то и я с места не сдвинусь, – решительно заявила Смитерс, кладя руку на «миротворец».
— Майор, вы отказываетесь проследовать в покои королевы? – изумилась капитан.
— Ни в коем случае, капитан. Я прибыла в указанное время. Это вы препятствуете моему рапорту королеве, – возразила Эйлана, ободряюще касаясь логтя супруга.
Капитан по гарнитуре доложила о возникшей проблеме и, выслушав ответ, посторонилась.
— Майор Смитерс, мне приказано проводить вас к королеве вместе с мужем.
Супругов ввели в просторный кабинет, оформленный в стиле барокко. Картины с красивыми дамами в нарядных платьях верхом на роскошных лошадях чуть не отвлекли инопланетницу от причины визита во дворец. Не часто ей удавалось посетить картинную галерею. Все же она взяла себя в руки и обратила взор на хозяйку кабинета.
У окна за тяжелым столом, украшенном барельефом с изображением сцен охоты, сидела та самая дама средних лет. Возле ее кресла с высокой спинкой прислонился к стене рослый тренированный красавец лет сорока в темной одежде. Куртка на его бедре слегка топорщилась от спрятанного бластера. Цвет его короткого «ежика» наводил на мысли о радуге.
— Проходите, майор, присаживайтесь, – ласково пригласила королева и жестом указала на охранника. – Это мой «вечный спутник» и муж Тибо. Сегодня он побудет моим телохранителем.
Эйлана села в резное жесткое кресло напротив королевы, вызывая в памяти рассказ ювелира о «вечных спутниках». Крэг занял место у плеча супруги.
— Мой муж – Крэг Смитерс, – майор погладила любимого по руке. Ее взгляд зацепился за синеватое ожерелье на шее консорта.